— Нет… — начала Джин.
— Внимание, — произнес странный тихий голос.
Все обернулись. Голос исходил из терминала. Говорил Реджи.
— Поступает сигнал. Источник неизвестен. Не могу отфильтровать. Инкогерентная система отказала. Ошибка три-шесть-пять…
Что-то заскрежетало, лязгнуло. Голос Реджи оборвался.
— Проверка систем! — гаркнул Ник.
Марго оттолкнулась от стены и подлетела к своему рабочему месту — пульту управления навигацией.
— У меня на выходе бред, — выдохнул рядом Том. — Куски машинного кода, сообщения об ошибках. Реджи свихнулся.
Марго приклеила подошвы к «липучке» на полу и принялась яростно барабанить по клавиатуре, запуская диагностику.
— У меня все в порядке, — сообщила она, потом повернула голову и посмотрела в главное окно, отыскивая взглядом звезды и точечки планет. — Подтверждаю. Системы позиционирования работают.
— Аппаратура вроде бы тоже в порядке, — подтвердила Джин. — Схожу проверю генераторы, потом доложу. — Ник резко кивнул, разрешая. Джин отстегнулась от кресла и выскользнула в коридор.
— Есть хоть какой-нибудь когерентный сигнал? — Ник оттолкнулся от пола и завис над плечом Тома.
— Ничего. — Со своего места Марго различала лишь потоки случайных символов, мелькающие на терминале Тома.
— Реджи, что случилось? — прошептала она.
— Не знаю, — ответил компьютер через ее терминал. Марго вздрогнула. — Не могу получить доступ к внешней системе связи. Многочисленные сбои… Искажение программного кода… Ошибка три-четыре… — голос компьютера снова оборвался, сменившись всплеском статики. Опять статика, тишина, снова статика.
— Марго, ты видишь антенну связи? — спросил Том. Его руки все еще мелькали над клавиатурой.
Марго прижалась щекой к холодному окну, вывернула шею и прищурилась, пытаясь взглянуть вдоль корпуса корабля.
— Да, вижу. Краешек.
— А можешь рассмотреть ориентацию?
Марго снова прищурилась.
— Кажется, отклонилась от оси градусов на десять.
— Она сдвинулась, — сказал Том в паузе между импульсами статики. — Поэтому мы и услышали тот шум.
— Энергостанция в порядке. — Джин скользнула через люк и снова пристегнулась на своем рабочем месте. — Во всяком случае, новых неисправностей там нет… — она не договорила. — Что это?
Марго и остальные автоматически замолчали, вслушиваясь. Марго услышала лишь негромкое гудение корабельного оборудования и импульсы статического шума, все еще доносящиеся из терминала Реджи. Короткие и быстрые импульсы: один, один, два, один, два, один, один, один, два.
— Это код? — спросил Ник.
— Механическая неисправность, — ответил Том. — Наверняка. Реджи накрылся.
Один, один, два, один.
— А кто-нибудь слышал о том, что отказ компьютера проявляется именно так? — спросила Марго.
Один, два, один.
— Реджи? Диагностика первого уровня. Доложи, — приказал Ник.
Один, один, два.
— Может, мы сумеем получить четкую диагностику, запустив другую экспертную систему? — предложила Марго. Реджи не был компьютером с одним процессором, а представлял собой сеть из шести взаимосвязанных систем. У каждой имелась своя специализация, совсем как у членов экипажа. Терминалы в различных модулях корабля по умолчанию давали доступ к разным экспертным системам.
— Возможно, — отозвался Ник. — Пусть Том попробует отследить неисправность отсюда. Вы с Джин попытайтесь сделать то же самое из энергомодуля.
Один, один, один.
Джин и Марго перебрались по коридору в энергоблок. Как Джин и доложила, индикаторы всех приборов, которые действовали после потери магнитного паруса, светились зеленым.
— ВО всяком случае, это уже что-то новенькое, — пробормотала Джин, запуская терминал Реджи — тот самый, за которым она и Эд провели множество часов, когда отказал магнитный парус. — Люблю неожиданности.
— Напомни, чтобы я тебе потом рассказала, что делала моя бабушка на старом «Мире», — сказала Марго. — Вот там полет был настоящим приключением.
Джин улыбнулась, и Марго ощутила теплую волну благодарности. Хоть кто-то остался таким же, как прежде.
— Реджи, — произнесла Джин в микрофон, — у нас серьезная неисправность в наружной системе связи. Ты можешь ее проанализировать, пользуясь этой системой? — Пока она говорила, Марго нажала на стене кнопку интеркома, чтобы ответ услышали в командном центре.
— Массивные искажения данных и многочисленные ошибки при их обработке, — отозвался Реджи на этот раз механическим голосом. — Попробую восстановить интерфейс.
— Ник, ты слышал? — произнесла Марго в интерком. Вдоль стен коридора шепчущим эхом доносились импульсы статики из командного центра.
— Слышал, — отозвался Ник.
— Я получаю сообщения о внешнем сигнале, — заговорил Реджи.
— Внутренний отказ, внутренний отказ, внутренний отказ…
Джин выключила динамик.
— Что за чертовщина? — спросила она Марго. Та лишь покачала головой.
— Внешний сигнал? Это не может быть передача из Хьюстона!
Взгляд Марго перескочил на черный треугольник окна. Из коридора все еще доносились еле слышные одиночные и парные импульсы статики.
— В каком языке всего два компонента? — спросила Марго.
— В двоичном, — ответила Джин, удивленно уставившись на нее.
— А что мы, по сути, передаем во время сеансов связи? И что может тот, кто не знает более совершенного языка, послать нам в ответ?
Джин побледнела.
— Марго, ты сошла с ума.
Марго не стала отвечать. Она оттолкнулась, вылетела в коридор и направилась к командному центру.
— Том, ты слышал?
Том даже не взглянул на нее. Он держал блокнот и ручку. Когда слышался очередной импульс статики, он записывал в блокнот единичку, а после двойного импульса — ноль. Вскоре он бросил блокнот прямо в воздух, словно ему было все равно, куда тот улетит, и его пальцы замелькали над клавиатурой.
— О да, слышал.
Ник тоже сидел за своим терминалом и тоже стучал по клавиатуре.
— Кажется, механизмы наружной системы действуют, — сказал он.
— Возможно, мы сумеем провести анализ… — Он ввел серию команд. В помещении все еще слышались статические импульсы, настолько настойчивые, что жилки на висках Марго начали пульсировать синхронно с ними.
