Тщательные поиски успехом не увенчались. Безрезультатно.
– Странно, – заметил Икер, – нет ни молельни, ни часовни. А ведь каждая рудная разработка должна находиться под покровительством божества!
– Еще более странно, – подхватил Секари, – что нет в этом лесу ни одного насекомого, ни одного пресмыкающегося и даже ни одной птицы!
– Иными словами, это место околдовано.
– Если здесь побывал Провозвестник, то мы в западне…
– Не думаю, – сказала Исида. – Царь бабуинов нас не предал!
– Тогда как объяснить все эти странности? – спросил Секари.
– Это место само себе покровительствует, потому что находится вне обычного мира.
Такое объяснение Секари не убедило.
– Но, как бы там ни было, следов золота нет!
– Мы не способны их разглядеть. Возможно, дневной свет скрывает их пеленой.
– Если мы останемся здесь на ночь, то нужно развести огонь.
– Это бесполезно, – решительно сказала Исида. – Ведь ни одно дикое животное нам не угрожает. А с такими сторожами, как Кровавый и Северный Ветер, мы сразу узнаем о малейшей опасности.
Пока Исида пыталась лучше представить себе хранителя здешних мест, оба молодых человека отправились изучать окрестности.
Тщетно.
На закате они вернулись к Исиде.
– Ни одного каменного жилища, – пожаловался Секари. – Ну ладно, приготовлю-ка я постели из листьев.
– Давайте лучше не будем спать, – предложила Исида. – При свете луны, небесном воплощении Осириса, тайна откроется. Смотрите, этой ночью будет полнолуние! Это око неба нам все осветит.
Несмотря на усталость, Секари тоже решил не спать. Не в первый раз ему как секретному агенту фараона по особым делам приходилось обходиться без сна.
Икер сел рядом с Исидой. Ему выпало счастье наслаждаться этим неожиданным счастьем, позволившим ему жить рядом с ней!
– Вернемся ли мы в Египет?
– Но только с зеленым золотом! – строго ответила жрица. – Пунт – это лишь один из этапов нашего пути, и мы не имеем права его провалить.
– Исида, вы когда-нибудь переживали такое опасное испытание?
– Мне не известен ни день, ни час, и решение мне не принадлежит…
Он осмелился взять ее за руку.
Она ее не отдернула.
Когда его нога легко коснулась ее ноги, она не протестовала.
Страна Пунт становилась для Икера раем! Он молил, чтобы время остановилось, чтобы он и она стали статуями, чтобы ничто не менялось в этом невыразимом блаженстве! Он боялся шевельнуться, боялся дышать, чтобы не разрушить это чудесное общение.
Но вот луна изменила блеск. Ее сияние стало таким сильным, что его можно было сравнить с солнечным. Это была уже не серебряная луна, а золотая. Она наводняла своим светом шахту и только ее.
– В небе происходит превращение, – прошептала жрица.
В трех шагах от них земля засияла изнутри, озаренная огнем из глубин.
Северный Ветер и Кровавый сидели неподвижно. Секари, не мигая, пытался не упустить ни малейшей подробности этого завораживающего спектакля.
Исида сильнее прижалась к Икеру. Боялась ли она или молча признавалась ему в своих истинных чувствах?
Он не спрашивал ее, боясь разрушить этот прекрасный сон. Золотой свет снова уступил место серебряному. Луна успокоилась, земля тоже.
– Давайте копать, – приказал Секари.
Он подобрал две кирки и протянул одну из них Икеру.
– Чего ты ждешь? Я что, один должен здесь вкалывать?
Царский Сын был вынужден оторваться от Исиды, и этот разрыв привел его в отчаяние. Ведь согласившись на эту близость, разделив с ним эти моменты нежности, не отвергнув его любовь, она, должно быть, говорила ему о том, что у них есть будущее!
Друзьям, однако, не пришлось копать глубоко.
Они обнаружили семь больших кошелей.
