— Даже с тобой.
Государственные дела вовсе не привлекали супругу важного чиновника, главное, что его состояние позволяло ей исполнять любые прихоти.
Пока радостная новость разлеталась по этажам дома и по всему кварталу, Медес отправился в свой кабинет, где через несколько минут появился Жергу.
Он жевал пастилки из порошка с освежающим ароматом хвойного каучука, которые дезинфицировали рот и придавали свежесть дыханию.
— Мои поздравления с вашим назначением. У нас будут еще больше развязаны руки, не так ли?
Медес развернул папирус.
— Тут на тебя жалоба.
— Жалоба? От кого это?
— От одной из твоих бывших супруг, которую ты избил в состоянии опьянения.
— Что ж, возможно...
— Не возможно, а точно! Есть свидетель. Ты сломал запертую дверь, угрожал ей и надавал пощечин.
— Ну, это не так страшно.
— В Египте — страшно.
— А свидетель... кто?
— Ее служанка, девушка из провинции.
— Может быть, возможно...
— Я этим уже занимаюсь, — сказал Медес. — Девушка уже уехала в свою дыру с большой компенсацией, а твоя жена получила много новой мебели и извинения с твоей стороны, которые составил я сам. Жалоба аннулирована.
Жергу рухнул на низкое сидение.
— Я вам должен, по меньшей мере, кувшин лучшего пива, шеф!
— Забудь свои прежние подвиги, сохрани свою ненависть к женщинам, Жергу. Главный инспектор запасов должен быть уважаемым лицом.
— Я — главный инспектор?..
— Сенанкх, мой высший начальник, подписал твое назначение.
— С завтрашнего дня я начинаю охоту! Я доставлю вам состояние, высосав все соки из моих дорогих подчиненных.
— Разумеется, ты этого не сделаешь.
Жергу рот раскрыл от удивления.
— Но у меня официальная власть, я...
— И ты, и я меняем масштаб. В течение многих лет мы хорошо работали, но скромно. Наш новый статус позволяет нам надеяться на лучшее. Однако мы будем гораздо больше на виду и должны удвоить осторожность.
— Я не очень хорошо вас понимаю, — признался Жергу, перебирая амулеты, чтобы успокоиться и прояснить разум.
Медес нервно прошелся по комнате.
— На сегодняшний день я — первый, кто получает информацию о решениях, принятых на самом высшем государственном уровне. Мне приходится переписывать указы фараона и передавать их для распространения. Любой неверный шаг, любое грубое предательство немедленно выдаст мою вину. Действовать ради собственной выгоды, стало быть, становится исключительно трудно, потому что царь и его советники будут постоянно анализировать мои дела и намерения.
— Тогда... это назначение — катастрофа!
— Нет, если я умею им пользоваться так, как нужно. Благодаря тебе, поскольку ты остаешься свободным в своих движениях, я буду продолжать поддерживать наши старые дружеские и деловые связи. А среди чинов высокого ранга завяжу новые..
— И как насчет нового корабля, чтобы доплыть до Пунта и привезти оттуда золото?
— Не будем об этом думать в ближайшее время. Сесострис отдал занятный приказ: составить список сокровищ всех храмов, чтобы узнать, чем на самом деле они владеют.
— Почему занятный?
— Потому что у царя уже есть такая информация! Я уверен, что он ищет нечто другое, но что? Поскольку и ты будешь причастен к этому делу, постарайся о нем разузнать побольше. По той же причине займись самыми интересными святилищами. И это еще не все... Фараон приказал провести всеобщую мобилизацию.
— Значит, он решил напасть на правителей провинций!
— Ты не понял, Жергу. Только что произошел инцидент в Ханаанской земле, масштабы и важность которого мне не известны.
