грызть капусту и морковку, двигая носом.
— А почему у кролика такой коротенький хвостик? — спросил Лёка. — Это ему крысы отъели?
Лида даже всплеснула руками.
— Что ты? У него всегда такой был.
Когда кролик позавтракал, Вера Сергеевна повела завтракать ребят, а потом сказала:
— Ну, ребята, одевайтесь, берите санки и — гулять.
— А кролик? — спросил Лёка. — Он тоже пойдет гулять?
— Ой, правда! — сказала Мая. — Давайте возьмем с собой кролика. Он давно свежим воздухом не дышал. Можно, Вера Сергеевна?
— Можно. Только, смотрите, не тормошите его.
— Не будем, — сказала Лида. — Я уж за ним посмотрю.
И она побежала в живой уголок за кроликом.
Вышел кролик погулять
В саду было много-много снегу. Снег лежал и на земле, и на скамейках, врытых в землю, и на заборе. Посредине сада была устроена деревянная горка для катанья.
Лида вынесла кролика на руках и осторожно спустилась с крыльца.
Все обступили Лиду, начали гладить и теребить кролика.
— Не надо, — сказала Лида. — Кролику неприятно, когда его трогают.
Кролику, видно, и в самом деле было неприятно, когда его трогали. Он терся о Лидин рукав и ерзал. Лида накрыла его шерстяным вязаным шарфом. Кролик прижал к спине уши и успокоился.
сказал Лёка.
— Не зайчик, а кролик, — поправила его Лида.
— Ребята! — крикнул Алик, — знаете что? Давайте катать кролика с горки!
— Я буду катать! — закричала Мая.
— Так я тебе и дам катать, — сказала Лида. — Ты еще уронишь его, а у него и так лапка болит.
— Мне дай! Мне дай! — закричали дети наперебой.
— Я не уроню!
— Я тоже не уроню!
— Нет, нельзя, — сказала Мая. — Кролика будем катать только мы с Лидой. Да еще Алик…
— А я? — спросил Лёка.
Все посмотрели на Лёку.
— Ты? Да разве ты умеешь кататься с горки?
— Умею! — сказал Лёка. — Я даже стоя могу скатиться.
— Нет, — сказал Алик, — Лёке нельзя.
Первой уселась на санки Лида. Алик положил ей на колени кролика, а Мая села за Лидиной спиной. Кролик дернулся и чуть не выскочил. Но Лида крепко обхватила его обеими руками и сказала:
— Надо, кролинька, сидеть спокойно. Нельзя так!..
Алик толкнул санки и крикнул:
— Катитесь, салазки, без подмазки!
— Поехали, поехали, пое-хали! — закричали наверху дети.
Ветер обдал Лиду, Маю и кролика снежной пылью. Санки съехали с горы и врезались в сугроб. Мая завизжала, а Лида еще крепче обхватила кролика и почувствовала, как под ладонью у нее что-то сильно забилось. Это у кролика стучало сердце.
— Как ты думаешь, Мая, — спросила Лида, — кролику весело?
Мая посмотрела на кролика, погладила его вздрагивающие уши и сказала:
— Кажется, он немножко улыбается.
Санки опять потащили наверх. Теперь на них уселся Алик. Он сел верхом, прижал к себе кролика, а сзади примостилась Лида.
— А потом я поеду! — сказал Лёка.
Алик ничего не ответил, оттолкнулся и покатил.
— Эй, с дороги, куриные ноги! — крикнул он, скользя по крутому накатанному склону.
Вот уж и горка кончилась, пошла ровная, гладкая дорожка, а санки сразгону все еще мчатся вперед. Алик уперся ногами в снег, и санки остановились.
— А теперь — я! — закричал опять Лёка. — Только я сам поеду. Один.
Алик и Лида поднялись на горку.
— Нет, Лёке нельзя, — сказала Лида, — он трусишка.
— А вот и нет! — крикнул Лёка и сел на санки. — Ну дайте мне кролика. Это ведь я первый сказал, чтобы кролика взяли гулять.
Лида посмотрела на Алика.
— Ой, боюсь я…
— Ничего, дай, — сказал Лёка. — Хоть один разок съеду с ним…
Лида покачала головой и осторожно протянула Лёке кролика.
— Держи только, Лёка, крепко держи!
— Раз, два, три! — крикнул Алик и толкнул санки. Санки тронулись.
— Ой! — закричал Лёка, — он вырывается! Мне его не удержать! Остановите!
Но помочь ему уже никто не мог. Санки, виляя, летели вниз. На середине горки они перевернулись, Лёка свалился набок, а кролик, откинув назад уши, поскакал по сугробам. Все бросились следом за ним.
— Удрал! Удрал!
— Ловите его, ловите!
Но кролик был уже далеко, в самом конце сада. Он доскакал до высокого забора, прижался к земле и вдруг юркнул в щель. Юркнул и пропал.
