поскольку кто-то из членов итальянского экипажа, высунув руку из кабины, начал отчаянно размахивать куском белой ткани, то английские пилоты, как и положено джентльменам, не стали добивать подбитый самолёт.
Однако на следующее утро, 23 февраля, эту же машину заметил пилот «Гладиатора» флаинг офицер Куллен из состава 80-й эскадрильи уже у южной оконечности острова Антипаксои. Видимо итальянцы не пали духом и, не теряя времени даром, за прошедшую ночь сумели исправить причинённые накануне повреждения, однако далеко не улетели и вынуждены были снова приводниться для очередного ремонта, по окончании которого снова пошли на взлёт. Именно в это момент над ними и появился «Гладиатор» Куллена. Уже после первой атаки британского биплана итальянцы прекратили взлёт, и экипаж снова выбросил спасительный белый флаг, но гидроплан, набравший очередную порцию повреждений, уже начал медленно тонуть. Кое-как заделав пробоины в поплавках и консолях, итальянцы продолжали дрейфовать, и, в конце концов, волны выбросили самолёт на берег острова Акра Новаре, откуда греческое госпитальное судно «Андрос» сняло четырёх живых членов экипажа и два трупа…
Другой эпизод, имевший место 16 марта, закончился благополучнее. В тот день экипаж «Бленхейма» из состава 211-й эскадрильи, возвращаясь из разведывательного полёта к Дураццо, заметил недалеко от Валоны CANT Z.506B из 86-й группы. Пайлот офицер Рон Пирсон позже вспоминал: «Мы прикинули, Бленхейм имел пару пулемётов, а «Кант» — три, пару в задних турелях и один спереди. Первой же очередью мы полоснули по хвосту, а потом взялись за заднего стрелка. В это время очередь трассеров из турели огненным потоком проносится рядом с кабиной — очень неприятно. Когда задние пулемёты замолкли, я взялся за кабину, сделав серию лобовых атак, чтобы сбить его с курса домой. После того как иссяк боезапас носового пулеметов, мы задействовали пулемёт нашего башенного стрелка. Это было поистине весёлое развлечение. Когда мы, полностью израсходовав весь боезапас, были вынуждены отправиться домой, Кант, к нашему сожалению, ещё продолжал свой полёт, но все его пулеметы молчали. Садились мы с чувством некоторого удовлетворения своей работой».
Любопытно, что вскоре от греческих постов ВНОС, наблюдавших за воздушным боем, пришло сообщение, что вражеский гидроплан упал в море. Однако на самом деле итальянским авиаторам всё же удалось сначала успешно приводниться, а затем частично исправить повреждения и взлететь, после чего они без проблем долетели до своей базы в Бриндизи.
Не следует, однако, думать, что лишь бравые дети Альбиона нападали в воздухе на «всё, что движется», нередко итальянцы тоже пытались доказать, что их предками были гордые и воинственные римляне. Так 2 февраля 1941 г. пара гидросамолётов CANT’ов напала на английскую летающую лодку «Сандерленд». Бой, длившийся около 6 минут, окончился безрезультатно, так как итальянцы, встретившие бешеный отпор со стороны британских стрелков, в распоряжении которых имелись четырёхпулемётные турели, решили не испытывать дальше судьбу и ретировались.
21 марта экипаж одного из гидропланов сообщил о том, что в воздушном бою над южной оконечностью острова Кефалония сбил британский «Гладиатор». Что на самом деле произошло в этом районе, до сих пор остаётся неизвестным.
Между тем, весной 1941 г. всем стала очевидна неготовность Италии к большой войне, в которую эта страна ввязалась из-за амбиций «дуче». Оборона греков в горах продолжала крепнуть, а итальянская промышленность с трудом восполняла потери в авиатехнике. Судить об этом можно хотя бы на основании того факта, что процесс перевооружения 35-й авиабригады продолжался, и конца ему было не видно. По состоянию на 5 апреля 1941 г., т. е. накануне германского вторжения в Грецию и Югославию но плану операции «Марита», в 86-й группе продолжали числиться 12 CANT Z.506B, поскольку выпуск бомбардировщиков CANT Z.1007bis крайне медленно набирал обороты. В то же время вмешательство в греко-итальянский вооружённый конфликт Германии со своими Люфтваффе, имевшими достаточное количество более совершенных разведывательных самолётов с превосходно подготовленными экипажами, почти автоматически сняло с пилотов «506-х» задачи по ведению разведки. Теперь они вылетали только дл
Начавшееся 6 апреля 1941 г. германское вторжение в Югославию и Грецию было немедленно поддержано итальянцами. В числе прочих сил, занятых в этом предприятии, были 12 «506-х», базировавшихся в Албании, и ещё несколько из состава 4-го воздушного района юго-востока Италии, а также бывшие гражданские машины компании «Ала Литториа». Кроме того, «Канты» принимали участие в захвате Ионических островов и в других операциях в Греции, наносили бомбовые удары по целям на прите, Кипре, а по ночам — даже в устье Нила.
С июля 1941 г. все эскадрильи, имевшие на вооружении CANT Z.506B, были окончательно переквалифицированы в разведывательные и поступили в подчинение авиационной службы итальянского Королевского Флота (Aviazione per la Regia Marina), продолжив разведывательную работу в интересах флота, которую они и так уже давно выполняли, ещё числясь бомбардировщиками. Кроме того, часть самолётов этого типа продолжала использоваться в качестве скоростных транспортных. Так, например, в числе прочих самолётов, поддерживающих наступление Роммеля к Эль Аламейну в конце мая 1942 г., были пять самолётов CANT Z.506B, а их предшественников «501-х» — 17.
В операциях в Греции значительная часть вылетов пришлась на транспортировку раненых и доставку предметов снабжения, что явилось дополнительной причиной к появлению в середине 1941 г. следующего варианта самолёта — специализированного спасательно-санитарного CANT Z.506S. Эта модификация представляла собой минимальную переделку поплавкового бомбардировщика-разведчика CANT Z.506B. С самолёта было снято всё вооружение, включая стрелковое, а в фюзеляже смонтировали четыре койки для раненых и место для фельдшера, оснастили входной люк новой лестницей, пригодной для принятия на борт раненых прямо с поверхности моря. Самолёты окрашивались целиком в белый цвет и несли на плоскостях и фюзеляже, помимо знаков национальной принадлежности, большие красные кресты. Помимо этого в поисково-спасательные были переделаны и большинство самолётов гражданских модификаций, получивших специальное спасательное и медицинское оборудование, а также характерные опознавательные знаки красного креста. Нужда в современных поисково-спасательных самолётах была настолько значительной, что в этот вариант переделали и часть оставшихся бомбардировщиков, причём на этих машинах иногда даже не снимали разоружённую верхнюю турель. Надо сказать, что это сыграло свою роль. Пилоты английских истребителей, видя перед собой самолёт с красными крестами, но оснащённый пулемётной турелью(!), отбросив всякие сомнения, шли в атаку и открывали огонь на поражение.
По всей видимости, наибольшие единовременные потери спасатели понесли 9 июля 1941 г., когда
