Мы еле отыскали на берегу наши «корабли». Около катеров, пароходов и барж «Дерзкая» и «Стремительная» стали маленькими старыми плоскодонками, да и уже не было больше ни «Дерзкой», ни «Стремительной»: дядя Федя соскоблил с бортов лодок наши надписи. А то, говорит, еще засмеют на реке знакомые лодочники.
Рассказы
Мой приятель Генка
…Первый раз я увидел Генку в учительской. Его привела дежурная по школе. Она сказала, что Петухов дрался с девчонками. Все, конечно, возмущались Генкой, а мне он понравился. Его рыжие до красноты волосы были взъерошены, большие оттопыренные уши — горели. Видимо, ему крепко досталось. Петухов готовился к взбучке: переступал нетерпеливо с ноги на ногу и часто вытирал рукавом пот со лба, а заодно и нос. Трудно было не смеяться, глядя на его лицо. Все оно было в крупных коричневых веснушках. Их словно кто-то небрежно разбрызгал кистью. Когда Генку стали стыдить за драку, он обиделся и запротестовал:
— Все Петухов да Петухов виноват. Не по-честному это. Они сами первые полезли.
— Кто они?
— Известно кто… девочки ваши, — Генке, конечно, хотелось сказать девчонки, но в учительской надо быть вежливым.
— Что же они тебе сделали?
— Носовым платком веснушки оттереть хотели. Ты, говорят, для красоты их нарисовал себе. Если каждый живые веснушки оттирать станет, то и кожу протрут.
— Пожалуй, Петухов прав, — вмешался я. — Чужие веснушки трогать нельзя. Надо его отпустить, а вызвать девочек.
— Ладно, я их прощаю, — снисходительно заявил Генка. — Девчонки есть девчонки. Главное, чтобы было по-справедливому.
После этого случая мы стали приятелями. Почти каждый день Генка поджидал меня на мостике через Вешницу. Наши разговоры всегда начинались с Генкиных новостей. Я их и сейчас помню. Поздороваемся, а потом Петухов сообщает что-нибудь интересное.
— Вчера папка ездил в область (так мальчик называл областной центр), шапку мне новую привез.
— Ну? — удивляюсь я.
— Кожаную, — скрывая радость, подтверждает Генка.
— А что же ты ее не одел?
— Эту жалко еще бросать. На новый год одену.
В другой раз у Генки припасена другая сенсационная новость.
— Кучума вчера жахнули!
Кучум — собака нашего директора. Это весь город знает, а вот как его жахнули, уточняю у собеседника.
— Ну, обыкновенно, — разъясняет Генка, — из ружья. Наповал. Не шелохнулся. Георгий Александрович, а за собаку попасть может?
— Вероятно, если она была зарегистрирована.
— Я говорил — попадет, а ребята не верят. Теперь ему дадут!
— Кому?
— Кузьке-живодеру. Всех собак хороших в городе перестрелял. Моего Шарика тоже осенью ухлопал, — мальчик тяжело вздыхает.
…Весной, когда сошел снег, а реки вошли в свои берега, мы с Генкой часто ходили рыбачить. Удильщик он замечательный. Знал «счастливые» места, делал подкормку, имел свои секреты. Наблюдать за Генкой с удочкой — одно удовольствие. Вот он подходит к своему месту, разматывает леску, делает насадку и замирает под кустом. Не верилось, что непоседа Генка может так терпеливо следить за поплавком. И откуда в нем появлялась степенная неторопливость заправского рыбака? Сходы Генка очень переживал, но внешне, как истинный рыбак, старался не показывать этого.
У мальчика на кукане всегда рыбы было раза в три больше, чем у меня. Однако у него был закон: все пойманное делить пополам. Я протестовал, но Генка был непоколебим.
Наша дружба неожиданно оборвалась в начале нового учебного года. Генка здорово изменился и почти совсем перестал «гостить в учительской». А тут два раза подряд сорвался и угодил к директору. Первый раз за игру… «в директора». Эта игра была широко распространена среди пятиклассников. Придумал ее Петухов. Он же был главным актером. Ребята каждый раз упрашивали Генку «показать директора». Мне удалось однажды слышать Петухова в этой роли. Сначала, помню, воцарилась тишина, которой позавидует любой учитель на уроке. Потом я услышал голос директора. Именно директора.
— Опять ты, Чепенков?
Раздался дружный хохот: Петухов, видно, «по-директорски» поправил галстук.
— Ай-яй-яй! — начал стыдить свою жертву Генка. — Родители тебе вон какие штаны купили! Вон в какие ботинки тебя обули! Вон как тебя накормили! А ты?
Зрители, кажется, уже ложились от смеха на парты, а Петухов все больше входил в свою роль:
— А ты? Вместо благодарности, ты плюешь своим родителям в душу! Раз…гиль…дяй!.. Чтобы твоей ноги больше в школе моей не было!.. Марш за отцом!!!
И вот, когда однажды Генка произнес поистине шекспировское «марш за отцом», в класс, где состоялось представление, вошел директор и мрачным скучающим голосом спросил:
— Опять ты, Петухов?..
Второй привод в учительскую стал для Генки роковым.
Утром я встретил мальчика около аптеки. Он был скучный и усталый, но, увидев меня, все же улыбнулся, а потом озадачил вопросом:
— Георгий Александрович, яблочка хотите?
— Спасибо, у меня свои дома есть.
— Покушайте моих, — Генка выбрал за пазухой три отличных яблока.
— Спасибо.
— Кушайте на здоровье.
После встречи с Генкой я зашел в РОНО, в книжный магазин и только потом отправился в школу. Еще на улице услышал какой-то крик. Когда заглянул в кабинет директора, то сразу обо всем догадался. В кабинете кричала хозяйка большого сада, вредная и жадная торговка и сплетница Зуйчиха. На столе перед директором лежала груда яблок. Директор со скучающим видом покручивал в руках карандашик — плохой признак. В углу стоял Петухов. Он даже не переминался с ноги на ногу. Лицо его было бледным. От этого веснушки стали ярче.
— Вор! — орала Зуйчиха. — Все деревья переломал. Весь огород потоптал… все яблоки перетаскал. Пускай теперь платит за потраву!
