— Останин тоже здесь?
— Как поднялся — в район двинул. С кем-то в Москве поговорить надо. Обещал за продуктами сходить. Он за Дмитрием Николаевичем как за дитем ухаживает. — В глазах Хромова светилась детская радость.
Елена Сергеевна хотела спуститься к реке, но слишком устала. Сил не было. Подошла к умывальнику, что висел возле кухоньки, ополоснула лицо тепловатой водой. Хромов подал полотенце с красными петухами, вышитое еще Глашей.
Как раз в это время на крылечко вышел Дмитрий Николаевич. Не заметив Елены Сергеевны, поздоровался с Хромовым.
— А у нас гость, Дмитрий Николаевич.
— Кто же?
— А вы поглядите.
Дмитрий Николаевич повернул голову и, будто испугавшись, вскрикнул:
— Лена!
Елена Сергеевна кинулась к нему.
— Как же ты догадалась приехать? Умница моя! — Он не выпускал ее рук. — А почему сердце стучит? Что-нибудь случилось? Что с Маринкой?
— Все в порядке… Лучше скажи, как ты?
Хромов принес кружки с молоком.
— Угощайтесь.
— Парное! — Елена Сергеевна, смакуя, выпила до конца. — Нектар!
— Ну, располагайтесь, а я буду завтрак готовить.
Елена Сергеевна очень старалась держаться непринужденно. Ей важно было подчеркнуть мотив своего приезда: соскучилась — и все. Но она видела на лице мужа тень подозрения, а может быть, и скрытого недовольства.
«Неужели я должна маскировать свою тревогу, должна притворяться? Неужели между самыми близкими людьми не может быть откровенности, естественности? — думала Елена Сергеевна. — Господи, у него совсем седые виски…»
С реки донесся гудок парохода, всколыхнул утреннюю сонную тишину.
— Ты прости, Митя… Я, наверное, глупо поступаю, что говорю об этом. Но меня мучает беспокойство. Я чего-то боюсь.
— Чего?
— Не знаю. Порой места себе не нахожу. Ты не сердись, я ничего не могу поделать. Это внутри меня. С того дня, как я вернулась из Ленинграда, меня преследует страх. — Щеки Елены Сергеевны стали бледнеть.
Дмитрий Николаевич понял, что ему следует осторожно реагировать на каждое ее слово, чтобы не выдать себя.
— О каком страхе ты говоришь? — почти весело спросил он.
— Не знаю, не знаю! Но вот… Хотя бы твой отпуск… Почему вдруг?
— Разве это причина для тревоги? Отдых — и только.
— Хорошо, могу согласиться. Продлевай отпуск хоть еще на три месяца! Ты много работаешь, устал. Новее-таки, почему такая внезапность?
Дмитрий Николаевич отошел к двери, словно уклоняясь от ответа. Но тут же почти непринужденно пояснил:
— Взял и поехал. О чем волноваться? Видишь, живой, все в порядке…
— Я сдавала вещи в чистку. Взяла твой серый костюм. Он почему-то висел на крючке за дверью, а не в шкафу. В пиджаке лежали железнодорожные билеты. Оказывается, ты ездил в Трехозерск!
Он опять неловко улыбнулся.
— Послали. Срочно. Я не мог отказаться.
— Понимаю, понимаю, — сказала она, но тут же спросила: — Но ведь всю жизнь ты оставлял мне записки! Почему же…
— Я знал, что успею съездить до твоего возвращения.
— На днях тебе звонил прокурор. Кажется, Жбаков Павел Иванович. Просил передать, что сам интересовался материалами по делу какого-то Проклова. Ничего обнадеживающего: архивы не сохранились.
«Я не оставлял ему номера телефона, — вспомнил Дмитрий Николаевич. — Откуда он у него? — И сразу укорил себя: — Это ведь прокуратура!»
Настойчивый взгляд жены мешал Дмитрию Николаевичу сосредоточиться.
— Может, встреча со Жбаковым связана с твоими служебными делами? — заметила Елена Сергеевна.
— Вот видишь, сама поняла…
— Была у нас тетя Дуня. Помогла убрать квартиру…
Дмитрий Николаевич вздрогнул и едва сдержал себя. Но улыбка уже не давалась ему, губы не слушались.
— Ты ведь знаешь, тетя Дуня всегда рассказывает больничные новости, — продолжала Елена Сергеевна. — Но в этот раз… Что-то несусветное… Как будто один из больных, прозрев, узнал в тебе убийцу его родителей! Что за бред?
Дмитрий Николаевич зачем-то взглянул на часы, тоненькая стрелка отщелкивала секунды, и он подумал — все. Сейчас — взрыв.
За всю жизнь, что Дмитрий Николаевич и Елена прожили вместе, они никогда так не смотрели друг на Друга.
— У нас не получается разговора, Митя. Ты говоришь неправду. Ты никогда не умел лгать, Митя.
— Успокойся, Лена! Тебе нужны силы… Отчаянные, неимоверные. Я не знаю, что ты скажешь потом. Я не связываю тебя никакими обязательствами. Ты вправе принимать любые решения. Слушай…
Когда вечерняя заря завладела небом, Дмитрий Николаевич все еще видел себя в ночи на груженной бревнами платформе. Потом, черный от угольной пыли, он откажется от своего имени, назовется Ярцевым. А вербовщик с далекой стройки обрадуется новичку и, послюнявив чернильный карандаш, впишет Ярцева в школьную тетрадку, где на синей обложке с масляными пятнами было напечатано: «Ученье — свет, а неученье — тьма».
— Не надо больше, Митя, не надо, — дрожа от озноба, сказала Елена Сергеевна. — Я не могу…
Во дворике, у летней кухни, Останин раскладывал покупки, которые привез из райцентра в большой корзине.
— Боже, какой нежданный гость… Здравствуй, Леночка.
— Здравствуй. Ты давно приехал?
— Только-только. Ночевал в районе. Митя дома?
— Да.
— Он сказал тебе что-нибудь?
— Сказал.
— Что он сказал?
— Все.
— Это много. Я бы не стал тебе рассказывать.
— Почему?
— Сердце часто не выдерживает. Боюсь, как бы вы не открыли фамильный лазарет. Будь моя воля, я бы увез его не сюда, а в Антарктиду. Пусть бы общался с пингвинами. Я слышал, у онкологов есть неписаный закон: диагноз сообщают самому здоровому из ближайших родственников. И это правильно, Лена.
— Меня ты исключаешь?
— Имел такое намерение. Я бы пощадил тебя, Лена. Во всяком случае, подождал бы критической точки.
