Совсем рядом грохнул выстрел, тут же звонко лупанула очередь из «М16», раздался дикий, надрывный крик. Марта, пригнувшись, стремглав бросилась вперед, проскочила сквозь невысокий кустарник. Между стволами деревьев шустро мелькала невысокая темно-зеленая фигура. Андреас, стоя на колене за деревом, саданул по ней длинной очередью.
«Жив, он жив», — подумала Марта, со всего маху падая на землю, но тут же её внимание переключилось на происходящее впереди. Оттуда снова бахнул выстрел, пуля попала в дерево, за которым прятался Шаллер. Густо посыпались щепки, словно не пуля попала в дерево, а по меньшей мере заряд из подствольного гранатомёта.
Справа часто защелкал карабин Дреера, темная фигура ринулась влево, Марта, выставив перед собой дробовик, кинулась наперерез врагу. Автомат Андреаса снова коротко рявкнул. Темно-зеленый развернулся в сторону Шаллера, встал за дерево, приложил приклад к плечу.
Марта обежала его и практически в упор выстрелила незнакомцу в спину. Потом еще раз и еще. Противник выронил из рук оружие и упал на землю.
Тяжело дыша, сзади подбежали Андреас с Дреером.
Дреер наклонился и резко перевернул лежащего врага.
— Это что за дерьмо? — совершенно спокойным голосом спросила Марта.
Мартин опустился на колено, протянул руки к лицу убитого:
— Черт его знает, похоже, он в обезьяней маске. Сейчас я посмотрю. Проклятье! Это не маска, это у него рожа такая! — потрясенно пробормотал Дреер.
Андреас впервые в жизни не поверил своим глазам. Лежащий на земле мертвый десантник не был человеком. Шаллер впился взглядом в лежащее под ногами тело. Коренастое, с непропорционально длинными руками, короткими мускулистыми ногами. А лицо… Это нельзя было назвать лицом — у мертвого десантника была именно морда, волосатая обезьянья морда. Это был кто угодно, но не человек.
Дреер подобрал оружие врага, повертел в руках:
— Мутант какой-то, как из компьютерной игры или фантастического фильма. Увидел бы в магазине на полке с детскими игрушками, особо и не удивился. Ну разве что размеру.
Шаллер согласно закивал:
— Ага. Очень похоже. Кстати, и сам этот… на мутанта похож. На радиоактивного.
Марта вскинула голову, толкнула мужа в бок:
— Кстати, насчет радиоактивности. Тащи дозиметр. И приведи сюда русского. Может, он что-то знает?
Андреас кинулся назад и быстро вернулся с Дмитрием. Тот, увидев, что все живы, широко улыбнулся и радостно помахал рукой. Шаллер провел дозиметром вдоль тела десантника.
— Превышение естественного фона на тридцать пять микрорентген!
Марта носком кроссовки зло пнула труп, под которым уже натекла изрядная лужа крови.
— Ну это вполне терпимо. Герр Смирнофф, ты видел что-либо подобное?
У русского моментально изменилось выражение лица.
— Э… это вы его?
— Нет, не мы! — раздраженно ответила Марта и снова ткнула убитого ногой. — Эльфы лесные завалили.
Дреер вмешался в разговор:
— Мы еле-еле втроем его успокоили. Уж очень прыткий оказался.
Дмитрий обошел убитого десантника, внимательно его рассматривая.
— Господа, а почему вы всё время называете э-э-э убитого «он»?
— А как называть?
— Как называть, не знаю. Никогда ничего подобного в жизни не видел. Но это не «он», а она.
Марта удивленно вскинула брови:
— Почему «она»? Откуда!
Смирнов несколько смущенным тоном начал объяснять:
— Ну, не знаю. Мне как-то сразу в глаза бросилось. Вот смотрите, видите, бедра какие широкие, ну и грудь выпирает…
Марта ошеломленно закивала:
— Точно! Теперь и я вижу: это женщина! Впрочем, нам от этого не легче, — Марта замолчала, явно о чем-то напряженно размышляя. — Значит так. Дмитрий, камера на телефоне у тебя хорошая?
— Обижаете, фрау! У меня «Айфон», как у нашего Президента!
— Отлично! Начинай съемку. Десантницу эту сними со всех сторон. Лицо крупным планом. Андре! Тащи сумки, уходим.
Дреер, усмехнувшись, мягко обратился к Марте:
— Фрау Шаллер, мне рассказывали, что ты настоящий унтер-офицер, но я особо не верил. Теперь вижу — зря не верил. Впрочем, пока мы отсюда не выберемся, я проблем создавать не буду. Только…
— Что только? — резко бросила Марта.
— Только ты забыла дробовик перезарядить, — Дреер похлопал ладонью по прикладу винтовки. — Я свой карабин уже. И еще. Куда ты собираешься уходить?
Марта яростно сжала зубы, начала лихорадочно вытаскивать патроны из патронташа:
— Спасибо, герр Дреер, за подсказку. А уходить… Предлагаю идти в наш сборный пункт резервистов.
— В Эльмштайн?
— Да. Пойдем лесами.
— Это понятно, Марта. До Эльмштайма двадцать шесть километров по прямой. Андреас дойдет?
— Дойдет. Я же не зря его в спортзале гоняла.
— А русский?
— Должен дойти. Крепкий парень вроде.
— Хорошо, я согласен. Нужно взять оружие этой бабы, да и вообще снять всю амуницию. Я у неё одних подсумков на поясе двенадцать штук насчитал. Кстати, похоже, подсумки минимум под три разных вида боеприпасов.
— Всё, что можем, с собой возьмём. Пусть наши посмотрят…
Через десять минут Смирнов с пистолетом на поясе и герр Шаллер, нагруженные тяжелыми сумками со снятым с трупа снаряжением, стояли перед Дреером. Тот важно прохаживался слева направо, словно перед ним стояли не два человека, а как минимум рота, а то и батальон.
— Так вы всё поняли?
— Приказ понятен.
— Tak totschno! Ой! Прошу прощения! Приказ понятен.
Дреер кивнул. Из кустов выскочила встрепанная Марта, обратилась к Дрееру:
— Всё готово?
— Да.
— Вопросы есть?
Смирнов поднял руку:
— Скажите, вот перед тем как бой начался, там в лесу кто-то кричал. Потом сразу выстрелы бахнули.
Герр Шаллер уткнул взгляд в землю, тихо сказал:
— Это был Озан. Он бежал к нам, а за ним несся этот… эта… в общем, она в него попала. Озана на две части разорвало…
Смирнов живо представил себе это действо в подробностях и содрогнулся.
— Еще вопросы есть?
— Нет.
— Тогда вперед!
В зале совещаний правительственного бункера с потолка лился мягкий желтый свет, из вентиляции нежно дул слегка ароматизированный воздух. В углах стояли громоздкие кадки с какими-то экзотическими
