К билетным кассам другой авиакомпании, предлагающей рейсы в северную Америку, стояли длинные очереди. Приблизившись, я стал искать, к кому можно обратиться с вопросами. Вдоль очереди потенциальных пассажиров ходил какой-то мужик со служебной карточкой на груди и обращался к каждому с какими-то вопросами. Меня удивило, что они предъявляли ему свои паспорта. Понаблюдав за этой процедурой, я понял, что это некая предварительная проверка.
Наконец, я заметил женщину, представляющую эту авиакомпанию. Она не была занята и находилась в досягаемом месте. Я поспешил обратиться к ней.
— Не подскажите, есть ли у вас сегодня рейсы в направлении Канады? — спросил я её.
— Одну минутку, — отозвалась она, и задала кому-то мой вопрос по радио связи.
Ожидая ответа, я стал высматривать того служебного типа, пристающего к пассажирам, выкупающим или регистрирующим билеты. Но он где-то затерялся среди людей.
— Вам нужен один билет? — обратилась ко мне женщина.
— Два.
На сегодняшние рейсы в Канаду, в данный момент, двух свободных мест нет. Но в любое время могут быть отказы от забронированных билетов. Спрашивайте.
— Можете сказать цену на билет эконом класса до Торонто?
— Цена зависят от многих моментов, определится на момент продажи, — рассеянно ответила мне служащая.
В этот момент передо мной возник тип, которого я потерял среди пассажиров. Он подошёл к нам, и что-то сообщил женщине, которая отвечала на мои вопросы.
Пожилой мужчина был обозначен, как служба безопасности авиакомпании. Я соображал, что ещё я хотел бы спросить. Заметил, что мужик взглянул на меня, и обратился к своей коллеге.
— Какие-то проблемы? — устало спросил он женщину, занятую мной.
— Нет. Интересуются двумя местами на сегодняшние рейсы в Канаду, — ответила она.
Я уже решил оставить их. Но этот тип неприятно удивил меня своим служебным вниманием.
— Какое ваше гражданство? — вдруг, обратился он ко мне. При этом, довольно бесцеремонно рассматривая меня. Сам вопрос и казённая интонация, с которой он задал его, неприятно насторожили меня. Первое, что мне захотелось ответить ему, было грубое; не твоё дело! Я не с тобой разговариваю.
— Нидерланды, — вместо этого, коротко ответил я.
Он продолжал оценивающе посматривать на меня. На какой-то момент мы встретились взглядами. Мне показалось, что он хотел ещё о чём-то спросить.
— На сегодня пока свободных нет. Есть на завтрашние рейсы, — пояснила ему женщина.
Возможно, её замечание переключило его ход мыслей относительно меня, и он воздержался от следующего вопроса. Поблагодарив женщину, я оставил их. Унося с собой обострившееся чувство опасности. «Очередь в кассы, хмурые копы…»
Мои опасения подтверждались; предъявление здесь паспорта влечёт массу вопросов, касающихся твоей личности. Смотрят не только твой паспорт, также рассматривают и слушают и тебя самого.
— Ну что там? — спросил Владимир, когда я вернулся к нему.
— У этих, на сегодня билетов в нашем направлении нет. И что-то мне не нравится здесь, — ответил я, осторожно наблюдая за типом, интересовавшимся моим гражданством.
Но тот продолжал разговаривать с коллегой. Не дождавшись его возвращения к пассажирам, чтобы понаблюдать за его работой, мы ушли оттуда в более спокойное место.
— Сергей, чего ещё искать? Берём эти билеты по 403 фунта, и уже сегодня всё определится, — предлагал Владимир.
— Погоди, Володя. Дай мне ещё осмотреться. Что-то меня здесь напрягает.
— Что тебя смущает? Пока ты будешь осматриваться, закончат продажу и тех билетов, — ворчал Владимир.
— Смущает меня здесь контроль и возможные вопросы к пассажирам. Смотри сколько здесь полиции, — кивнул я в сторону проходящих по залу двоих, вооружённых автоматами, полицейских.
— Ну и что? Это обычное явление в любом международном аэропорту. Ну что такого страшного нам грозит?! В самом худшем случае; вычислят, отберут паспорта и не пропустят на самолёт? Если обращать внимание даже на полицейских, то мы никогда никуда не вылетим, — недовольно рассуждал Владимир.
— Предлагаешь, просто купить билеты и сделать шаг? — неуверенно спросил я.
— Ну, а что тянуть?! У тебя есть какие-то иные варианты?
— На данный момент, мне нечего предложить, — рассеянно отвечал я, продолжая думать обо всё замеченном здесь.
— Так идём брать билеты. Если они там ещё есть, — призывал Владимир.
— Хорошо. Идём брать. Если нас здесь разоблачат, возможно, наши потери не ограничатся паспортами и деньгами, потраченными на билеты, — бурчал я на пути к представительству Virgin Atlantic.
— Ерунда! Серёга, просто, у тебя очередной приступ паранойи. Покупаем билеты и вперёд, — подбадривал меня Вова.
Мы вернулись к авиакомпании Virgin Atlantic и стали у стойки их офиса.
— Чем могу? — обратился к нам парень, с которым я разговаривал полчаса назад.
— Мы хотели бы купить два билета эконом класс до Торонто, — заявил я.
— Минутку, — оживился тот и обратился к компьютеру. — Итак, билет туда и обратно, сегодня, на рейс в 14:55, цена — 403 фунта, без права сдачи или обмена, начало регистрации — через час. ОК?
— ОК, — согласился я, скрепя сердце.
— Ваши паспорта, джентльмены?
Мы передали ему свои документы. Я знал, что здесь не станут рассматривать паспорта, им лишь бы побольше продать билетов.
Он сосредоточился на оформлении билетов. Мы ожидали.
Ввёл данные паспортов в компьютер и снова обратился к нам.
— Как будете платить?
Я, молча, выдал ему банковскую карточку на имя S. Jasper.
— За два билета? — спросил он, приняв карточку.
— Володя, имеешь 403 денег? — спросил я рядом стоящего van Vova.
— Да-да, — достал он из кармана джинсов наличные и, отсчитав нужную сумму, передал мне. Я выложил деньги перед ожидавшим сотрудником компании.
— Благодарю! — принял он наличные, быстро пересчитал, и занялся моей карточкой. Сняв нужную сумму с моего счёта, он вернул мне карточку.
Закончив с нашими билетами, вложил их в паспорта и передал нам.
— Благодарю, джентльмены! Всего вам доброго!
До начала регистрации ещё оставалось немало времени. Эскалатором мы поднялись на второй этаж и расположились в Интернет-кафе.
Это оказалось одно из Интернет-кафе, «E-internet exchange» которые я посещал в Лондоне и Саутхэмптоне. Я был их членом? 1 015 145, с апреля 2001 года.
Володя обрадовался отведённому для курения месту, и торопливо прикурил сигарету.
— Наконец-то! — жадно затянулся Вова.
Пока он сосредоточено курил-молился, я обратился к скучающему дежурному парню-администратору. Просто предъявил ему свой членский билет, и присел за компьютер. Проверил почту, коротко ответил на сообщения. Дежурный парень сделал отметку в моём членском билете, а я оплатил услугу.
Вернулся к Владимиру.
— Что скажешь? — спросил я его.
— Мандраж есть, но, покурив, стало лучше.
Мимо, не спеша, оглядывая всех и всё вокруг, прошли трое полицейских. Они были наряжены в бронежилеты и с укороченными автоматами на плече.
— Нас уже ищут! — прокомментировал я.
