Артур Кларк родился в 1917 году в маленьком городке графства Сомерсет. Детство прошло неподалеку от берега моря, с которым и были связаны самые яркие воспоминания.
Его отец увидел своего первенца лишь в 1918 году когда вернулся домой с полей Первой мировой войны. Вернулся инвалидом, отравленным газами, и не смог работать по своей прежней специальности — инженером-связистом на почте. Он решил заняться сельским хозяйством и купил ферму но не имел опыта в ведении сельского хозяйства. Дела его шли не очень хорошо. Пришлось за бесценок продать корову, затем и все хозяйство.
Вскоре была куплена новая ферма, Баллифант, на которой ведением хозяйства занялась уже мать Артура. В семье к этому времени появились сын Фредерик Вильям, а также близнецы Мэри и Майкл.
И взрослым и детям было не до развлечений — все время занимала тяжелая работа: надо было доить коров, взбивать масло и сливки, вести сад и огород. Кроме того, на ферме было много животных: собаки, лошади, коровы, овцы, свиньи, а также цыплята, индюки, гуси. Всех их надо было кормить и за всеми ухаживать. Обычно этим занимались дети. Считается, что свою колоссальную выносливость и работоспособность Кларк приобрел, работая на ферме.
Артур с удовольствием уезжал на каникулы и уик-энды к бабушке, в дом на берегу моря. Неподалеку жили его друзья, которые приобщили одиннадцатилетнего паренька к научной фантастике. В журналах, которые они давали ему почитать, печатались увлекательные рассказы о космических путешествиях, инопланетянах, далеких галактиках. Одна из иллюстраций запомнилась Кларку на всю жизнь. На ней был изображен гигантский Юпитер с одной из своих лун, а на переднем плане — космический корабль, который завис над тропиками, готовясь к посадке.
Еще одно событие из детства произвело неизгладимое впечатление на мальчика — в девять лет Кларк совершил полет на биплане Корнуоллской авиационной компании. Пассажиры потом долго вспоминали пение стальных тросов, которыми были скреплены крылья биплана. Казалось, что вся конструкция вот-вот рассыплется.
Детство оборвалось со смертью отца, Артуру тогда исполнилось 13 лет. Эта потеря наложила отпечаток на все творчество, а возможно, и личную жизнь Артура Кларка. В своих романах он много раз проигрывал сцены одиночества ребенка, покинутого родителями. В младенца превращается Боумен из «Космической одиссеи 2001 года», завершивший свое физическое существование и отлетевший «чистым разумом» к матери-Земле. А в «Конце детства», наоборот, родителей, согласно замыслу Космического Разума, покидают их дети, и это означает конец Земли.
• В 1936 году Кларк приехал в Лондон и вступил в Британское межпланетное общество. Во время Второй мировой войны он был мобилизован и служил в Королевском воздушном флоте — отвечал за работу радарной установки, обеспечивающей безопасность авиаполетов.
• В 1945 году Кларк придумал систему спутников связи на околоземных орбитах, но идея оказалась преждевременной. Спустя годы он сожалел о том, что не догадался запатентовать ее, ведь в настоящее время именно на этом принципе строится вся глобальная система коммуникаций, в том числе Интернет.
• В июне 1953 года Кларк женился на американке Мэрилин Мэйфилд, а в декабре они уже расстались. Впоследствии Кларк объяснял это тем, что не принадлежит к тому типу мужчин, которые женятся, но советовал всем хоть разок попробовать.
• В 1956 году он уехал на Шри-Ланку, где вдвоем с другом занялся подводными исследованиями и фотографированием морских глубин.
• В 1962 году Артур Кларк издал первый сборник своих прогнозов на будущее. Затем сборники пополнялись и переиздавались с поправками.
Шри-Ланка — остров в Индийском океане южнее Индостана. Раньше он назывался Цейлон.
Остров окружает теплый Индийский океан. На Шри-Ланке произрастают тропические растения, дающие экзотические фрукты: манго, папайю, более 30 видов бананов, кокосы и много других. Только здесь можно увидеть растущие на кустах красные бананы!
На острове водятся летучие лисицы, павлины, обезьяны, множество видов черепах и самое крупное наземное животное планеты — слоны. А прибрежные воды скрывают в глубинах коралловые сады — все богатство подводного мира Индийского океана открывается здесь.
Больше сорока различных видов самоцветов хранят недра Шри-Ланки — рубины и топазы, аметисты и гранаты, турмалины и александриты. Месторождения последних известны, кстати, только в двух местах мира — на Шри-Ланке и на Урале. В Шри-Ланке круглый год держится ровная высокая температура. Среднемесячная температура колеблется от +26 °C в январе до +28 °C в мае. Вода в океане прогрета до +25 °C.
Говорят, остров, лежащий в кольце пальмовых пляжей, напоминает с высоты маленький драгоценный камень. Недаром его название в переводе означает
Фантаст Артур Кларк отказался когда-либо покидать Шри-Ланку. «Я более не могу предпринимать далекие путешествия и надеюсь, что больше никогда не покину Шри-Ланку», — сказал он. Дело в том, что в 1980 году у Кларка возникло осложнение после перенесенного полиомиелита, и с тех пор он прикован к инвалидному креслу. Он живет в большом доме, напичканном всевозможной техникой. Возможно, писателю помогают сохранять работоспособность и оптимизм лечебные традиции Шри-Ланки. Традиционно здесь применяются знания из древнеиндийского учения Аюрведы — науки о жизни…
Знатоки этого учения владеют искусством приготовления лекарств от всех болезней и для продления жизни. Аюр-веда поведала миру, что есть лишь три причины болезней: нечистоплотность, неправильное питание и беспокойство. А потому необходимо содержать в чистоте тело, жилище и по-доброму относиться к людям.
На Шри-Ланке писатель-фантаст встречался с астронавтом Эдвином Олдрином, который в числе трех первых землян ступил на лунную поверхность в 1969 году. Встреча доставила радость общения обоим. Два известных человека обсудили проблему космического туризма, энтузиастами которого они оба стали. По их мнению, регулярные туристские рейсы в космос станут реальностью уже в ближайшие годы.
Артур Кларк является автором более 80 произведений и почетным членом огромного количества университетов и академий. В 1998 году королева Елизавета II посвятила его в рыцари. Получив рыцарские регалии, писатель сказал, что теперь у него есть все основания чувствовать себя счастливым.
Помимо прогнозов будущего и фантастических произведений Артур Кларк довел до сведения человечества законы, по которым развивается наука.
Первый закон гласит: «Если заслуженный, но престарелый ученый говорит, что нечто возможно, он почти наверняка прав. Если же он говорит, что нечто невозможно, он почти определенно ошибается».
Согласно Второму закону, единственным способом установить границы возможного является попытка сделать шаг за эти границы.
Третий закон реабилитирует прошлые заблуждения человечества, постулируя неотличимость высокой технологии от магии.
На этом законы, определенные Кларком, не заканчиваются, их много, и касаются они буквально всех сторон жизни.
Во всех произведениях Кларка, от небольшого рассказа до трилогии, чувствуется рука мастера. Яркие
