кристалл содержит микротрещину, из-за которой все рухнет.
- Что-то в этом роде. Кстати, ты вполне можешь у меня позаимствовать парочку. Они тебе скоро пригодятся, а то пока найдешь...
- Спасибо! Набью карманы доверху!
- Всего-то? - изумился сеньор Карло моей скромности.
- А у меня очень вместительные карманы! - Заверил я своего старшего коллегу.
- Ну-ка, ну-ка! - Сеньор Карло наклонился ко мне и уставился на мой плащ. Поизучав его минутку, он широко улыбнулся. - Да ты грабануть меня собрался! Кошмар! Настоящий ученик Темного Владыки! Я тобой горжусь!
Мы еще немного посмеялись, а потом сеньор Карло оставил меня сыто дремать, сидя в кресле, а сам направился по своим таинственным делам.
Отдохнув еще пару дней в этом санатории, я засобирался домой. Сеньор Карло любезно подзарядил мой телепортатор и посоветовал побольше ездить верхом или в карете - хороший способ подзарядить имеющиеся амулеты. Амулетами он меня 'на дорожку' тоже снабдил - дал несколько крупных кристаллов дымчатого кварца и с десяток средних, а так же несколько кристаллов обсидиана - на всякий случай. Для начала операции - более, чем достаточно. Думаю, ему уже самому было интересно и не терпелось поскорее полюбоваться на результаты этого безобразия.
Оказавшись в родной крепости, первым делом я вышел полюбоваться на достижения Оокотона. Прямо около деревни, расположенной в замковой долине я обнаружил массу всего интересного. Мои ребята на скорую руку соорудили тут целую арену с трибунами. Притом, трибуны ломились от зрителей - похоже, сюда сбежались все, кто был в настоящий момент в замке и в его округе.
'Интересно, дозорные с границ сюда тоже сбежались? Если да, то переведу из команды живы бойцов в команду мертвых...' - О происходящем на арене нетрудно было догадаться. Выкрики толпы были более, чем характерными: 'Вали мертвяка', 'Мочи мешок костей', 'Точи колья, братцы' и так далее.
При виде меня толпа спешно расступилась и я подошел прямо к ограждению арены. На ней сражалось двое бойцов - живой и мертвый. Живым был один из ребят Шрама, не прошедший в сое время у меня переподготовку. Его противником был желтый скелет. Экипированы бойцы были одинаково - классический одноручный меч, треугольный щит, доспехи типа 'бригандина', шлем, поножи и крепкие сапоги.
Скелет теснил живого. Они оба дрались всерьез и на очень высоком уровне. Мне редко доводилось видеть поединки такого класса. Неожиданные выпады, умелое парирование и блокировка, сложный каскад ударов, хорошая работа ног... Тут было на что посмотреть.
В дальнем конце арены в своеобразной 'центральной ложе' я обнаружил главных инициаторов этого дела. Шрам, Оокотон и Салкам приникли к перилам и буквально ловили каждое движение дерущихся бойцов. Поскольку все их внимание было поглощено ареной, то меня они не заметили. На арене скелет явно приканчивал живого бойца - тот устал и ушел в глухую оборону, а на черепе скелета не было видно и следа усталости... Интересно, как выглядит усталый череп? Живой боец сделал знак об остановке боя и скелет тут же застыл.
- Восемь-три, ведет команда мертвяков! - Провозгласил со своей трибуны Салкам. Он явно был судьей на этом турнире. Интересно... Я хорошо помнил того бойца, который только что проиграл поединок. В свое время я не подсаживал ему боевых навыков, потому что посчитал, что его собственные более чем достаточны. И если он слабее... Думаю, конечный счет будет совсем разгромным для живых. Но трое их все-таки одолели. Интересно, кто? И как?
Думаю, мне следует самому оценить боеспособность этих ребят... К выходу на арену готовился следующий боец. Как и прошлый, он был опытным ветераном и прошел не одну кампанию. Его излюбленным оружием была глефа. Владел ею он столь мастерски, что я, понаблюдав за парочкой тренировочных боев его и Шрама, позаимствовал из головы этого бойца навыки по обращению с древковым оружием.
Меня разрывало два желания: с одной стороны, мне очень хотелось посмотреть на предстоящий бой - алебардист-виртуоз против скелета-мечника. Но я рассудил, что возможности и навыки этого бойца я знаю лучше кого-либо еще, так что предсказать результат смогу... Но одно дело предсказать, и совсем другое - понаблюдать за искусством фехтования! И все таки я подошел к готовящемуся бойцу и выразительно похлопал его по плечу. Завидев меня, боец вытянулся в струнку. Остальные при виде этого притихли. Я молча протянул руку к глефе. Поняв мое движение, боец с улыбкой и поклоном передал мне оружие и отошел в сторонку. Взвесив в руке глефу, я вышел на арену.
Пару секунд висело гробовое молчание, а потом трибуны взорвались криками 'Ну, ща мертвякам наваляют!' и 'Считайте косточки!'. Сквозь них я расслышал недоуменный вопль устроителей боев. Они все трое порывались перелезть через прямо через ограду и подойти ко мне. Я жестом остановил их и переключился на скелета. Салкам несколько неохотно подал знак о начале боя и скелет ожил.
Нас разделяло достаточное расстояние, поэтому я завел глефу себе за спину лезвием вниз, подготовив для большой раскрутки. Когда скелет приблизился на достаточное расстояние, я, словно пружина, раскрутил глефу, но вместо классического начального косого удара я присел и нанес горизонтальный удар по ногам. Скелет с трудом блокировал его, но сразу же сделал резкий выпад, так, что мне пришлось резко отпрыгнуть. Подошедшего скелета я встретил ударом снизу, а затем - резким и сильным косым ударом сверху. Скелет закрывался щитом от моих ударов, но продолжал наступление.
По своим физическим данным, я уже был намного сильнее обычного человека и мог снести скелета одним махом. Потому, я сражался не в полную силу. Мне было интересно одолеть его стандартной техникой, а не нечеловеческими возможностями.
Скелет упорно наступал. Мы пару раз схлестнулись, притом скелет удивил меня, атаковав щитом, так что у него были неплохие шансы на победу, но в конечном итоге мне все-таки удалось его достать, сделав сложный пируэт и отсечь руку, держащую меч. Потеряв оружие, скелет не растерялся и перешел в глухую оборону... О подобной особенности боя с неживым противником я раньше не задумывался. Получается, что пользу в бою могут принести даже тяжело раненые бойцы. Сделав подсечку и свалив скелета на землю, я добил своего врага ударом в грудь... Враг добиваться не желал - скелет схватил зубами древко застрявшей глефы, а оставшейся рукой попытался дотянуться до моего горла. 'Ого, ну и живучесть!' Мне пришлось перебить скелету вторую руку, высвободить глефу и отрубить скелету голову, чтобы он угомонился. Теперь эту кучу костей остается только обратно на кладбище закопать - для повторного поднятия он не годится из-за повреждений. Ничего, невелика потеря - скоро у меня будет предостаточно материала.
Арена довольно загудела, и Салкам провозгласил: 'Восемь-четыре в пользу мертвяков'. Я вернул глефу ожидавшему бойцу и пожелал ему удачи - она ему понадобиться, после чего направился на центральную трибуну к поджидавшим меня организаторам.
Организаторы встретили меня смесью радости и смущения. Им казалось, что они были не вправе устраивать такие игрища без моего одобрения, но результат, демонстрируемый скелетами очень радовал этих великовозрастных безобразников, так что они рассчитывали на снисхождение, если я начну ругаться. Ругаться я не собирался, а желал услышать развернутые комментарии.
- Ну и что вы тут учудили, ланисты недоделанные?
- Эээ, кто? - Любопытство пересилило смущение, и Оокотон задал вопрос.
- Так в моем мире называли содержателей школ рабов-воинов для массовых зрелищ.
- Так мы, это...
- Ладно, я понял, что вы 'это'. Боеспособность отличная. Живучесть - выше всяческих похвал. На такое я даже не рассчитывал. Сложно было?
- Да пара пустя... - начал было возгордившийся Оокотон.
- А если серьезно? - сухо перебил я.
- Если серьезно, то пришлось попотеть. Поднял сорок два скелета за неделю.
- То есть шесть скелетов в день?
- Нет, не так. С первым я возился два дня в подвале, подальше от посторонних глаз - примерял навыки, потом мы его со Шрамом там же проверяли в деле, я его переделывал, ну и так далее. Потом
