«линии Вотана», плечом к плечу с пехотными полками. В случае прорыва обороны наносить контрудар 6-й армии было бы, по существу, нечем.
В отчете по итогам боев, подготовленном офицером штаба Холлидта майором Франком, указывалось: «Для армии сохранение «позиции Вотана» являлось вопросом жизни, так как эта позиция, находясь на краю степи, протягивалась через возвышенные прибрежные местности р. Молочной и ряды холмов у Эристовки и давала преимущества благодаря укреплению местности противотанковым рвом»[133]. Действительно, несмотря на многочисленные «Пантеры», маневренное сражение было для 6-й армии смертельно опасным.
В целом период с 1 по 8 октября характерен наращиванием сил обеими сторонами для продолжения борьбы за пути к нижнему течению Днепра и Крыму.
Борьба в глубине обороны. Перенос главного удара с правого на левое крыло фронта 9–13 октября 1943 г. Войска Южного фронта силами 5-й ударной, 44-й, 2-й гвардейской и 28-й армий в 13 часов 9 октября[134] перешли в наступление после 45-минутной артиллерийской и авиационной подготовки. Основные усилия войск сосредоточивались на участках: (иск.) Гендельберг, Вайнау и южнее Мелитополя, т. е. главный и вспомогательный удары наносились в прежних направлениях с прежними задачами.
В группировке войск Южного фронта больших изменений не произошло, но танковые и механизированные корпуса были использованы для поддержки атаки пехоты. В бой были введены 4-й гвардейский механизированный корпус с 2-й гвардейской армией и 11-й танковый корпус с 28-й армией.
51-я армия к 18 часам двумя дивизиями выходила на рубеж Вайнау, Фишау для ввода на стыке 2-й гвардейской и 28-й армий. 19-й танковый корпус, переданный 9 октября в состав фронта, частью сил вышел в район Тифенбрун в готовности к развитию успеха армии.
В течение 9 октября войска фронта, встречая сильное огневое сопротивление и отражая частные контратаки пехоты и танков противника, продвинулись на отдельных участках на расстояние от 1 до 4 км, овладев спорными пунктами: Канадский, Октоберфельд, южной частью Вайнау, Данило-Ивановка, т. е. наибольшее продвижение имели на участках 44-й и 28-й армий.
10 октября войска фронта вели особенно ожесточенные бои, в результате которых отдельные опорные пункты неоднократно переходили из рук в руки. 44-я армия с 20-м танковым корпусом подошла к Розенталю, но в результате контратак противника, которые он вел силами от батальона до полка пехоты с танками, оставила Канадский и юго-западную часть Октоберфельда. По немецким данным, у Октоберфельда состоялось танковое сражение, в котором участвовала боевая группа 13-й танковой дивизии и штурмовые орудия. 5-я ударная и 2-я гвардейская армии продвижения не имели. Относительный успех наметился лишь на левом фланге Южного фронта: 28-я армия в течение дня вышла к южной окраине Мелитополя.
11 октября войска продолжали вести напряженные упорные бои, отбивали неоднократные и ожесточенные контратаки пехоты и танков противника, имея продвижение только на участке 28-й армии, части которой отбили все контратаки и овладели Тащенаком (к юго-востоку от Мелитополя, пока еще не одноименной станции на железной дороге в Крым).
Обозначившийся 10 октября успех на фронте 28-й армии, действующей на вспомогательном направлении, продолжает развиваться и 11 октября. Это заставило командование фронта пересмотреть первоначальный план наступления. Начальник штаба фронта С. С. Бирюзов вспоминал:
«Собрались в просторном блиндаже командующего войсками фронта. Было нас немного: А. М. Василевский, Ф. И. Толбухин, новый член Военного совета — Е. А. Щаденко, М. Я. Грязное и я. Начальник разведки обстоятельно доложил обстановку. Я дополнил его.
Все согласились с нами, что противник уже исчерпал свои основные резервы и в ближайшее время следует ожидать перелома в ходе боевых действий на главном направлении. В этих условиях не следовало, конечно, ослаблять нашу ударную группировку. Но было признано целесообразным попробовать ввести 19 -й танковый корпус в полосе наступления 28-й армии. Что же касается 4-го гвардейского Кубанского кавкорпуса, то его решили держать пока в резерве. Использование кавалерии было поставлено в зависимость от развития событий: если осуществится прорыв на главном направлении, она пойдет туда, но если раньше этого обозначится явный успех южнее Мелитополя, конники последуют за 19-м танковым корпусом»[135].
Командующий фронтом Ф. И. Толбухин принимает решение о перенесении главных усилий и быстро организует перегруппировку сил и средств. 51-я армия, 19-й танковый и 4-й гвардейский кавалерийский корпуса начинают немедленное выдвижение к Мелитополю. Необходимо подчеркнуть, что решение о перегруппировке было принято уже 10 октября, возможно, после танкового сражения у Октоберфельда.
Уже 10 октября 1943 г. командующий 51-й армией генерал-лейтенант Я. Г. Крейзер получил распоряжение сдать участок 10-го стрелкового корпуса частям 2-й гвардейской армии и со всеми приданными армии частями усиления к 6 часам 13 октября сосредоточиться в районе Подовка, Вишневка, Надеждино, Приазовское, Ново-Васильевка (к востоку от Мелитополя) в готовности сменить часть сил 28-й армии и развить успех, наметившийся в ее полосе.
11 октября командующий 51-й армией получил дополнительное распоряжение штаба фронта, согласно которому армии следовало, не ожидая смены и сосредоточения в новом районе 10-го стрелкового корпуса, 54-м стрелковым корпусом к 5 часам 12 октября сменить части 28-й армии и быть в готовности в 13 часов 12 октября перейти в наступление. 54-й стрелковый корпус (91, 216, 315-я стрелковые дивизии), совершив за одну ночь 35-км марш, к утру 11 октября сосредоточился в районе к востоку от Мелитополя.
12 октября 51-я армия, сменив силами 54-го корпуса части 28-й армии на участке северо-западнее Мордвиновки (к югу от Мелитополя), с 15 часов повела наступательные бои и 13 октября овладела Константиновкой и южной частью города Мелитополь. 28-я армия к исходу 13 октября вела бой на рубеже 1 км восточнее железной дороги Данило-Ивановка, клх. (4 км севернее Радионовка). 19-й танковый корпус двумя бригадами переправился через р. Молочную. 5-я ударная, 44-я и 2-я гвардейская армии продолжали вести упорные бои по захвату отдельных опорных пунктов и медленно продвигались вперед.
Противник частыми контратаками пехоты с танками, при поддержке сильного артиллерийского и минометного огня оказывал упорное сопротивление наступлению советских войск. Захватом пленных подтверждено наличие в первой линии обороны 73-й пехотной дивизии, прибывшей 3 октября с Кубани. Нельзя сказать, что это были утешительные известия. Представитель Ставки А. М. Василевский в мемуарах отметил, что «12 октября в 28-й армии В. Ф. Герасименко я допрашивал пленных 186-го пехотного полка немецкой 73-й пехотной дивизии»[136]. Во второй половине дня противник вводом в бой частей 73-й пехотной дивизии южнее и юго-западнее Мелитополя предпринимал неоднократные контратаки и пытался восстановить утраченное положение; одновременно мелкими группами подтягивал свежие силы в район северо-западнее Данило-Ивановки.
12 и 13 октября на фронте был сильный буран и плохая видимость. Несмотря на это, 8-я воздушная армия в течение пяти дней боев сделала 3122 самолето-вылета. Авиация противника группами от 10 до 30 самолетов бомбардировала боевые порядки войск и ближайшие тылы армий. Всего за пять дней ВНОС было отмечено 650 самолето-пролетов.
Итоги периода были для Красной армии неутешительными. Войска Южного фронта, наступающие на главном направлении, преодолеть тактическую зону обороны противника вторично не смогли и вели бои в глубине этой обороны, продвинувшись на отдельных участках от 1 до 8 км.
Немецкой 6-й армии удалось, подтянув резервы из Крыма и получив пополнение, вторично затянуть наметившийся прорыв и остановить продвижение войск Южного фронта. В этот период немцы максимально использовали свою авиацию, танки и противотанковую артиллерию на участке прорыва.
Все это заставило отказаться от стремления достичь решительного результата на направлении прежнего главного удара. Вследствие неуспеха при прорыве обороны противника на центральном участке, была произведена перегруппировка 51-й армии, 19-го танкового и 4-го гвардейского кавалерийского корпусов к левому крылу фронта для развития успеха 28-й армии. Это мероприятие командования фронта полностью соответствовало создавшейся обстановке.
