интенсивности воздушного движения в районе авиабаз. Этим не преминули воспользоваться немецкие ночные охотники, одержавшие в течение месяца не менее десяти подтверждённых побед!
Наибольших успехов в этом месяце добились лейтенант Бон 7*, записавший на свой счёт четыре «Веллингтона Мк.1» (победы одержаны 12, 21 и 26 июня), унтер-офицер Арнольд и обер-фельдфебель Бёнш 8*, сбившие по два самолёта 9*. Гауптман Р.Юнг, обер-лейтенант П.Земрау и обер-фельдфебель Г.Соммер одержали по одной победе 10*.
Сколько атак завершились с неизвестными результатами, сейчас уже, видимо, мы никогда не узнаем. Впрочем, известен другой факт: в ходе выполнения ночных бомбардировочных и тренировочных вылетов в районах английских авиабаз в июне 1941 г., помимо десяти сбитых, только Бомбардировочное Командование потеряло ещё 21 бомбардировщик 11* по другим причинам, вроде бы никак не связанным с боевыми действиями немецких дальних ночных истребителей…
К этому времени по количеству одержанных побед NJG2 занимала первое место среди частей немецкой ночной истребительной авиации. Правда ей уже начала «наступать на пятки» NJG1, лётный состав которой, благодаря весьма высокому уровню боевой подготовки, вскоре отработал тактику перехвата бомбардировщиков в световых прожекторных полях. Например, обер-лейтенант Рейнольд Эккардт из состава II/NJG1 смог в ночь на 28 июня сбить четыре английских бомбардировщика (два «Веллингтона» и два «Уитли»)! И этот результат, напомним, был достигнут без бортового радара!
Английские эскадрильи ночных перехватчиков, хотя и получали к этому времени во всё возрастающих количествах уже в значительной мере избавившиеся от «детских болезней» мощные «Бьюфайтеры», оснащённые бортовыми радарами, но в борьбе с немецкими «ночными охотниками» они по- прежнему никак не могли переломить ситуацию в пользу Королевских ВВС. Однако при этом, надо признать, наносили экипажам NJG2 всё же довольно ощутимый урон. Так, уже упоминавшийся экипаж «Бьюфайтера» из 25-й эскадрильи в составе пилота Гарольда П.Плайсэнса 12* и оператора сержанта Бинта смог в ночь на 14 июня 1941 г. выследить на небольшой высоте Ju88C-4 (сер. № 0335, борт, код R4+AM) унтер-офицера Р.Хоффмана из состава 4-го штаффеля NJG2. Залп квартета 20-мм пушек и шести пулемётов «Браунинг» был сокрушительным: горящий «Юнкерс», потерявший к тому же часть консоли, сразу опрокинулся. Покинуть беспорядочно падающий двухмоторник удалось только командиру экипажа и раненому унтер- офицеру Якобу Риду. Однако, парашют последнего не раскрылся, и он погиб. В обломках машины утром было обнаружено тело и третьего члена экипажа — фельдфебеля Х.Шульца.
В ночь на 22 июня западнее Маркет Дипинга экипаж «Бьюфайтера Мк.1» флайт-лейтенанта Майкла Дж. Херрика 13* из 2э-й эскадрильи уничтожил Ju88C-4 (сер. № 0827, борт, код R4+JH) из состава 1/NJG2.
Ведение боевых действий ночью всегда требует высочайшего уровня боевой и лётной подготовки. Кто-то разбивался при заходе на посадку на свой аэродром (верхнее фото), а кто-то успешно сажал подбитый самолёт на одинокий стог соломы.
В ночь на 17 сентября экипаж флайт-лейтенанта Гордона Л.Рэпхэля из состава 85-й эскадрильи вывел свой «Хэвок Mk.II» в хвост Ju88C (борт, код R4+NH) из состава I/NJG2 над районом Клэктона. Уже первая очередь квартета пулемётов поразила левый мотор стервятника, после чего, методично расстреливая подбитый немецкий самолёт, английский экипаж заставил его начать снижение, но, когда до земли оставалось не более 90 метров избитый немецкий «ночной охотник» сорвался в штопор…
И всё же это были не более чем эпизодические успехи, так как экипажи перехватчиков по-прежнему получали весьма ограниченную помощь от расчётов наземных РЛС, сообщавших лишь о курсе, которым двигается пересекающий побережье вражеский самолёт. Если против бомбардировщиков, действовавших сравнительно крупными группами, летящими потоком к цели, этого было вполне достаточно, то против немецких «ночных охотников», двигавшихся ломанными курсами и сами искавшими воздушные цели — уже нет. Поэтому не удивительно, что английские авиаторы неоднократно ошибались, принимая за немецкие истребители свои бомбардировщики. Учитывая эффективность бортового вооружения «Бьюфайтера» 14*, такие ошибки в большинстве случаев приводили к трагическим результатам. Так в ночь на 22 июня экипаж «Бьюфайтера» из 25-й эскадрильи принял «Манчестер Мк.1» из состава 207-й эскадрильи за немецкий за двухмоторный «Дорнье», и в результате внезапной атаки в обломках сбитого бомбардировщика сгорели все семь членов его экипажа.
7* Пауль Бон дослужился до звания обер-лейтенанта. Одержал пять побед.
8* Герберт Бёнш дослужился до звания гауптмана. Одержал 11 побед. Погиб 1 августа 1942 г.
9* Унтер-офицер Арнольд 17 июня сбил «Уитли Mk.V» из состава 78-й эскадрильи, а 30 июня — «Веллингтон Mk.II» из 40-й эскадрильи. Обер-фельдфебель Бёнч 17 июня сбил «Веллингтон Mk.II» из состава 405-й эскадрильи, а 23 июня — «Уитли Mk.V» из состава 51-й эскадрильи.
10* В ночь на 19 июня обер-лейтенант Пауль Земрау сбил «Уитли Mk.V» из состава 10-й эскадрильи. 27 июня обер-фельдфебель Герман Соммер сбил «Веллингтон Мк.1» из состава 97-й эскадрильи. 30 июня командир II/NJG2 гауптман Рольф Юнг сбил «Веллингтон Мк.1» из состава 300-й эскадрильи.
11* В это число входят 11 «Веллингтонов», четыре «Уитли», три «Хэмпдена», два «Галифакса» и один «Бленхейм».
12* Гарольд Персиваль Плайсэнс дослужился до звания уинг- коммандер. Одержал пять личных побед, одну вероятную и два самолёта числятся как повреждённые. Награждён крестом «ОТличия за лётные заслуги».
13* Майкл Джеймс Херрик. Дослужился до звания сквадрон-лидер. Одержал шесть личных и две групповые победы. Награждён крестом «За лётные боевые заслуги» и пряжкой к нему (повтороное представление к награде), а также американской «Авиационной медалью». Погиб 16 июня 1944 г. в воздушном бою с FW190 из состава JG1. Считается, что его самолёт был сбит лейтенантом Робертом Спрекелсом.
14* Наступательное вооружение ночного истребителя «Бьюфайтер» складывалось из четырёх 20-мм пушек HS404 и шести 7,71 — мм пулемётов «Браунинг». Секундный вес залпа этой батареи составлял свыше 8 кг!
Ju88C-4 из состава NJG2. Самолёт получил пламегасители и усиленное наступательное вооружение, включающее пять 20-мм пушек MG/FFM. Любопытно, что ёмкость пушечных магазинов на всех без исключениях двухмоторных истребителях не увеличивалась, поскольку в тесном фюзеляже было трудно управляться с тяжёлыми барабанами на 100 патронов.
И всё же вместе с ростом числа одержанных побед рос и список потерь ночных охотников Третьего Рейха, тем более что немецкие экипажи вели боевые действия, если можно так выразиться, достаточно экстремальным способом — ночью над чужой территорией и преимущественно на малых высотах.
