была картина-сказка, картина-мечта.
Дерк заметил скамейку с одиноким разумным и потянул Хруна за собой. Разумный выглядел как-то странно: мутные остекленевшие глаза, голова, бессильно склоненная набок, из угла рта по подбородку стекала тонкая струйка слюны.
— Что с ним? — Хрун удивленно разглядывал разумного. — Боюсь, он не чувствителен к телепатическому воздействию.
— Сейчас проверим. — Дерк прозондировал мозг незнакомца. — Садись, он нам не помешает.
— Но что с ним?!
— По всей видимости, наркотический транс.
— Может, ему нужна помощь?
— Ты что?! Забыл инструкцию? Мы не имеем права вмешиваться!
Пока Дерк возился с прибором, Хрун засмотрелся на детей, игравших неподалеку в квадратной коробке, заполненной песком. С самым серьезным видом они возводили песчаные строения или с гудением передвигали уменьшенные модели колесных экипажей.
“Да, дети везде дети. А вон тот, синеглазый, ВЫЛИТЫЙ РИНК. Как он там без меня? Большой, наверно, стал, — Хрун с грустью вспомнил свою семью. — Быстрей бы домой”.
Два малыша не поделили игрушку. Не долго думая, один схватил лопатку и ударил другого по голове. Тот упал и заревел, размазывая по щекам слезы.
“Здесь даже дети не могут жить в мире. Варварская планета!”
Хрун повернулся к Дерку. Тот мрачно разглядывал красный огонек индикатора сумматора: для выводов информации не хватало.
— Двигаемся ко второму объекту? — предложил Хрун.
Вместо ответа благодетель четвертой категории Дерк извлек лазерный дефектоскоп.
— Что ты делаешь?!
— Не мешай.
Лазерный луч дефектоскопа проник в сумматор, замкнул нужную цепь. Красный огонек моргнул и стал зеленым.
— Никуда мы не пойдем. — Дерк убрал дефектоскоп. — Разве не видишь? Информации достаточно, можно возвращаться. Шеф будет доволен нашей оперативностью.
— Но сумматор не набрал информации. Так нельзя! В наших руках судьба планеты!..
— Ты что? — с угрозой произнес Дерк. — Не веришь прибору? Или хочешь меня в чем-то обвинить? А?.. А может, ты хочешь сорвать задание и завалить план?!
— Нет, но…
— Все! Вызываю катер.
Разумный на скамейке зашевелился и забормотал что-то неразборчивое…
Дерк и Хрун стояли в обсервационном зале звездолета перед пультом Большого Исполнителя Желаний. Машина проанализировала собранную информацию, выделила из суммы желаний разумных обитателей планеты самое сильное, сокровенное.
Мигание огоньков на пульте прекратилось. Вспыхнул сигнал — решение найдено!
“Ну вот, все в порядке. И гора с плеч!” — Дерк бросил прощальный взгляд на бело-голубую жемчужину в центре обзорного экрана, самодовольно усмехнулся и направился к выходу — в такие минуты он чувствовал себя Творцом, древним божеством, несущим счастье и процветание несчастным мирам…
“Домой, домой…” — мурлыкали планетарные двигатели.
Звездолет ощутимо дрогнул, позади сдавленно вскрикнул Хрун. Дерк обернулся и замер.
Голубая жемчужина исчезла. На экране возникла серая с багровыми прожилками планета, в мутной красноватой дымке атмосферы. Прожилки ширились: там, внизу, пламя пожирало зрителей страшного фильма, и огромные широко распахнутые голубые глаза малыша, так похожего на Ринка, и непослушную девичью прядь, и удивительный мир мечты на ее картине…
— Нет! Не-ет!!! — крикнул Хрун и закрыл лицо руками.
…Шар беззвучно развалился, и пылающие осколки, сталкиваясь и кружась, поплыли в черной ледяной бездне…
Миры людей
Андрей Курков
Не приведи меня в Кенгаракс!
Состав несколько раз дернулся и пошел. Колеса не спеша отсчитывали стыки рельсов.
— Вот и тронулись.
— Да, уже едем. — Турусов поправил очки.
— Плетемся! — буркнул Радецкий. — Накладная у тебя?
— Да.
— Так что же мы все-таки тянем? И куда?
— Груз “ТПСБ 1785 и др.”, — медленно и внятно прочел Турусов.
— Эта галиматья мне известна, я тебя как знающего человека спросил! Без сокращения как оно называется?
Турусов пожал плечами.
— Тьфу! Тоже мне профессор! А куда?
— Говорили, конечный пункт известен машинисту.
— Машинисту?! Так сходи спроси его!
— Но вы же понимаете, что к нему не пройти. — Турусов снова поправил съехавшие на нос очки в роговой оправе.
Радецкий скривил губы и отвернулся к окну. Достал папиросу, размял толстыми когтистыми пальцами и загнал в уголок рта под уныло свисавшие усы. Чиркнул спичкой, затянулся.
— Ну если ты, студент, ни хрена не знаешь, то, видать, и никто этого не знает. Оно и к лучшему… Ты-то сам чего в сопровождающие пошел.
— Да так… С друзьями старыми во взглядах разошелся…
— Бежишь?
— В общем, да.
— А что, могут поймать и пришить?
— Что вы, нет!
— Странно. Тогда зачем драпать? Вот я — понятное дело. За мной хвосты тянутся, хоть я и не украл, и не завалил никого. Двенадцать лет на маршрутах. А какая у меня любовь была!! У тебя новой сотенной нет?
— Что?
