Лиги, и покинул королевский дворец на рассвете, а сейчас уже наступили вечерние сумерки… И хуже всего - я не могу убить его, и тем самым закрыть его пасть на веки… С протяжным стоном я опустилась на диванчик рядом с королевой и, отобрав свой платочек, начала нервно раздирать его на кусочки - обычно это успокаивало. Сейчас - нет! Лоскутки кружев опадали на темную юбку и пол, носок туфельки судорожно выстукивал мотив песни рода, а я…
- Горные духи! - вскочила, не в силах оставаться в неподвижности. - Что они задумали?! Что? В чем смысл?! Хотя…
Хотя вот теперь я понимала многое - посол Лигеи прибыл почти сразу по возвращению меня из поездки Авердан. Лживые слова, лживые предложения о сотрудничестве, банальное потягивание времени… и вот результат! Но Аллора, как она могла? Хотя о чем это я… если бы не дикий ужас перед всеми лигейцами, то там, в горной деревушке я отдалась бы лорду-карателю со всей страстью, на которую была способна. При воспоминании о его тонкой игре в холод-жар, этот самый жар волной пробежался по спине, оставляя желание… Так могу ли я осуждать королеву, если сама не безгрешна?!
Впрочем, сейчас время действовать, а не думать.
- От плода нужно избавиться, - я говорила резко, а Аллора кивнула, соглашаясь, - об остальном будем думать позже. Сейчас первоочередная задача сгладить последствия.
- А Саер? - вопрос скорее был стоном.
- Мы будем держать это в тайне до тех пор, пока это возможно, - уверенность вернулась ко мне. - А если лигейцы попытаются использовать данную ситуацию в своих целях, что ж - его слово, против твоего! Будут упорствовать в своей клевете, добьемся приезда ублюдка в Шаранар и вот тогда… он пожалеет о своем рождении!
- Я не смогу лгать… Саерей все поймет,- прошептала Аллора.
И я невольно улыбнулась, это было так наивно с ее стороны.
- Аллора, - протянув руку, заставила королеву встать,- запомни раз и навсегда - что мужчину, что женщину обмануть не сложно, главное знать как. Женщину обманывать сложнее, кстати, а мужчину более чем легко - главное детали и детальки, ньюансы, на которые Саер обратит внимание, упустив целостную картину. Сейчас ты успокоишься, мы спустимся, и нас ждет ужин.
Аллора вздрогнула, отступила и испуганно произнесла:
- Я… я откажусь, попробую сослаться на плохое самочувствие и…
- И вызовешь подозрения! - завершила я ее фразу. - Нет, Аллора, мы проведем ужин с нашим мужчиной, будем улыбаться, и обсуждать завтрашнее мероприятие. После ужина, ты неожиданно вспомнишь о законе, - я задумалась, и начала вдохновенно сочинять, - о законе, который обязывает супругов перед бракосочетанием спать отдельно.
- Такой закон существует? - плакать королева перестала.
- Ага, только что родился в моем воображении, - я улыбнулась,- таким образом, у нас будет ночь на решение данной проблемы. После ужина ты поедешь… эээ… за украшениями для платья.
- Но все уже готово…
- Аллора, не зли меня, придумаешь повод и выпросишь браслет для служанки, так как какие-то там бисеринки на правом рукаве свадебного наряда оторвались…
- Но…
- Но пойдешь прямо сейчас и оторвешь, а то с Саера станется и проверить - мужчины, тут важны все детали!
- А зачем мне браслет? - королева продемонстрировала запястье на котором имелся обсидиановый пропуск за пределы Шаранара.
- Потому что у меня его нет, - сообщила я о своем положении пленницы фактически, - Саер так беспокоится о моей безопасности, что меня браслета лишили.
- Но… но… зачем тогда ты покинешь пределы дворца и…
Продолжая рвать платочек, начала терпеливо объяснять:
- Нам нельзя рисковать, Аллора. И посвящать кого-либо в произошедшее смысла нет. Мы покинем дворец с наступлением ночи, направимся на восток от города и доберемся до поселения Катау. Там живет знахарка, способная быстро, а главное без вреда для тебя избавиться от большой проблемы, которой наградил тебя лигеец. Намеренно наградил, кстати.
Побледнев, Аллора опустила голову.
- Не смей, - прошипела я.
- Чем я думала?.. - простонала несчастная обманутая влюбленная женщина.
- Не смей позволять чувству вины отравлять свое существование! - вот теперь я кричала почти.- Не смей, слышишь! Это случилось и прими как факт. Теперь наша задача не допустить осуществления их плана!
Но она снова вздрагивала, черные волосы упали на красивое лицо, губы Аллора поджала, стараясь сдержать рвущиеся наружу рыдания.
- Он говорил что любит, Зеля… он клялся, что мы будем вместе… что я все для него… что я свет в его судьбе… Он говорил что любит…
- Они все говорят, Аллора, - я старалась быть сейчас жесткой, понимала, что иначе у королевы начнется истерика. - Сначала что любят, потом что жить без тебя не могут, а в результате, получив желаемое, что любовь ушла, и он не может обманывать ни тебя, ни себя… Мужчина, охваченный желанием, всегда говорит о люби, а мечтает о… сеновале. Это только женщина может говорить о страсти, но при этом все равно думает о красивой истории любви с малышами в итоге и словами 'Они жили долго и счастливо' в эпитафии. Все, Аллора, сантиментов на сегодня достаточно, сейчас придет Саер, он не должен застать тебя здесь.
Холодный осенний ветер дул в лицо, словно пытаясь развернуть обратно. Но если я задумала, то так и будет, а потому гоним лошадей вперед. Несколько неприятно было обманывать Тигрика, еще менее приятно оказалось уложить в недолгий сон двух стражников, но… я бы не смогла стоять и спокойно смотреть, как два дорогих мне человека страдают. Правда о моральном облике королевы отныне решила заботиться лично… впрочем, именно этим я сейчас и занимаюсь. Чем хороша старуха Вельгир, так это знанием человеческой физиологии, не знаю как, но от беременности она лечила одним несильным нажатием и слабым чаем, состав которого держала в секрете.
С травницей я познакомилась случайно, хотя и искала кого-то подобного - после гибели моей малютки не желала больше иметь детей. Никогда. Слишком больно оказалось терять маленькую жизнь… во второй раз. И я не хотела больше дарить жизнь, если не могу сохранить это данное богами чудо. Старуха не афишировала свою деятельность, будучи вдовой охотника, она жила за счет двух сыновей, и жила весьма неплохо. А вот сыновья охотниками не являлись, предпочитая контрабанду силкам и запрудам. Вот старшенький и попался. Допрашивала я его лично, внося на карту дорог Гарендара заповедные тропы и незнакомые спуски, а потом пришла Вельгир. Как это не удивительно, она сумела пройти стражей и добилась встречи со мной. Настойчивая, я таких уважаю. Я приняла ее в той же тюрьме, вытирая руки испачканные краской, и первое что произнесла эта женщина, было:
- Не убивай моего сына, Зелея!
Ни тебе уважения, ни 'леди', ни трепета. Поначалу даже обидно стало, потом поняла - старуха слишком умна, вот и обратилась ко мне не как подданная, а как мать.
- Хорошо, - я не стала торговаться, почему-то не смогла, потом поняла почему - старуха как завороженная смотрела на мои руки, испачканные краской… красной краской. - Это не кровь, - улыбку не удержала. - Это краска, твой сын знает новые тропы, я вносила их на карту. Его не пытали, Ландир сам все рассказал, понимает, что со мной лучше не шутить.
Она молча опустилась передо мной на колени. Безмолвная просьба, которую я не могла не исполнить. Это потом я узнала, что Вельгир травница, это потом пришло мое время просить, вот только старуха, в отличие от меня, ответила отказом.
- Ты еще молода, - с грустной улыбкой произнесла она, - и дети у тебя будут, Желтоглазая леди, и
