— Никогда никому обо мне не говори. Если совершишь неверный шаг, я тебя арестую за мошенничество. И твое слово против моего ничего весить не будет.
— Рассчитывайте на мое молчание.
— Люблю поговорить с умным человеком. До встречи, скоро отпразднуем наш первый успех.
Медес не испытывал никакого доверия к ливанцу и наблюдал за каждой фазой этой операции, которую он остановит при первом же инциденте. Теперь же этот негоциант так глубоко заглотил денежную наживку, что, может быть, и станет серьезным партнером.
Жергу был пьян.
В ожидании Медеса он поочередно опустошал кувшины с крепким пивом, которые требовал у недовольного слуги. Скрепя сердце, слуга повиновался: он был обязан исполнять требования этого грязного типа, которого так ценил его начальник.
Когда Медес пришел, Жергу встал и попытался держаться прямо.
— Я, может быть, и выпил лишку, но мой разум тверд.
— Садись.
Жергу прицелился и постарался не попасть мимо кресла.
— У меня хорошие новости. Мной доволен Верховный Казначей Сенанкх, у которого, впрочем, характер не из легких, несмотря на его добродушный внешний вид. Я считаю его исключительно недоверчивым и держусь своего места, чтобы не вызвать подозрений.
— Как с женщинами?
— Пользуюсь только профессионалками, — признался главный инспектор запасов. — Так мне не приходится опасаться каких-либо жалоб.
— Продолжай в том же духе. Мне не нужны скандалы с женщинами из хорошего общества. Каковы, по твоему мнению, слабости Сенанкха?
— Гастрономия. Он не выносит ни банальных блюд, ни плохого вина.
— Этого недостаточно, чтобы его скомпрометировать. Ты слишком много занимаешься собой и мало уделяешь внимания другим, Жергу. Мне нужно больше информации. А хорошие новости?
Жергу мечтательно улыбнулся.
— Сенанкх взял меня с собой на Абидос. Он занимался сокровищами храма, а я — условиями жизни жрецов.
Глаза Медеса вспыхнули.
— Тебе разрешили доступ в храм?
— Нет, только в административные службы. И все же я не зря потратил свое время. Во-первых, я узнал, что остров охраняется армией.
— Почему?
— Понятия не имею, это мне кажется скорее странным. Но задавать вопросы означало бы навлечь на себя неприятности.
Медес негодовал.
— Попасть на священную территорию Абидоса и не узнать главного? Порой, Жергу, я спрашиваю себя, достоин ли ты моей дружбы!
— Я еще не закончил... Потом я встретил одного жреца, с которым надеюсь сохранить контакты. Забавный человек, который мог бы вас заинтересовать.
— С какой стороны?
— Наши взгляды странным образом встретились. Этот тип, возможно, и большой ученый, но у меня сложилось впечатление, что он недоволен своей судьбой и хотел бы ее улучшить.
— Ты не строишь иллюзий?
— Тех, кого можно совратить, я нюхом чую!
— Жрец с Абидоса... Это невозможно!
— Увидим. Если меня снова пригласят поговорить с ним, я узнаю больше.
Мечты стали одолевать Медеса: иметь союзника внутри Абидоса, духовного центра Египта, иметь возможность им манипулировать, вызнать секреты тайного храма и использовать их с выгодой для себя! Нет, это мираж.
— Знаешь ли ты имя и функции этого жреца?
— Нет еще, но его представили как моего главного собеседника в вопросе обеспечения его коллег. Наше общение было формальным. И все же я почувствовал, что что-то выходит иначе.
— Произнес ли он какие-нибудь слова, которые бы подтвердили это впечатление?
— Нет, но...
— Ты заблудился в собственном воображении, Жергу. Абидос — не такое место, как другие. Не надейся найти там обычных людей.
— Мой нюх редко меня обманывает, уверяю вас!
