— Можно избежать своей судьбы?
— Нет, но можно жить сознательно. Разве это не отвратит удары судьбы? Если ты сумеешь сделать магической повседневность, ты будешь располагать силой, которая позволит узнать секреты неба и земли, дня и ночи, гор и рек; будешь понимать язык птиц и рыб, ты проникнешь в рассвет вместе с солнцем и увидишь божественную мощь, покоящуюся на водах.
— Ты обучишь меня формулам познания?
— Может быть, если ты будешь упорным и если выйдешь победителем из битвы с тщеславием и ленью.
— Я буду бороться изо всех сил!
— Мы с твоим отцом отправляемся на юг, и будем отсутствовать много месяцев.
Ка расстроился.
— Я бы предпочел, чтобы ты остался и обучил меня настоящей магии.
— Преврати это испытание в завоевание. Ты будешь приходить сюда каждый день, и изучать знаки, живущие в камне; они защитят тебя от любого внешнего зла. Для большей безопасности я дам тебе амулет и защитную ткань.
Сетау приподнял крышку сундука из позолоченного дерева, достав оттуда амулет в форме рулона папируса, символизирующего силу и учение, и повесил его на шею Ка. Затем он развернул ленточку и свежими чернилами нарисовал священный и открытый глаз; как только чернила высохли, он обернул ткань вокруг левого запястья мальчика.
— Остерегайся потерять амулеты; они помешают темным силам проникнуть в твою кровь.
— Это змеи хранят формулы?
— Они знают больше, чем мы, о жизни и смерти, двух сторонах реальности; понимание их послания является началом любой науки.
— Я хотел бы быть твоим учеником и готовить снадобья.
— Твоя судьба не лечить, а царствовать.
— Я не хочу царствовать. Мне нравится изучать иероглифы и формулы познания. Фараон должен встречаться со многими людьми и решать много проблем, я же предпочитаю тишину.
— Жизнь не приспосабливается к нашим желаниям.
— Приспосабливается, потому что мы обладаем магией!
Моисей завтракал с Аароном и двумя старейшинами, которых соблазнила идея исхода.
В дверь постучали, Аарон открыл, порог переступил Серраманна.
— Моисей здесь?
Старейшины пытались защитить пророка, но испугались гневного взгляда Серраманна.
— Следуй за мной, Моисей.
— Куда ты его уводишь? — забеспокоился Аарон.
— Это вас не касается, не заставляйте применять силу.
Моисей вышел вперед.
— Я иду, Серраманна.
Сард предложил еврею подняться в свою колесницу. Сопровождаемый двумя другими повозками, он выехал быстрым ходом из Пи-Рамзеса, пересек зеленые насаждения и свернул в пустыню.
Серраманна остановился у пригорка, возвышавшегося над песком и камнем.
— Поднимайся на вершину, Моисей.
Подъем не составил большого труда.
Сидя на изъеденном ветрами камне, Рамзес ждал.
— Я люблю пустыню так же, как и ты, Моисей; разве не провели мы незабываемые часы на Синае?
Пророк сел рядом с Фараоном, и они посмотрели в одном направлении.
— Какой бог тебя часто посещает, Моисей?
— Единый Бог, настоящий Бог.
— Ты, познавший мудрость Египта, открыл душу многим граням божественного.
— Не стоит возвращать меня к прошлому. Мой народ имеет будущее, и это будущее осуществится вне Египта. Позволь евреям отправиться в пустыню в трех днях ходьбы отсюда, чтобы там принести жертву Яхве.
— Ты хорошо знаешь, что это невозможно. Бедуины могут напасть на вас в пустыне. И этот поход приведет к многочисленным жертвам.
— Яхве защитит нас.
— Евреи — мои подданные, и я ответственен за их безопасность.
