пролетам в коридоры, соединяющие помещения для свиданий с центральным отделением, где находился Ллойд, и наконец достигал ушей Ллойда:
- Эээээээээээээй! Есть кто-нибудь дома?
Как ни странно, первой в голову Ллойда пришла следующая мысль: Не отвечал Может быть, он уйдет.
- Есть кто-нибудь дома? Считаю до трех: раз, два?.. О'кей, я пойду дальше, отрясая пыль Феникса с моих ног...
В этот момент Ллойд очнулся. Он вскочил с койки, схватил ножку и принялся лупить ей по решетке камеры.
- Нет! - закричал он. - Нет! Не уходите! Пожалуйста, не уходите!
Голос, раздававшийся теперь значительно ближе, с лестницы, соединявшей административное крыло с камерами, прокомментировал:
- Мы готовы тебя скушать, мы тебя так любим... ой-ой-ой... похоже, кто-то ОЧЕНЬ... ПРОГОЛОДАЛСЯ. - Последовало ленивое хихиканье.
Ллойд бросил на пол ножку от койки и схватился обеими руками за прутья решетки. Теперь он мог слышать шаги. Ему хотелось расплакаться от облегчения... в конце концов, он спасен... но в сердце у него вместо радости был страх, растущий ужас, заставивший его пожалеть о том, что он не промолчал. Промолчать? Господи! Что может быть хуже голода?
Мысль о голоде заставила его вспомнить о Траске. Траск раскинулся на спине, и одна из его ног торчала сквозь решетку камеры Ллойда. Область голени - ее самая _м_я_с_и_с_т_а_я_ часть - претерпела значительные изменения. На ней были следы зубов. Ллойд знал, кому принадлежали эти зубы, но почти не помнил о том, как это произошло. Чувства отвращения, вины и ужаса преисполнили его. Бросившись к Траску, он быстро спустил штанину на полусъеденной ноге и выпихнул ее за пределы своей камеры, опасаясь, как бы обладатель голоса не застал его за этим.
Разумеется, торопиться не было причин, потому что решетчатые ворота у входа в арестантское отделение были закрыты, а так как электричество вырублено, кнопка не сработает. Его освободителю придется вернуться и отыскать КЛЮЧ. Ему придется...
Ллойд вздрогнул, услышав, как заработал электромотор, приводящий в движение ворота.
Разобравшись с Траском, Ллойд вернулся к двери своей камеры. Услышав приближающиеся шаги, он невольно сделал два шага назад. Он бросил взгляд на пол коридора и увидел пару ковбойских остроносых ботинок с заостренными носами и сбитыми каблуками. Первая его мысль была о том, что у Поука были такие же ботинки.
Ботинки остановились напротив камеры.
Взгляд Ллойда медленно пополз вверх, скользя по потертым джинсам, кожаному ремню с медной пряжкой (на ней были выбиты различные астрологические знаки в паре концентрических кругов), джинсовой куртке с двумя большими пуговицами на нагрудных карманах - на одной было изображено улыбающееся лицо, на другой - труп свиньи и слова: КАК ВАМ НРАВИТСЯ СВИНИНА?
В тот самый момент, когда взгляд Ллойда неохотно поднялся до темного лица Рэнделла Флегга, тот закричал: 'Ууу!' Звук разнесся по мертвому арестантскому отделению и вернулся вместе с эхом. Ллойд взвизгнул, отшатнулся, упал и заплакал.
- Все в порядке, - утешил его Флегг. - Все в порядке, парень. В полном порядке.
- Не могли бы вы меня выпустить? - всхлипнул Ллойд. - Пожалуйста, выпустите меня. Я не хочу, чтобы со мной случилось то же, что и с кроликом, я не хочу этого, это несправедливо, если бы не Поук, я не смог бы натворить ничего, кроме мелкого хулиганства, пожалуйста, выпустите меня, мистер, я сделаю все, что угодно.
- Бедный парень. Ты похож на рекламный плакат летнего отдыха в Дахау.
Несмотря на сочувственный тон Флегга, Ллойд не мог решиться снова поднять глаза. Если он снова посмотрит ему в лицо, он умрет. Это лицо дьявола.
- Пожалуйста, - канючил Ллойд. - Пожалуйста, выпустите меня, я голодаю.
- Как давно тебя заперли в этой консервной банке, паренек?
- Не знаю, - ответил Ллойд, утирая слезы. - Давно.
- Почему же ты до сих пор не умер?
- Я понял, что происходит, - сказал Ллойд, обращаясь к ногам в потертых джинсах. - Я экономил еду и сделал себе небольшой запас.
- Случайно не откусил кусочек от этого славного парня в соседней камере, а?
- ЧТО? - возопил Ллойд. - Что? Нет! Клянусь Христом Богом! За кого вы меня принимаете? Мистер, мистер, пожалуйста...
- Его левая нога немного тоньше, чем правая. Вот я и спросил, дружок.
- Я ничего не знаю об этом, - прошептал Ллойд. Он весь дрожал.
- Ну, а что ты скажешь насчет крысы? Какой у нее был вкус?
Ллойд закрыл лицо руками и ничего не ответил.
- Как тебя зовут?
Ллойд попытался ответить, но из глотки его вырвался только жалобный стон.
- Как тебя зовут, солдат?
- Ллойд Хенрид. - Он попытался придумать, что бы еще сказать, но в голове была какая-то каша. Он испугался, когда адвокат сказал ему, что он может попасть на электрический стул, но не _т_а_к_, как сейчас. Никогда за всю свою жизнь он не был _т_а_к_ испуган. - Это все Поук! - закричал он. Это ему надо было здесь сидеть, а не мне!
- Посмотри на меня, Ллойд.
- Нет, - прошептал Ллойд.
- Почему нет?
- Потому что...
- Продолжай.
- Потому что я не верю, что вы существуете, - прошептал Ллойд. - А если вы существуете... мистер, если вы существуете, то вы - дьявол.
- Посмотри на меня, Ллойд.
Ллойд беспомощно поднял взгляд на темное, усмехающееся лицо, парившее в пролете между прутьями. Флегг что-то держал в поднятой правой руке. Это было что-то вроде черного камня, в центре которого пролегала ярко-красная щель. Ллойду она показалась ужасным глазом, приоткрытым и кровавым, пристально уставившимся на него. Потом Флегг слегка повернул камень, и красная щель в нем стала похожа... на ключ. Флегг вертел его в пальцах так и сяк. То это был глаз, то ключ.
Глаз, ключ.
Он пропел:
- Она принесла мне кофе... она принесла мне чай... кроме самого главного... кроме ключа. Так, Ллойд?
- Так, - ответил Ллойд хрипло, не отрывая глаз от черного камешка.
- Теперь-то ты можешь оценить, какую ценность представляет собой нужный ключ, - сказал человек. - Я абсолютно в этом уверен. Потому что ключ нужен для того, чтобы открывать им двери. Существует ли что- нибудь важнее этого, Ллойд?
- Мистер, я ужасно голоден...
- Конечно, ты голоден, - сказал человек. На лице его появилось выражение сочувствия - настолько всеобъемлющее, что оно стало гротескным. - Боже мой, крыса создана не для того, чтобы ее есть! Знаешь, что у меня было сегодня на ленч? Симпатичный ростбиф на венской булке, посыпанный кольцами лука и обильно политый горчицей. Звучит неплохо?
Ллойд кивнул.
- Немного копченой рыбы, какао, а на десерт... Господи, да я ведь м_у_ч_а_ю_ тебя, правда? За это меня следовало бы выпороть. Извини. Сейчас я тебя выпущу и мы пойдем что-нибудь поедим, о'кей?
Ллойд даже не в силах был кивнуть. Черный камень в очередной раз исчез в кулаке незнакомца, а когда Ллойд вновь посмотрел ему на руку, то увидел у него на ладони блестящий плоский ключ.
