Но армянский джентльмен не очень-то обрадовался такой покладистости и приказал ей одеться и стойко сопротивляться его домогательствам…
По их реакции мне трудно было судить, что они себе поняли. Объяснять же анекдоты и шутки — дело утомительное.
Однажды вечером ко мне дозвонился Саша с островов. Он интересовался: где и как я поживаю, и высказал намерение покинуть остров. От него же я узнал, что Славка уже уехал, предположительно, в Чикаго.
Договорились с ним, что он подъедет ко мне в гости и осмотрит эти места, а заодно подвёзет мою сумку с вещами.
После разговора с ним я задумался, стоит ли мне и далее сидеть здесь?
Это был разгар лета, пик делового затишья в этих краях. Чего-то нового, интересного для себя я уже не находил здесь. Разговор с ним вызвал у меня приступ отпускного настроения, потянуло на перемены.
В нашем дворике у дома росли деревья с какими-то экзотическими, созревающими плодами. Я не обращал на них внимания, пока они не созрели окончательно и обрели аппетитный вид. Сосед Артур просветил меня в этом вопросе. Оказалось, это были манго, и Артур рекомендовал попробовать их на вкус. Когда я это сделал, то сразу признал манго королем всех фруктов! Я стал смотреть на эти фруктовые деревья иными глазами. Тщательно следил за дозреванием плодов, снимал урожай и складывал плоды в холодильник.
Скоро плоды стали массово созревать, и мы только успевали подбирать и поедать их.
Я заметил, что никто кроме нас в нашем дворе не интересуется этими вкусными дарами природы.
Когда я рассказал Дайан о нашем дворовом урожае, она призналась, что тоже обожает манго.
Теперь, на встречи с ней я всегда брал манговый гостинец. Она показала мне, какие фруктовые коктейли можно делать с применением манго. Основными компонентами были мякоть апельсина, манго, банана, а по вкусу можно добавлять и лимон, водку, кокаин и даже сало…
Всё это смешивается в миксере, охлаждается и готово к употреблению.
Переняв её опыт, я делал дома фруктовые замесы различных вариантов, но неизменно с применением дворовых плодов манго. И Артура на фруктовую «иглу» присадил.
Но скоро, наши манговые оргии были омрачены физиологическими неудобствами. Сначала по ночам, а затем и круглые сутки меня стал доставать зуд по всему телу. Сдержать себя было трудно. Очаги зуда проявлялись красными пятнами. Это было подобно комариным укусам, только более ощутимо и действовало 24 часа. Это неудобство постепенно превратила мою жизнь в какой-то кошмар. Я уже начал думать, что подцепил какую-то кожную болезнь.
Однажды вечером, посиживая перед телевизором, Артур заметил мои нервозные телодвижения по утолению зуда.
— У тебя чешется тело? — спросил он.
— Да, уже который день! — признался я.
— У меня — то же самое, — успокоил он меня.
Мы стали перебирать все, возможные источники происхождения заразы, но так ни к чему и не пришли.
Артур решил завтра же обратиться к врачу.
На следующий день, когда я вернулся с работы, он встретил меня с новостью.
— Сергей, ты никогда не отгадаешь причину наших телесных страданий!
— А ты уже отгадал? — с надеждой спросил я.
— Доктор помог.
— Ничего серьёзного, я надеюсь?
— Нет, это всего лишь аллергия, и знаешь на что?
— На жару… на работу… на женскую эмансипацию, мировое правительство? Говори же! На низкие доходы?
— Нет и нет! Это реакция на манго. И даже не на сам продукт, а на пыльцу, которой покрыты свежие фрукты. Именно от соприкосновения с этой пыльцой организм так болезненно реагирует. Оказывается, это общеизвестный факт, а мы с тобой по деревьям лазим, урожай собираем…
— Что же рекомендует доктор?
— Пока обтирать тело вот такой смесью и воздерживаться от контактов с плодами и деревом.
Последнее огорчило меня. Хотя, я полагал, аккуратное употребление с тщательным предварительным обмывом допустимо.
Тем не менее, аллергическая эпидемия отравляла нам жизнь ещё дней десять. За вкусные экзотические радости мы расплачивались бессонными ночами, круглосуточным дискомфортом и раздражительностью.
Как-то среди дня я повстречал у торгового центра своего бывшего соседа по домику. Мы не виделись с тех пор, как его увезли в полицейской машине. Бывший мастер ковровых покрытий выглядел очень паршиво. Худой и грязный. Его наркотическая зависимость была настолько очевидна, что прохожие сторонились его.
Однако, он узнал меня, и явно хотел о чём-то спросить. Я поинтересовался, чем закончился для него арест.
Он неохотно, коротко ответил, что его принудительно сдали в реабилитационный центр. Но он не пробыл там долго, и теперь снова среди своих друзей. Где теперь живёт, я так и не выяснил, но судя по его загрязненности, жил он, если не на улице, то в каком-нибудь притоне.
Наконец он отбился от моих расспросов и перешёл к своему делу.
— Есть ли у тебя какие-нибудь документы? — на удивление конкретно и по-деловому заехал он.
— Да, есть. А что?
— У меня к тебе просьба.
Он стал доставать из пакета какие-то вещи. Я подумал, что сейчас он начнет предлагать мне купить что-то. Однако, у него были иные намерения.
— Вот здесь, у меня кое-какие вещи из этого торгового центра, они совершено новые. Я хотел бы вернуть их обратно и получить деньги.
— Так верни, если хочешь, — ответил я, догадываясь о происхождении этих вещей.
— Для этого надо предъявить какой-нибудь документ, а у меня сейчас нет такового.
— Вероятно, потребуется ещё и чек о покупке вещей именно в этом магазине, — добавил я.
— Не обязательно. Редко кто сохраняет чек, а по торговым этикеткам и так очевидно, что эта вещь отсюда, — поучал он меня.
Я взглянул на вещи: комплект пастельного белья, скатерть и ещё что-то. В сумме это составляло около 60 долларов.
— И ты полагаешь, что они примут всё это обратно и выдадут наличные? — усомнился я.
— Должны. Таковы правила…
— И ты хочешь, чтобы это сделал я со своими документами?
— Да, у тебя наверняка получится, — заверил он меня. — Там у них специальный отдел, занимающийся приёмом возврата.
Мне было и его жалко, и самому любопытно.
— Хорошо, я попробую.
Я принял от него пакет с вещами и направился в магазин.
Это был огромный универсальный торговый центр. Мой долговязый сосед, соблюдая дистанцию, поплелся за мной. Отдел по рассмотрению претензий и замене товаров располагался неподалеку от центрального входа, слева. В качестве посетителей там уже были две женщины. Принимали их двое работников. Долго ждать мне не пришлось, скоро одна из служащих освободилась и выразила готовность выслушать меня.
Я выложил перед ней все вещи и заявил, что хотел бы сдать их обратно.
— Что-нибудь не так, какие-нибудь претензии к качеству, — формальным тоном поинтересовалась
