будущее возрождение братской церкви, лично рукоположил немало священников и изложил основы вероисповедания и мировоззрения Чешских братьев в труде «Ratio disciplinae».
В 1670 г. Коменский умер в изгнании в Нидерландах в возрасте 78 лет.
Моравские братья получили полную свободу в Чехии только после указа о веротерпимости, подписанного австрийским императором в 1791 г.
Часть Чешских братьев во времена гонений XVII века переселилась в Саксонию. В 1722 г. они нашли приют во владениях, принадлежавших графу Николаю Людвигу фон Цинцендорфу. Здесь на южной стороне горы Гутберг братьями был основан город Гернгут. С тех пор Моравских братьев стали часто называть гернгутерами.
К общине гернгутеров примкнул сам владелец имения, и 12 мая 1727 г. под его руководством составлены были статуты новой религиозной общины, в основу которых положены были братская любовь и взаимное подчинение. Цинцендорф был избран председателем общины.
Благодаря активности Цинцендорфа гернгутерам удавалось поддерживать контакты с заграничными единоверцами. В 1735 г. епископом гернгутерской общины стал Давид Ничман, рукоположение совершил личный духовник Фридриха Вильгельма I Прусского епископ Моравских братьев Яблонский. В 1737 г. место Ничмана занял сам Цинцендорф. Сферой особого интереса графа была миссионерская деятельность, он посылал эмиссаров в Англию и Америку.
С начала эпохи Реформации Чешские братья регулярно пытались найти общий язык с лютеранами. Мартин Лютер вел активную переписку с епископами братьев, однако полного соглашения достигнуть не удалось. Отец Реформации не принимал учения Чешских братьев о святом причастии и об обете безбрачия для священников. В одном из своих писем он почтительно отвечал руководителям общины: «Будьте проповедниками среди чехов, я же займусь распространением учения среди германцев».
Как уже было сказано, определенных соглашений Чешским братьям удалось добиться в Польше с местными лютеранами. Но в Саксонии разногласия были достаточно сильными. В свое время саксонское правительство выслало из страны Цинцендорфа, и только через 10 лет (в 1750 г.), когда гернгутеры согласились принять лютеранское «Аугсбургское исповедание», Цинцендорфу позволили возвратиться и гернгутерская община была признана саксонским правительством под названием Евангелической братской общины. Впрочем, братья отличались большой веротерпимостью, а потому смирились с этим, ведь общинникам было позволено иметь два вероисповедания. Цинцендорф предпиписывал гернгутерам быть почтительными с представителями господствующей религии, уважать их священнослужителей.
Это вполне соответствовало и унаследованной от более ранних Богемских братьев цели — созданию на земле Божьей семьи. Моравские братья и гернгутеры вообще старались избегать любой религиозной полемики.
Богослужебные собрания у гернгутеров совершались ежедневно. Они происходили в светлом зале, где покрытый зеленым сукном стол служил престолом, продолжались около получаса и состояли из бесед, толкования Библии, чтения образцовых биографий и рассказов о миссионерских трудах в языческих странах, молитвы и пения духовных гимнов.
В воскресные дни совершалось полное церковное богослужение и произносилась проповедь. Все члены ежемесячно причащались.
Перед причастием сперва произносилось поучение о покаянии, потом каждый член общины исповедывался в своих грехах перед предстоятелем общины. За несколько часов до причастия, а также в большие праздники происходила трапеза любви, за которой члены общины при пении духовных гимнов пили чай.
Кроме воскресного дня и важнейших чисто церковных праздников, братья отмечали также некоторые наиболее замечательные события из истории своей общины, например, 1 марта — день основания общины Моравских братьев, 13 августа — день обновления общины в Гернгуте, 6 июля — день смерти Яна Гуса.
Братское кладбище устраивалось в виде сада. Поминовение по усопшим братьям совершалось только один раз в году, утром в Светлый праздник.
Относясь довольно сдержанно к догматам веры, гернгутеры сосредотачивали все свое внимание на нравственнопрактической стороне христианства. Их иерархи бдительно контролировали поведение каждого члена; нарушающих всеобщее «благочиние» сначала пытались исправлять увещеваниями; если это оказывалось бесполезно — исключали из общины.
Своеобразным было у братьев и административное правление. Каждый небольшой округ гернгутеры делили по возрастам и полам на общины, или «хоры», членам которых предписывалось носить различную по цвету и покрою одежду. Существовали, например, хоры детей, отроков, девиц, холостых братьев, незамужних сестер, женатых и замужних, вдовцов и вдов. Каждому хору был дан особый настоятель и служитель: первый заботится о благочинности и нравственности, последний — об обычных житейских проблемах. Настоятели подчинялись совету; советы же были ответственны перед соборами, которые проходили — через каждые двенадцать лет.
Братья соблюдали скромность в одежде и пище. Не поощрялись азартные игры, танцы.
Священников и администраторов избирали члены общины или назначали по жребию. (Среди наиболее радикально настроенных Моравских братьев в свое время даже брачные пары составлялись путем жеребьевки.)
Моравские братья зарекомендовали себя как одни из наиболее активных и успешных миссионеров (в первую очередь среди коренного населения Нового света, Африки и Австралии с Океанией). Сейчас их общины существуют, помимо Чехии, в Германии, Англии, Ирландии, Дании, Швеции, Гренландии, Америке (и Северной и Южной), Австралии, Африке.
Современная Церковь Моравских братьев состоит из пяти автономных провинций: Европейской, Чехословацкой, Британской, Северо-Американской и Южно-Американской. Кроме того, имеются шесть миссионерских провинций, находящихся в переходной стадии, приближаясь к статусу независимой провинции. Все они в совокупности образуют всемирное Братское единение Моравской церкви с общими вероучительными доктринами, принципами организации, системой обрядов, а также миссионерской практики.
Периодически созываются генеральный и провинциальные синоды; административные функции выполняют генеральный и провинциальные советы. Иерархия в Моравской церкви состоит из епископов, пресвитеров и диаконов. Богослужение сочетает литургические элементы с молитвами в свободной форме.
Современная Моравская церковь не имеет официального исповедания веры, как это было в Братском единении. Основные положения веры изложены в катехизисе и в документах генерального синода. Единственным источником веры и церковной практики признается Святое Писание. К главным положениям относятся вера в поврежденность человеческой природы, в любовь Бога-Отца, в истинную божественность и истинную человечность Иисуса Христа, в наше примирение с Богом и наше оправдание верой через жертву Иисуса Христа, во главенство Христа над церковью, которая является его Телом.
В конце прошлого века в мире насчитывалось около 2100 общин, объединявших около 720 тысяч верующих.
В пределах Российской империи Моравские братья появились (как гернегутеры) в Прибалтике. В царствовании императрицы Елизаветы Петровны сам граф Николай Цинцендорф со своей женой посетил Ригу, Дерпт (ныне Тарту) и Ревель (нынешний Таллин), в которых устроил молитвенные собрания и проповедовал свое учение. Гернгутерство нашло ряд почитателей среди эстонцев и латышей. Довольно быстро братья вступили в жесткое противостояние с местной лютеранской церковью. Сами лютеранские священники отмечали, что гернгутеры гораздо лучше приспосабливают свое учение к чаяниям простого населения Прибалтики, быстро убеждают в своих истинах рядовых лютеран.
Проповедь равенства и противостояние с лютеранской церковью привело к тому, что Моравских братьев стали считать представителями особо опасной секты. Действительно, к ним присоединялось немало крестьян. Появились пророки и пророчицы, которые не имели к гернгутерам никакого отношения, однако перенимали у них манеру проповедовать, за ними шли массы недовольных своей жизнью людей.
