Самолёты летают по слабо посещаемой иностранцами Сибири, а существующий институт цензуры присматривает за прессой. Конечно, что-то куда-то просачивается о перевозке почты по воздуху, но без особой шумихи, на уровне непроверенных слухов.
Что кому известно о подводных лодках -- непонятно. Поступает информация о том, что заказы на самые разные конструкции субмарин выданы судостроительным фирмам но, похоже, многие детали вероятному противнику просто неизвестны. То есть он вынужден догонять весьма туманную цель. Ну а о подробностях проведённых операций вряд ли осведомлён хоть кто-нибудь кроме лиц, в них участвовавших. Это не означает, что британцы или французы ни о чём не догадываются, но неясная тень дельфина Кеши несомненно путает им картину.
Тем более что в разговорах и даже официальных документах то и дело упоминается или господин Афалин, или мастер Иннокентий -- даже слово 'ныряльщик', когда речь идет о подводных лодках, употребляется всё реже и реже.
Радиосвязь и гидроакустика -- точно никем не раскрыты. Мы даже между собой стали применять только термин телеграф, не применяя ни слова 'радио', ни определения 'беспроволочный'. Об опытах же по авиационной разведке и корректировке с воздуха огня артиллерии по радио даже мне никто не сообщил, но прошли они успешно. Только я никому не скажу, что догадался.
Такая довольно удачно организованная скрытность обязана своим существованием именно тому, что прячется информация рождённая в недрах государственного, но, читай, не казённого, а Его Императорского Величества сектора в экономике.
Но все военные тайны рано или поздно всплывут наружу. Я имею ввиду что во время войны, когда оружие придётся применять массово, оно непременно будет скопировано и воспроизведено противником. Что же останется России?
Кроме леса, хлеба и пеньки -- традиционных продуктов нашего экспорта -- мы потихоньку начинаем продавать подшипники, электромоторы, генераторы и массу устройств для организации освещения -- освоение производства вольфрамовых волосков для ламп открыло отличную перспективу для создания вполне пристойного освещения. Естественно -- данная технология категорически засекречена. Знаю-знаю -- её повторение для наших соседей -- дело нескольких лет, но мы с государем не зеваем. Дело в том, что около двухсот миллионов рублей каждый год затрачивается на обслуживание иностранных долгов, что при бюджете в семьсот пятьдесят миллионов -- довольно значительная сумма.
Эта кредитная яма возникла давно и тяжким бременем довлеет над страной. Так что Сан Саныч крепко рассчитывает хотя бы частично погасить её за счёт поступлений от внешней торговли, пока спрос велик, а конкуренты до нас не дотягивают. Дотянут, конечно, но у нас есть и следующая заготовка -- будем строить авианосцы с готовым самолётным парком. Самим-то нам они без надобности -- удовольствуемся авиацией берегового базирования. Однако, на первых порах, пока бомбометание сверху будет крыть броненосцы как бык овцу -- сливочки с заказов снимем.
Такого рода долги с наскоку не выплатишь -- это государь понимает прекрасно, и средства изыскивает не только из моих занятий. Ну да экономика -- не мой конёк, шибко рассуждать на подобные темы я не стану.
***
С весны восемьдесят девятого года Мурманский и Посьетский дивизионы подводных лодок по большей части находились в море. Меня к этим выходам не привлекали, так что не могу сказать, чем они занимались в дальних рейдах. Газеты в этот период сообщали о необычной активности пиратов у берегов Китая. Особенно это положение усугублялось частыми взрывами военных кораблей туманного Альбиона в портах и при выходах из них, когда те направлялись наводить прядок на путях интенсивных грузоперевозок. Как раз в этот период завод Берда выпускал довольно много укороченных торпед для удлиненных ныряльщиков. Дело в том что, хотя наша крейсерская подводная лодка была ещё далеко не готова, но пуски удлиненных ныряльщиков отлично получались и с кораблей сопровождения - там ведь аппараты сразу рассчитывались на обычную мини подводную лодку с нормальной торпедой, а уж о том, чтобы всё подошло без переделок, я сразу позаботился. Это когда мы одно удлиняли, а другое укорачивали.
В этот период к нам приходило довольно много претензий и предложений по внесению изменений, явно осмысленных торпедистами и пилотами по результатам опыта боевого применения этих аппаратов. То есть, доработка конструкции и технологии изготовления управляемых торпед, шла весьма интенсивно. Некоторое количество британских военных кораблей взлетело на воздух и в непосредственной близости от метрополии один даже в Ла-Манше.
Вот не думал, что из-за сломанного пальца государь придет в такое раздражение, что станет срывать его на ни в чём неповинных англичанах.
Видимо, полагая виновным в происшествиях взрывы боезапаса, лорды Адмиралтейства после этого проявили интерес к безопасному, то есть стойкому к механическим воздействиям взрывчатому веществу - нашему жиро-селитряному крему. Мы его стали охотно продавать вместе с детонаторами, естественно. Тут ведь какая петрушка - эта довольно мощная взрывчатка требует для инициации немаленькой толовой шашки - граммов пятьдесят. То есть не во всякий боеприпас это запихнёшь. Вот в торпеду, мину или снаряд главного калибра такой детонатор помещается.
В общем, появился у России еще один источник поступления доходов. Нет, проблему с долгами он не решил, но обозначил некоторые положительные тенденции в данном направлении. А я вспомнил, что вообще-то тол делают из нефти, и помчался советоваться с Петрушевским. Потом сообразил, что много нефти в мои времена добывалось в зоне Персидского залива, и побежал с этим озарением к Сан Санычу. А тут выяснилось, что Турция всё ещё контролирует нижнее течение рек Тигр и Евфрат и остро нуждается в постройке в ту сторону железной дороги. А ещё она весьма озабочена активностью англичан в Персии.
Государь посетовал мне, что на всё, что я советую ему осуществить, попросту не хватает средств. Скажем, в той же Персии вопрос с постройкой железной дороги давным-давно решён положительно для России, однако реально все рельсы уходят на другие направления. Недостаёт ни машинистов, ни стрелочников, ни других важных работников, а выучить детей крестьянских на промышленных рабочих - дело не одного десятилетия. К тому же, кроме транспортных и образовательных вопросов имеют место и другие: оборона и международные отношения, коррупция, чтоб ей неладно, благородные сословия недавно присоединившихся окраин и обычная преступность.
Я мысленно вспомнил о медицине, и перестал наскакивать - перечень получался длинный.
Откланялся, конечно, пока Его Величество не поручил мне обеспечить комплексное решение проблем по всему оглашённому списку. А то как-то я не в меру разухарился. Понимаете, наладить работу сложного механизма или электронной схемы - это мне посильно. А на государственном уровне просто тошно - вечно чего-то не учитываю. Обычно - человеческого фактора, конечно. Потому и занимаюсь конкретными вопросами.
Знаете, опыт человека конца двадцатого и начала двадцать первого века - не пустой звук. Возьмём, к примеру, жесть. Раскатать тонко стальной лист - это не так-то просто. А потом его ещё нужно защитить от коррозии на время транспортировки в месту, где из него свернут консервную банку, которую потом, после наполнения тушёнкой ещё и закупорить надо как следует. Зато армейский сухпай получается добротный, да с галетами, подсушенными в вакуумной печке. Хотя, львиную долю продукта берут те же британцы - вечно они где-то в тёплых краях ходят в длительные экспедиции, вот и нуждаются в полноценном питании. Французский иностранный легион тоже уважает добротно поесть во время своих походов.
Скажете - мелочи, булавочные уколы? Сущие крохи на фоне государственных масштабов? Не спорю. Но полноводные реки стекаются из крошечных ручейков. И чем этих источников больше, тем устойчивей поток. Ну а насчёт будущего - так кое-что мне удалось подготовить. На месте строительства железнодорожного моста через реку Обь появился поселок Александровский, где Можайский разместил двигателистов-турбинистов, занимающихся разработкой моторов для почтовой авиации. Я им нарисовал, как устроен карбюраторный двигатель, потому что бензин на нефтеперегонных заводах всё равно сжигают из-за взрывоопасности, а они его как раз могут использовать.
Тут же выяснилось, что изобретатель Игнатий Костович уже нечто подобное придумал и изготовил
