Конечно, в этом списке прослеживаются явные аутсайдеры, потрепанные боями на «Миус-фронте». С другой стороны, численность немецких соединений была в среднем больше советских стрелковых дивизий того же периода. Всего же в соединениях и приданных им частям 6-й армии насчитывалось на 29 сентября 1943 г. 200 603 человека[118].
Значение дефиле между днепровскими плавнями и озером Молочным прекрасно осознавалось советским командованием. В боевом распоряжении штаба Южного фронта от 20 сентября 2-й гвардейской армии предписывалось, «пользуясь неполной готовностью обороны противника», прорвать оборону противника на рубеже р. Молочной. В приказе прямым текстом указывалось:
«Разъяснить всем, что успех прорыва данной полосы лишает противника выгодных рубежей обороны вплоть до самого Херсона и во многом предопределяет дальнейший успех наших войск и участь крымской группировки противника»[119].
Советские части вышли к «линии Вотана» к 22 сентября 1943 г. Попытки с ходу прорвать оборону немцев положительных результатов не дали, после чего войска Южного фронта приступили к тщательной разведке обороны противника, подтягивали тылы, накапливали боеприпасы, производили перегруппировки и начали подготовку к прорыву оборонительной полосы противника.
Войска Южного фронта к началу операции имели тридцать пять стрелковых дивизий, два танковых, два механизированных и два кавалерийских корпуса. Численный состав войск фронта показан в табл. 18.
Таблица 18.
Численный состав войск Южного фронта к 26 сентября 1943 г.[120]
| 51 А | 5 уд. А | 2 гв. А | 28 А | 44 А | ФСЧУ | Всего | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Личный состав | 38 974 | 50 641 | 54 915 | 41 103 | 64 079 | 61 534 | 311 246 |
| Полевых орудий | 408 | 794 | 701 | 578 | 662 | 238 | 3381 |
| Минометов | 526 | 669 | 535 | 557 | 855 | 462 | 3604 |
| БМ РА | - | - | 8 | - | - | 438 | 446 |
| Танки | - | 39 | 143 | 9 | 208 | 158 | 557 |
| САУ | - | - | - | - | - | 47 | 47 |
8-я воздушная армия, подчиненная Южному фронту, к 26 сентября насчитывала 921 самолет, в том числе 684 исправных (337 истребителей, 201 штурмовик, 134 бомбардировщика, в том числе 66 ночных, 12
