только на пятый день, измученный, обросший бородой, появился в Черее. Гудков, узнав об этом, решил его навестить.
— Ну что, Цымбал, как дела?
— Вы знаете как трудно подобраться к дороге, почти невозможно.
— Ну, а ты что-то сделал?
— Подорвал эшелон.
— Что ты говоришь! Какой? Откуда он шел? Что в нем было?
— Подожди, комбриг, сейчас все расскажу по порядку.
И Цымбал, немного помолчав, начал свой рассказ:
— Мне удалось подорвать эшелон, идущий не на фронт, а с фронта. Это где-то между Толочином и Оршей. Немцы там построили почти рядом с железной дорогой два каких-то барака. Один барак от другого находился на расстоянии метров 80–100, в них жили немцы. Их там было численностью около роты. Мне трудно было их подсчитать, рота это была, а может быть, два взвода, но там жили немцы. Я слышал их голоса около этих бараков. — И снова Цимбал замолчал, как бы что-то вспоминая. — Да, вот что я еще хочу сказать, — продолжил он. — Когда я попробовал пробраться на железную дорогу там, где нет леса, а просто поле, то есть кругом чисто, там оказалось много немцев, и все ходят с автоматами. Тогда я понял, что наши подрывники были правы, что по лесу и чистому полю к дороге теперь не пробраться. Тогда я вернулся и все же решил, что обязательно как-то надо подобраться к этой железке. Вот тогда-то у меня и блеснула мысль попробовать пробраться между этими двумя казармами. Я подумал, что здесь немцы никак не ожидают партизан, так как считают, что их здесь много и никакой дурак не полезет к ним прямо в лапы. А я вот все- таки решил попробовать счастья и пополз. Когда я прополз между казармами, то оказалось, что перед самым железнодорожным полотном все равно были повалены деревья и на них кое-где висели разные «погремушки». Я оставил своих четырех товарищей за этим завалом и за казармами, а сам, предварительно захватив мину, пополз под этими деревьями. Метров через пять смотрю, завал кончился, а дальше заросшая травой небольшая канава, которая находилась около насыпи железной дороги. Я стал на колени, осмотрел все кругом. Здесь у немцев охраны не было, так как, видимо, они не думали, что партизаны проявят такое нахальство и полезут именно там, где полно немцев. Цымбал снова замолчал, как будто обдумывая, не забыл ли он чего. Надо сказать, что в то время у нас не было паровозных замыкателей, а надо было взрывать мину «на удочку», то есть за веревку. Для этой цели мы использовали окрашенные в черную краску парашютные стропы. И снова Цымбал продолжил:
— Я не спеша поставил мину, но переползать через рельсы на южную сторону побоялся и решил ставить мину на северной стороне, то есть там, где поезда идут с фронта. Привязав к взрывателю мины свою веревку, я пополз обратно, все время опасаясь, как бы нечаянно не дернуть раньше времени эту веревку. Второй конец веревки находился у моих товарищей за казармами. Мне удалось благополучно проделать обратный путь, и мы все затаились среди кустов, недалеко от казарм, где крепко спали немцы.
— Ну, и что же дальше? — не терпелось узнать Гудкову.
— А дальше было вот что! Мы с полчаса ждали поезда, и вот наконец-то со стороны Коханово послышался шум подходящего поезда. Когда железнодорожный состав поравнялся с заложенной миной, я дернул за веревку. Раздался сильный взрыв, а затем загрохотали падающие под откос вагоны, потом вспыхнуло пламя, видимо, от горящего бензина, вытекающего из разрушенных взрывом цистерн. Я со своими товарищами побежал подальше от этих казарм и железной дороги. А в это время произошел второй, а затем третий взрыв. Это рвались цистерны с горючим. Немецкие казармы, находящиеся почти рядом с железной дорогой, оказались под огнем взрывающихся цистерн и тоже были объяты пламенем пожара. Загорелся также росший рядом лес вместе с завалами сухих деревьев около дороги. Все кругом запылало от начавшегося пожара. Я вместе с моими товарищами еле-еле выбрался из этого охватившего все кругом пожара.
— Слушай, Цымбал, как же это получилось? Почему немцы везли бензин от фронта, а не на фронт?
— Кто его знает? Может быть, после освобождения Смоленска наши войска продолжают наступление на Оршу и немцы решили часть своих запасов бензина эвакуировать в сторону Борисова, а может быть, и дальше на запад.
Не особенно-то поверил Гудков тому, что ему рассказал Цымбал, но прошло несколько дней, и вернувшийся из Толочина наш разведчик Савик тоже доложил нам об этом пожаре и гибели железнодорожного состава противника с цистернами.
— Местные жители мне рассказали, — сообщил Савик, — когда взорвались цистерны и все было залито горящим бензином, то все немцы, как спали в своих казармах, так там и остались. Ни один из них не ушел из горящих, облитых бензином казарм. Все они сгорели.
Мы знали, что обычно местные жители часто преувеличивали рассказы о случившихся событиях, но на этот раз они нам сообщили обо всем вполне достоверно.
В связи с событиями в Черее, будучи занят то в боевых операциях отряда, то в общественных делах, связанных с налаживанием комсомольской работы, выпуском стенных газет и листовок, я совсем не мог встречаться с Францем. И вот накануне праздника Великого Октября комбриг Гудков заявил нам с командиром отряда, что штаб бригады хочет забрать у нас Франца Питча. Получив это распоряжение, я решил зайти к Францу в дом, где расположился наш хозвзвод, и предупредить его об этом.
Мы готовились к празднику Великого Октября и думали провести его в Черее. Но по распоряжению Штаба партизанского движения от 4 ноября 1943 г. комбриг Гудков приказал 5 ноября первому отряду занять деревню Следчаны, второму и третьему — Толпино, четвертому — Бобовку, пятому — Бояры, шестому — Демидовку, а штаб бригады расположился в деревне Будище. Кроме того, Гудков приказал забрать Франца Питча в распоряжение штаба бригады на выполнение особого задания. Мы распрощались с Францем и пожелали ему скорого возвращения в отряд.
Рано утром 5 ноября наш отряд прибыл в Бояры. Небольшая деревня, дворов 60, протянулась с юга на север и находилась в двух километрах южнее Толпино. Западнее ее, по низменности, заросшей густым кустарником, протекает речка Усвейка. Сама деревня находилась на западном склоне большого поля, которое далеко расходилось на восток, север и юг. Примерно в километре, а может быть, и больше, на восточной стороне этого поля виднелся лесной массив. С точки зрения обороны для нас деревня была выбрана очень неудачно.
Мы разместились со своим штабом в небольшом доме в середине деревни на восточной стороне улицы. В нем жили две женщины, одной из них лет 45, а ее дочери лет 20. На ночь мы укладывались спать: я на деревянной лавке около окон под иконами, а Агапоненко с Шурой у левой стены на старой железной кровати. Рядом с моей лавкой в переднем углу дома стоял простой деревенский стол, сколоченный из грубо строганных досок. На нем стояла моя пишущая машинка.
Время было тревожное, и я спал, одетый в свою поношенную телогрейку. Постели не было, и мне приходилось спать на голой лавке, подложив под голову свой вещевой мешок. Хозяйки нашего дома были очень молчаливыми, и нам казалось, что мы им чем-то не нравимся.
Отряды бригады, находясь теперь в разных деревнях, общались между собой редко. Каждый отряд жил своей боевой жизнью. В отличие от нашей жизни в Лозах, потом в Толпине, а затем в Черее, где в одном и том же населенном пункте мы находились рядом со штабом бригады, теперь мы были одни, и все вопросы охраны нашего небольшого партизанского гарнизона приходилось решать самим. Мы организовали охрану деревни, установив несколько постоянных постов на концах деревни и на дороге. Связь со штабом бригады приходилось поддерживать специально выделенным связным, в обязанности которого также входила доставка сводок от Совинформбюро и других сообщений, которые принимал радист. Мы с командиром отряда составили строгий распорядок дня для всех партизан отряда. После завтрака обязательно проводилась политинформация, на которую приходили и многие жители деревни. После этого до обеда командиры взводов проводили с партизанами различные занятия: по строевой подготовке, по изучению стрелкового оружия, отечественного и трофейного.
В хозвзводе кроме сапожной мастерской была организована также мастерская по пошиву одежды. Для этой цели у нас в отряде нашлись мастера по выделке овчины и кожи. Постепенно мы одели и обули наших
