Вокруг ходили люди, они заполонили улицы и дороги, они смотрели друг на друга и что-то говорили, кричали. Я словно в первый раз увидела сейчас человеческий мир и захотела от него сбежать.
Тоска по миру ангелов многократно усилилась.
Но не это было самое страшное. По дороге в академию я постоянно оглядывалась, непроизвольно выглядывая в толпе знакомое лицо, которого здесь не могло быть.
Ведь Олег появился из ниоткуда. Он оказался на улице в человеческом мире, в этот самом городе. Я и не думала, вообразить себе не могла, что такое – возможно.
Но это случилось. И теперь я не могла избавиться от мысли, что где-то здесь, среди людей, могут быть ангелы. Я гнала от себя эту безумную и мучающую меня мысль, но она не слушала моего приказа… впрочем, как и все остальные мысли.
Непроизвольно я искала среди людей тех, кто отличается от них. Кто выдает себя за человека, но не является таковым.
Когда я смотрела вперед, мне казалось, что ангел находится сзади. Я оглядывалась, но никого не видела, и в тот же миг мне чудилось, будто мне не нужно было оглядываться – ангел был впереди, а я упустила его.
Мне мерещились глаза, то черные и дикие, то светлые и чистые, и я всматривалась в лица людей, ища опровержение обуревающим меня сомнениям и чувствам.
Ощущение, что где-то рядом со мной находится ангел, не покидало и мучило меня.
Я не могла заставить себя не оглядываться и не искать среди толпы того, кто не мог быть здесь. Зная и понимая всю глупость совершаемых мною действий, я все равно полагала, будто могу встретить ангела.
Я ускорила шаг, стараясь смотреть только вперед. Мне мерещились знакомые звуки, мерещились знакомые запахи, и я безумно захотела убежать отсюда.
Все быстрее и быстрее передвигаясь по дороге, я чувствовала, что эта улица вместе с людьми скоро задавит, задушит меня.
Где же академия? Когда же я укроюсь от собственных страхов?
К зданию академии я подбежала, совершенно изнуренная бесплодными попытками избавиться от наваждения.
Но и здесь мне не было спасения. В каждом звуке и шорохе мне мерещился голос ангела, среди десятков взглядов, мимолетно обращенных на меня, я искала то, что не могла найти, вдыхая воздух, я пыталась унюхать несуществующие ароматы.
Пробираясь сквозь толпу студентов в академии, я уже была готова кричать. Почему я ждала, что вот-вот столкнусь с кем-то, с кем столкнуться не было ни малейшей возможности?
Сердце бешено стучало, постоянно ожидая встречи. Оно билось так сильно и так больно ударялось о грудную клетку, что я буквально видела, как вздрагивает все мое тело при каждом его ударе.
Все, что мне говорили в деканате, я пропустила мимо ушей, потому что не желала и не могла их слушать.
Дрожащим голосом я пыталась убедить преподавателей, что болею, что мне плохо, и я не могу в таком состоянии приходить на занятия. Сначала они не верили, но мой внешний вид говорил в мою пользу. Они отпустили меня с тем условием, что я схожу в больницу и принесу справку.
Но я не могла больше находиться в обществе, где меня преследовали тени прошлого. Идти еще и в больницу было уже не в моих силах.
Я бежала по улице, но ужасное ощущение не отступало. Вызвав такси, я надеялась спрятаться в машине. Но даже сидя в салоне я не могла не смотреть в окно и не искать в толпе того, кого там не было.
Это был какой-то кошмар. Меня сводили с ума картины, запахи и звуки. Они истощили меня.
Домой я вернулась столь обессиленная, словно прошла через все круги Ада.
После этого случая мною овладел новый страх – страх выходить на улицу, страх видеть людей. Я избегала смотреть в окно, но постоянно выглядывала туда. Я желала встретить ангела так же сильно, как и страдала от невозможности исполнения этого желания.
Три дня я не выходила из дома. Сжимая кулаки, терпела боль, причиняемую мне мыслями.
За эти дни ко мне не раз приходили посетители, видеть которых я не хотела.
Способность носить маску притворства покинула меня вместе со всеми остальными умениями.
А потому все снова начали переживать за меня – побочный эффект, от которого я с таким трудом избавилась в свое время.
Через некоторое время я все-таки вышла из дома и заставила себя пойти на учебу.
Пыталась убедиться, что ангелы больше не появятся в моей жизни.
Ночами я уже не находила избавления. Ночь не лишала меня воспоминаний, а сны только усугубляли их.
Просыпалась я чаще всего вся в поту, измученная болью и горечью потери.
Я не переставала искать ангелов среди людей, хотя и с меньшим рвением, чем в тот кошмарный день. Надежда на встречу лишь причиняла боль, и – никакого облегчения, так как умом я понимала, что ей не суждено сбыться.
Олег испугался, что я потеряю себя и испорчу свою жизнь. Он не хотел понимать, что я была готова заплатить любую цену за избавление от боли. И обрек меня на долгие мучительные годы жизни, ведь сил на новую борьбу больше не осталось.
Прошло две недели после встречи с ним, но каждую ночь я проливала слезы. Вспоминая о потерянном навсегда, я видела перед собой взгляд внимательных глаз, который никогда не смогу забыть.
Тот, кого я люблю, всегда будет жить в моей памяти.
Когда я думала о жестокости жизни, я задавала себе один вопрос – какую жизнь я бы предпочла? Стоит ли пережитое мною счастье той цены, которую я заплатила и еще заплачу за него?..
Ничуть не раздумывая при ответе на этот вопрос, я не сомневалась: стоит.
Я бы всю свою жизнь отдала за один его поцелуй, за один взгляд магнитных черных глаз, за одно его прикосновение…
Еще один месяц осени – октябрь – приближался к концу. Погода стояла очень холодная. Каждый день все ожидали, что вот-вот пойдет снег. Но белые хлопья не торопились укрывать землю от холода и ветров. А ветра дули очень сильные. Они пронизывали насквозь, заставляя всех ежиться от не очень-то приятного ощущения.
У меня был выходной и, обезумев дома от безделья, я вышла на улицу. Холод и ветер не пугали меня – в такую погоду на улице почти никого не было, а я любила одиночество.
Я уже давно не выходила гулять, боясь, что меня охватят старые страхи, и вот теперь решилась.
Смутное ощущение, что за мной следят, никуда не делось. Я направлялась в сторону озера, понимая, что здесь не может быть ангелов – здесь не было даже людей. Конечно, меня все равно одолевали уже ставшие знакомыми ощущения чьего-то присутствия, но я знала, что это – лишь тени прошлого.
От озера веяло прохладой, а вода сегодня была особенно черна. От сильного ветра гладь воды рябилась, а на берег накатывали небольшие волны.
Гуляя здесь, я не могла не вспоминать и заново не переживать то, что осталось в прошлом. Хоть мне и было больно, но неведомая сила все равно манила меня сюда. Здесь удивительным образом сочетались спокойствие и боль, умиротворенность и горькие воспоминания.
Обойдя один круг вокруг озера, я замерзла, но решила лишь ускорить шаг, пока не возвращаться домой. Свернув на тропинку, которая вела в лесной парк, от быстрой ходьбы я начала немного согреваться.
Занятая мыслями, я и не заметила, как тропинка увела меня далеко в лес. Деревья окружали со всех сторон.
Их голые сучья были мокрыми и черными от влаги, а грязная пожелтевшая листва покрывала тропинку, таким образом совершенно скрывая ее. Здесь было темно, хотя, быть может, я просто не уследила за временем, и уже наступили сумерки.
Тем не менее, назад я не повернула. Страх и опасность всегда манили меня.
Ничего здесь со мной не случится. Кому еще взбредет в голову в такую погоду пробираться сквозь мокрый лес?
