поинтересовался у Шрама, отобрал ли он кандидатов в этот поход. Шрам ответил утвердительно и перечислил мне имена. Это действительно были лучшие - все как на подбор опытные, выносливые, хладнокровные. Броня - не амулет. Ее лучше подбирать так, чтобы сидела как влитая, поэтому я не мог заранее ее заказать... Нет, мог конечно - сказать Шраму, чтобы ребята ехали с нами сюда... Но, просто не подумал. Но Шрам меня успокоил, сказав, что отлично знает габариты каждого и сможет подобрать нужный размерчик. Я ему поверил, и мы отправились за покупками. Броня мне требовалась необычная. В любой передряге эти ребята привыкли таскать на себе гору железа. В этот раз в этом не было смысла, как раз наоборот - мне требовалась гибкая броня. Защиту от ударов и всякой другой гадости я им и так обеспечу. Мне было нужно, чтобы броня не сковывала их движений и не истощала сил. Гибкой брони нужных габаритов (такую предпочитают, как правило, легковооруженные и быстрые воины, а не громилы, с которыми я собираюсь сунуться в бой) в наличии не оказалось нигде. Мы обошли не одну лавку, и, в конце концов, решили, что будет лучше ее заказать. А раз уж заказывать, то уж точно - на конкретную фигуру, поэтому придется выслать в Моравол послание с приказом явиться в Синдар нужным людям.
Следующей остановкой у меня намечался мастер по работе с деревом. Нужного человека мне подсказал Шрам - он заказывал у него красивые ножны в подарок для старого друга... Друга ножны не спасли, но Шрам запомнил на будущее хорошего мастера. Мастер встретил нас радушно и сразу же поинтересовался о цели нашего визита.
- Мне нужно, чтобы Вы изготовили посох. Высотой чуть больше двух метров. Посох должен быть изготовлен из мореного дуба и быть примерно три сантиметра в поперечнике. Вершина посоха должна быть открытой, подготовьте там место для конического набалдашника.
- Сам набалдашник будет отдельно?
- Да, это в заказ не входит. Ммм... сделайте еще у посоха острое основание, скажем, чтобы его было легко воткнуть даже в твердую землю... Можете сделать металлический наконечник, если сочтете нужным, но не желательно.
- Как скажете. Заказ срочный?
- Да. Срочность можете смело включить в стоимость изделия.
Мастер назвал сумму, и я сразу выложил ее авансом. Мы распрощались и покинули мастерскую.
- Босс, а зачем Вам вдруг посох понадобился? Вы до сих пор, вроде, без него обходились?
- До сих пор в нем не было нужды... А теперь - есть. Я использую большой алмаз сеньора Карло в качестве набалдашника и подготовлю в нем комплексное заклинание, которое защитит нас на том поле битвы. Будет лучше, если я не буду тратить там силы на защиту всей группы, а займусь другими делами. С помощью посоха это будет сделать намного легче, чем без него - он установит камень на нужную высоту, чтобы тот смог правильно распределить вокруг себя силу заклинания. А потом еще для чего-нибудь сгодиться...
- То есть это заклинание не будет заточено в камне навсегда?
- Конечно, нет... Я могу его точно так же расколдовать, просто грех не использовать сейчас такую возможность, тем более, что сеньор Карло любезно снабдил меня главным элементом. Алмаз, это своего рода емкость, которую я могу заполнить по своему разумению. Просто по сравнению с другими посохами, учитывая размеры алмаза, эта емкость сопоставима с морем, а не с ведром, если проводить аналогии с жидкостями.
- Так действует только алмаз?
- Не совсем... Посох тоже можно хорошенько заколдовать... И сделать более, чем полезным, но, на мой взгляд, это слишком громоздкая штука, поэтому я с ним и не связывался до сих пор - не удобно, да и полезность не та без хорошего 'набалдашника'. А вот теперь нам предстоит 'держать оборону', так что для посоха самое место.
- Вы установите его в землю?
- Да. Более того, я сделаю так, чтобы заклинание активизировалось именно при установке, чтобы сделать это смог любой. Никакой лишней траты энергии. Мне еще в чувство десять человек приводить, если помнишь...
- Такое не забывается... - Шрам поежился от неприятных воспоминаний.
Итак... Все дела были сделаны... Явно не достаточно, чтобы растратить накопившуюся за месяц безделья энергию и желание действовать! Я направился в свою столичную резиденцию - солидный старый особняк, расположенный на краю 'престижного' района столицы, и, пожалуй в наиболее безлюдной его части. Пожилой дворецкий - господин Хальтер - постоянно проживал в доме и содержал его в порядке. Работы у него, прямо скажем, было не много - я очень давно не навещал этот дом, а если и навещал, то совсем не на долго. Не собирался я оставаться в нем и сейчас.
- Ну что, Шрам, как ты на счет прогуляться еще куда-нибудь?
- Куда? - осторожно уточнил Шрам.
- Пока не знаю. Прыгать буду снова наугад...
- В другой мир? - Шрам немного содрогнулся.
- Именно. Но в этот раз не в поисках особых приключений на наши задницы...
- Это хорошо, но зачем, в таком случае, вообще куда-то прыгать?
- Во всем нашем проекте есть еще довольно много белых пятен. Я хочу закрыть одно из них, пока есть свободное время... Довольно важное, хотя, далеко не самое. Нам нужно золото.
- Золото? Зачем??? - Похоже, мне удалось в очередной раз здорово изумить моего друга.
- Уточню... Много золота... Действительно много.
- Насколько много? И зачем Вам столько?
- Пока не знаю. - Я пожал плечами. - Но когда я говорю 'много', я использую в качестве меры исчисления тонны... Мне не хочется истощать местную казну, а затрат нам предстоит невероятно много. Золото наиболее удобный способ платежа, на мой вкус...
- Так золото Вам надо, чтобы кому-то платить? Тоннами? А почему тогда не использовать для этого Ваши гигантские алмазы? Они, небось, подороже будут, да и возни с ними меньше...
- Ты не прав на счет возни - сделать такой алмаз очень сложно, и мне придется очень много отдыхать после этого... я как раз и хочу использовать золото, чтобы не пришлось тратить на это большие алмазы, которые мне очень понадобятся в совсем другом месте... Кроме того, я рассчитываю получить неограниченный доступ к золоту намного меньшими энергозатратами, чем нужно для изготовления одного большого алмаза. А что касается массы и транспортировки, то это уж точно будут не наши проблемы...
- Ясно, но зачем Вам столько золота?
- Ну-ка скажи, сколько стоит полный комплект по-настоящему качественной брони? Да плюс хороший меч? И умножь теперь все это на пятьсот тысяч...
- Ясно...
- А если учесть, что я хочу организовать еще и тяжелую кавалерию... Ты ведь в курсе сколько стоит конь под всадника.
- Угу. Тем более.
- Так что тонны - это совсем не так уж и много для нашей задачи.
- Хорошо, но где Вы достанете тонны золота? Оно вроде как на дорогах не валяется, тем более, в таком количестве!
- А я как раз и хочу поискать место, в котором золото валяется чуть ли не на дороге... И организовать какой-нибудь взаимовыгодный обмен.
- На что?
- Посмотрим по обстоятельствам. Ну так как, составишь мне компанию? Учти, в этот раз я тебя приглашаю именно что прогуляться, а не в пекло, ну и еще затем, чтобы ты так не вздрагивал при упоминании других миров...
- Знаю я Вас и Ваши прогулки... - пробурчал Шрам.
Мы отправились в комнату, которую я переоборудовал для перемещений в пространстве. Шрам уселся на пол позади меня и стал ждать. Я посторался максимально четко представить основные параметры мира, который мне нужен - большое количество золота, пригодность для жизни, отсутствие явных угроз и так далее. Закончив всю процедуру, я прочел завершающие элементы заклинания и меня в очередной раз
