повод придраться к кому-нибудь, чтобы потом этого кого-то безжалостно уволить. Почему-то все в нашем журнально-издательском коллективе были уверены, что увольнения грядут. Никакие мои заверения, что менеджеров, приносящих в фирму живые деньги и получающих в качестве вознаграждения фиксированный процент от этих сумм, увольнять не имеет смысла, в расчет не принимались. Коллектив был твердо уверен, что увольнять будут обязательно. Вопрос только, кому не повезет первому. Все-таки, кризис на дворе, должны увольнять…
Из меланхоличного оцепенения меня вывел звонок мобильника. Ларка. Я нажала кнопку и медленно- медленно поднесла телефон к уху. Поэтому поспела только к середине выпаленной взахлеб фразы:
– … Все время на правом боку. И глазки такие грустные-грустные. Что мне делать?
– С глазками? Или с боком?
– Да нет, – слегка притормозила озадаченная Ларка, – со всей Лизой. Что мне с ней делать?
– А что с Лизой?
– Ну я же тебе говорю, она грустная какая-то с утра. Лежит все время и на меня смотрит. Пристально. Вдруг она заболела?
Я попыталась представить лохматую Лизу, лежащую на правом боку и пристально наблюдающую за хозяйкой. Ничего трагичного в этом нет. Я вот тоже с утра грустная и за Валерой пристально наблюдаю. Что же мне теперь, звонить во все колокола по этому поводу? Обычная осенняя хандра. Грустно, не грустно – никому нет дела. Поднимайся и иди на работу. Это маленькой лохматой мерзавке хорошо, сделала грустный вид – и у хозяйки вселенская катастрофа. Телефонные совещания и поиск единственно правильного решения. Хорошо быть собакой!
– Хорошо быть кисою, – задумчиво сказала я в телефон, – хорошо собакою… Ты, кстати, почему не на работе?
– Я отпуск взяла, пока Лиза маленькая. Чтобы рядом с ней быть, пока она привыкает.
– Отпуск по уходу за собакой? Неплохо.
– Ты скажи лучше, что мне с ней делать? Может, ветеринара вызвать?
– Оставь ее в покое, – посоветовала я. – Ей просто грустно. Осень на дворе, меланхолия. Она думает, как жить дальше.
– Вот и Света сказала, чтобы я ее в покое оставила. Лизу, не Свету. Тоже сказала, что грустно. А я боюсь, вдруг она заболела.
– Не бойся, – успокоила я Ларку. – Если твоя Лиза заболеет, она тебе скажет.
Отключив телефон, я снова уставилась на болтающегося по кабинету Валеру. Эх, я бы сейчас тоже с удовольствием на правый бок легла. Неплохо это – лежать дождливым осенним днем на боку, следя за кем- то взглядом. А этот кто-то будет за тебя переживать, беспокоиться, спрашивать, не заболела ли. Вот оно счастье! Ну почему так везет только собакам?
– Наташ, ты не заболела, случайно? – Валера стоял возле моего стола и, наклонившись, обеспокоенно меня разглядывал. – Вид у тебя какой-то нездоровый.
Чем ему мой вид не нравится? Обычный вид. Тоже мне, диагност! По внешнему виду самочувствие определяет.
– Может, тебе домой пойти? – не унимался начальник. – Отдохнешь, отлежишься. Лекарства какие- нибудь попринимаешь. А то в такую погоду и заболеть недолго. А ты нам здоровая нужна.
Я от такой заботы чуть не прослезилась. Надо же, какие люди меня окружают. Чуткие и внимательные. Даже неудобно врать, что заболела. Но не рассказывать же Валере, что мне просто работать не хочется. Пусть думает, что заболела. Ему приятно будет чувствовать себя внимательным и великодушным.
– Да, что-то неважно я себя чувствую, – подтвердила я, опустив глазки. – Пойду, пожалуй, отлежусь денек. Или два.
Я не стала ждать, пока Валера попросит меня дважды и, схватив сумку и куртку, выскочила в коридор.
Сердце пело. Это надо же, как повезло! Не успела рабочая неделя начаться, как тут же и закончилась. У кого-то может понедельник – день тяжелый, а у меня вот какой везучий. И даже погода уже не казалась слишком мрачной. Погода как погода. Осенняя. Тем более, дождь почти перестал. Идти домой было просто глупо, и я позвонила Димычу.
Он как будто ждал моего звонка, ничуть не удивился.
– Ты где сейчас? Давай приезжай ко мне, дело есть.
– Что за дело?
– Съездим к этому их главному собачьему судье. По совместительству директору дрессировочного центра.
На крыльце городского управления внутренних дел стоял, ежась, почти весь Захаровский отдел. Все трое: рыжий вертлявый Толик, всегда спокойный и какой-то сонный Серега, в своих круглых очочках и растянутом свитере напоминающий программиста-неудачника, и квадратный Боря – неисправимый добряк, занимающийся на досуге гиревым спортом. Борю, несмотря на его внушительные габариты, мне всегда почему-то хочется назвать Бориской. Обычно я сдерживаюсь, но иногда «Бориска» срывается с языка. Боря на меня не обижается, он вообще ни на кого не обижается, хотя сразу об этом и не догадаешься. Бориска всегда задумчив и сосредоточен. Улыбается он редко, соображает медленно. Я поначалу недоумевала, что такой тормоз делает в отделе, где надо хоть иногда шевелить мозгами? Но после одного случая изменила свое мнение о Боре на прямо противоположное. Решения он принимает всегда верные и часто неожиданные. И я ведь уже говорила, что он добряк?
Вся троица топталась на пятачке крыльца, укрытом от дождя небольшим козырьком над входом. Курили и поглядывали время от времени за угол здания.
– Привет! – поздоровалась я со всеми сразу. – Вы куда это все собрались? Захаров не с вами, случайно?
– Нет, он свидетельницу опрашивает. Хитрый. Выбрал себе занятие по душе. Сидит теперь в теплом кабинете, с девушкой симпатичной беседует. А мы тут, как три тополя на Плющихе.
Это Толик. Если его сразу не заткнуть, потом словесный поток уже не остановишь. Ему все равно, о чем говорить. Как он ухитряется в протоколах ответы свидетелей записывать, если все время трещит без умолку?
– А вы чего тут торчите? – перебила я Толика. – Он вас выгнал, что ли?
– Нас выгнать невозможно, – заржали они хором. – Мы сами ушли. Сейчас машину дождемся и поедем кататься, трупы по кустам собирать.
Я махнула на них рукой и зашла внутрь. Привычно соврала дежурному, что капитан Захаров вызвал меня ровно на двенадцать часов, и, получив временный пропуск, начала петлять по коридорам управления.
В кабинете Димыч, действительно, был не один. Спиной к двери на стуле для посетителей сидела маленькая стройная женщина ничем не примечательного вида. А может, это была девушка. Лица мне видно не было, а стандартная одежда – джинсы, тонкий свитер и короткая кожаная курточка – определить возраст посетительницы не позволяли. Так одеваются многие, и школьницы, и почти пенсионерки. Я вот тоже, к примеру, сегодня в джинсах и свитере. Только у меня он темно-синий, а у опрашиваемой свидетельницы цвета молодой травы.
Димыч заметил мою просунутую в дверь физиономию и молча кивнул на свободный стул за крайним от входа столом. Я юркнула на предложенное место и стала украдкой разглядывать посетительницу. Собственно, разглядывала я ее из-за этого самого травяного свитера. Когда я покупала свой, там было еще несколько расцветок на выбор. В том числе и вот этот вот дикий зеленый цвет. Я его именно так и определила тогда для себя – «дикий зеленый». И не купила, остановилась на более нейтральном. А она купила, не побоялась. И, надо признать, не прогадала – смотрелась она гораздо ярче и привлекательней. И это при том, что волосы мы с ней красили в очень похожий рыжий цвет. Зря я, все-таки, не выбрала тогда зеленый. Я подперла кулаком щеку и стала ждать, когда посетительница повернется ко мне лицом. Чтобы или окончательно пасть духом и уверовать в собственное ничтожество, если она окажется ярче и привлекательней меня не только со спины, или внутренне восторжествовать, если впечатление от лица окажется не таким сокрушительным, как от яркой одежки.
Свидетельница тем временем прочитала подсунутый ей протокол, расписалась, где показали, и,
