Хитрый взгляд Бадуша зажегся опасным светом.
— Тем не менее, ты рассчитываешь поднять евреев против египетских властей.
— Уйдите с моей дороги, вы оба.
— Ты не прав, Моисей, — настаивал Амос, — твой народ будет вынужден бороться, но без оружия он не сможет ничего сделать. Мы бы могли помочь вам.
— Уходите и оставьте меня в покое.
— Как хочешь... Но мы вернемся.
Передвигаясь на ослах, как простые крестьяне, и снабженные разрешением на свободный проезд, выданным Меба, бедуины сделали остановку к югу от Пи-Рамзеса. Они закусили сладким луком, свежим хлебом и сушеной рыбой, когда два человека подсели к ним.
— Как прошла встреча?
— Моисей слишком упрям, — признался Амос.
— Надо было пригрозить ему, — сказал Шенар.
— Это не поможет. Нужно, чтобы он сам понял, что без оружия не обойтись. И рано или поздно мы понадобимся ему.
— Евреи приняли его?
— Оправдательный приговор сделал из него героя, и каменщики убеждены, что он будет защищать их права, как раньше.
— Как они находят его план?
— По-разному, но он горячит кровь молодым, которые мечтают о независимости.
— Подбодрим их, — сказал Шенар, — подстрекая волнения, мы ослабим Рамзеса. Если же он начнет преследовать евреев, это вызовет гнев народа против него и его власти.
Амос и Бадуш уже много лет являлись сообщниками Офира и хеттскими шпионами. В Дельте у них было немало сторонников, помогавших им скрываться от людей Серраманна.
Встреча Офира, Шенара, Бадуша и Амоса, похожая на военный совет, означала, что наступление на Рамзеса началось.
— Где находятся хеттские войска?
— По сведениям наших осведомителей, — ответил Бадуш, — они расположились лагерем в районе Кадеша, ожидая наступления египетской армии.
— Я знаю своего брата, — осклабился Шенар, — он не откажется от желания броситься вперед!
Во время битвы при Кадеше Амос и Бадуш, сыграв роль обезумевших пленных, обманули Рамзеса, чтобы завлечь его в западню. Но эта затея провалилась, и бедуины стремились поскорее забыть о позорном поражении.
— Что передали наши друзья-хетты? — спросил маг у Бадуша.
— Любыми средствами ослабить власть Рамзеса.
Офир очень хорошо знал, что означает этот расплывчатый приказ. С одной стороны, Египет вновь завоевал провинции, и хетты были не в состоянии вернуть их обратно; с другой стороны, сын и брат императора в беспощадной борьбе за трон сеяли волнения и смуту в империи. Муваттали пока удерживал власть, но как долго это продлится?
Поражение при Кадеше, неудачное наступление в Ханаане и в Сирии, отсутствие ответа на возвращение этих земель Египтом, казалось, подтверждали, что Хеттская империя ослабла от внутренних раздоров. Но и это не помешало бы Офиру продолжать свою деятельность. Когда власть Рамзеса пошатнется, новый огонь воспламенит хеттскую державу.
— Вы двое, — приказал Офир Бадушу и Амосу, — должны войти в доверие к евреям. Пусть ваши люди объявят себя сторонниками Яхве и призовут евреев следовать за Моисеем. Долент, сестра царя, сообщит нам о развитии событий при дворе во время отсутствия царской четы. Я займусь Ка, какой бы ни была защита, которой он окружен.
— Я оставляю себе Аша, — проговорил сквозь зубы Шенар.
— Ты можешь заняться и другим, — заметил Офир.
— Я хочу убить его собственными руками, прежде чем уничтожить моего брата.
— А не начать ли вам с последнего?
Предложение мага вызвало у Шенара новый приступ ненависти к Рамзесу, укравшему у него трон.
— Я возвращаюсь в Пи-Рамзес, чтобы там объединить наши усилия; вы, Шенар, направитесь на юг.
Шенар почесал бороду.
— Повременить с Рамзесом... таково ваше намерение?
— Я жду большего от вас.
— Но каким образом?
Офир был вынужден открыть замыслы Муваттали.
— Хетты вторгнутся в Дельту, нубийцы перейдут границу и нападут на Элефантину. Рамзесу не удастся потушить пожары, которые мы зажжем одновременно во многих местах.
