надавить.
Михаил Львович добавил, что Китай ожидает из Германии новые броненосцы и, с его точки зрения, было бы разумно подождать их прибытия, чтобы однократное воздействие оказалось полноценным. Но приказы не обсуждают.
До цели полторы тысячи миль, что при скорости в десять узлов займёт примерно неделю пути. Ну а нам собраться -- только подпоясаться.
Вышли ночью и сразу разбежались на удаление уверенного приёма. Сами понимаете, что группа судов обязательно вызовет подозрение. Бежали без остановок и в расчётное время прошли как раз мимо устья той самой реки с неудобным для языка названием Миньдзян. Каково же было наше удивление, когда мы разглядели стоящую на якорях французскую эскадру в составе которой было четыре броненосных крейсера, восемь безбронных крейсеров и четыре канонерки. Надёжно опознали 'Триомфан', 'Дюге-Труэн' и 'Вольта'
Вот, оказывается, кого имел ввиду Сан Саныч. Ведь это место считается рейдом Фучжоу. И не надо лезть ни в какую реку, что для подводных лодок вообще невозможно, а уж в отношении эффективности действий там торпедных катеров никакой ясности нет совершенно -- всё зависит от того, насколько настороже служба наблюдения.
На моё рассуждение Михаил Львович выразился в том плане, что сейчас французы снова пытаются оттяпать себе устье Красной реки и даже высадились на Формозе. То есть получается -- нас опять послали защищать китайцев.
Раз послали, так вот они мы. Отойдя из видимости берега, 'разгримировали' подводные лодки. Вычертили схемы расположения кораблей, которые видели, проходя мимо, и спланировали маршруты подхода к ним. Подводников наших благословили и проводили на дело ратное на исходе ночи.
Взрывы донеслись до наших ушей точно в расчётное время. Двенадцать штук следовали с малыми интервалами -- это отработали из носовых аппаратов. Потом ещё четыре после некоторой задержки. И ещё пара, чуть погодя. Буднично как-то всё произошло и невыразительно. Даже скучно.
Вернувшиеся также без особых изысков доложили, что в свете лучей восходящего солнца они точно по плану вышли в расчётные точки, прицелились по неподвижным мишеням и поразили каждую одной торпедой. Потом планово развернулись и отработали с кормы. Ещё два корабля оказались новенькими -- вчера их тут не было. Явно военной постройки и китайской принадлежности. Поскольку задача была топить всех военных, то их тоже отправили на дно.
Хм. Слишком просто всё получилось, чтобы поверить в окончательный успех.
На атакованный рейд мы отправили 'Аргонавта' - он у нас самый быстроходный. А уже с него разъездной катер поднялся вверх по реке, чтобы посмотреть, что творится собственно в порту.
Вот он-то и доложил: там и чуть выше находятся малые крейсера 'Фэйюнь' и 'Цзиань', деревянный винтовой корвет 'Яньу', вооружённый дульнозарядными пушками, четыре деревянных чуть меньшего размера крейсера ещё меньшего тоннажа -- 'Фупо', 'Чэньхан', 'Фэйюнь' и 'Цзиань'. Также имеются там две старые канонерские лодки 'Фусин' и 'Чжэньвэй' и наиболее современные в Фуцзяньской эскадре, но и самые малые боевые суда -- стальные 'Фушэн' и 'Цзяньшэн', крошечные, но имеющие по одному одиннадцатидюймовому орудию. Последняя парочка -- так называемые Рэнделовские канонерки любопытны тем, что единственная очень мощная пушка у них стреляет строго вперёд. Этакий неубиенный 'аргумент' для узкого речного русла.
Кроме того было обнаружено два винтовых транспорта, колесный буксирный пароход, одиннадцать парусных джонок, вооруженных гладкоствольными орудиями, и семь паровых баркасов, переоборудованных под минные катера с шестовыми минами.
И как прикажете это всё перетопить?
Кстати, Любопытная деталь. Около устья находятся береговые батареи, весьма удачно расположенные. Однако, поскольку Фучжоу -- свободный порт, то никто из господ офицеров никак не может сообразить, при каких обстоятельствах они могут открыть огонь.
Китай очень непростая страна, понять логику её правителей крайне сложно. Ну да не о них ведь сейчас речь, не о национальных особенностях представителей одной из древнейших земных цивилизаций. Пусть мне кто-нибудь объяснит, каким образом можно потопить торпедами одиннадцать действительно важных целей, не обнаружив при этом себя? И вообще это всё словно создано для уничтожения артиллерией среднего калибра -- вот приходи, и расстреливай. Жалко, поторопился я с французами -- они ведь явно намеревались именно это и проделать.
Как же плохо буквально исполнять лаконичный приказ, не имея представления ни об общем плане, ни о решаемой задаче. В прошлом году всё было куда как менее удобно, но зато мы знали общие цели операции, и смогли посодействовать их решению.
Подводным лодкам в реке мелко. Маленьким ныряльщикам -- далеко бежать. Торпедным катерам незамеченными не прийти и не уйти. Всё не по нам.
***
Вверх во Миньдзяну идет пароход. Это 'Аргонавт'. Свой выбор я остановил на нём потому, что в Русско-Турецкую войну он особо нигде не отметился и в прессу ни разу не попал. Вызывать у китайцев какие бы то ни было подозрения или хотя бы намёк на ассоциации нет ни малейшего смысла -- мы ведь проводим диверсионную операцию. Поэтому пароход РОПиТА идет загрузиться углем, о чём и договорился один из офицеров, наведавшийся туда ранее на разъездном катере.
Кроме того 'Аргонавт' немного быстроходней остальных судов обеспечения моего дивизиона. В его салоне сейчас наяривают сразу две балалайки, гитара, мандолина, и девять человек в шортах разгоняют кровушку по жилочкам, исполняя танец маленьких лебедей. На девятерых этот номер требует высокой степени координации каждого исполнителя -- как раз то, что надо перед непростой операцией.
Почему не на палубе? А потому что лишние глаза нам ни к чему. Почему девять? На каждом из трёх наших кораблей два ныряльщика и один запасной. А вот пилотов для них недостаточно, поэтому в числе готовящихся сейчас находится Ваш покорный слуга, Игнат, временно сложивший с себя обязанности командира лодки, и лейтенант Гирст, освоивший данную специальность факультативно -- ну интересно ему было, вот и тренировался.
Разумеется, все девять ныряльщиков тут же, в носовом трюме. Там же проходят тренировки торпедистов по скоростной перезарядке двух торпедных аппаратов. На всё про всё у нас около двух часов. Я имею ввиду не только танцы -- каждый из участников 'балета' разучивает свою цель, её положение в акватории, маршрут к ней -- нам ведь желательно отстреляться за как можно более короткий временной промежуток, а снаряды, которые мы пилотируем, практически не способны оставаться на месте и ждать. Управляемость и скорость для них также едины, как и для самолёта -- плавучесь у них нерегулируемая и всегда положительная. То есть остановка и всплытие -- синонимы. Кроме того, передние рули глубины отсутствуют -- не лезут они в трубу торпедного аппарата. Всё управление осуществляется отклоняющими пластинами в корме, как у торпеды. Поэтому рулить ныряльщиком ничуть не проще, чем удерживать палку, стоящую на ладони нижним концом.
Однако у торпеды, бегущей двадцатиузловым ходом прямиком к цели и у подводной лодки, которая должна прокрасться и прицелиться -- разные задачи.
К чему я это? А к тому, что упустил я эту тематику и пошёл у поводу у флотских, представления которых о данном виде оружия больше теоретическое, чем результат опыта. Тем не менее, будем пользоваться имеющимся в наличии и, поверьте мне, это не настолько безнадёжно, как я Вам только что обрисовал.
У железных ныряльщиков двухузловый ход на элекромоторах, удобное управление и хорошие приборы. Кроме того, из них можно выйти под водой, отключившись от основной ёмкости сжатого воздуха и переключившись на десятилитровый баллон, в обнимку с которым несложно часок продержаться под водой, пока не отплывёшь в сторонку.
***
