И генерал занялся текущей бумажной работой, которой за пять дней его отсутствия поднакопилось изрядно, до сих пор все не разгреб. Отдельный кабинет ему по должности уже полагался, а вот адъютант — еще нет, так что почту и внутренние сообщения разгребать приходилось самостоятельно.
Только успел войти в ритм работы, приноровился четко выхватывать из военно-канцелярских оборотов очередной бумаги ключевую информацию, как раздался стук в дверь.
— Войдите, — рявкнул генерал.
— Здравия желаю, товарищ генерал-лейтенант. — В кабинет вошел капитан, вроде как Колымский видел его где-то в крыле связистов, обеспечивающих его отдел. О как, а этим-то чего от него понадобилось? Текущие донесения он дважды в день получает внутренней почтой, если только что-то экстренное.
— Получена шифровка с вашим личным кодом, пометка срочно. — Капитан продемонстрировал ему плотный конверт и протянул бланк приема. — Распишитесь в получении.
Генерал предварительно буквально обнюхал конверт, проверил целостность печатей и только потом черканул роспись в стандартном бланке. Ишь ты, срочное что-то, с нарочным прислали. Странно, у них там все в разгонах, что ли, обычно подобные пакеты прапорщики разносят, не совсем обычные прапорщики, конечно, но все же не офицеры.
Колымский дождался, пока капитан выйдет, и нетерпеливо вскрыл конверт. Ну-с, что у нас, стандартный бланк экстренной связи. Поехали, спутник такой-то, кодировка соответствует, рабочая частота три, понятно. Принята, ага. Генерал вскинул глаза на настенные часы. Ну да, десять минут назад. Долговато несли. Код подразделения, код куратора. А вот и текст. Ну ни хрена ж себе. Группа 8/182, требуется срочная эвакуация с дружественной территории, имеется тяжелораненый. Задание выполнено, группа понесла потери. И координаты… Ну е-е-е…..
Генерал полез в компьютер смотреть карту. Обалдеть, они что, самолет где-то сперли? Но не проходила информация о нарушении воздушного пространства… А по-другому… нет, никак не добраться.
Ладно, потом разберемся, сами расскажут. А сейчас надо заняться эвакуацией. Черт, не дай бог, командир свалил со своего рабочего места, а надо быстрее. Ладно, пишем… Запрос на эвакуацию, код АО, запрос на контрразведывательное обеспечение, код АО. Операция «Прокол». Блин, какой шутник ее так обозвал, бурильщики охренели вконец. А вот им генерал ничего сообщать не собирался, по крайней мере сам. Начальству доложит, а там уж как оно само решит. А вот не фиг было его бортовать в процессе поисков. А теперь уже их контрразведка снимет все первичные объяснения и займется обработкой информации.
И уже дописывая последнюю бумагу, генерал опять вернулся к невероятному перемещению группы. Нет, ну как?!! Мама, если их инопланетяне похитили, а потом высадили в другом месте — отписываться придется до Страшного суда.
ГЛАВА 22
Красивый некогда лес в результате магической битвы превратился в выжженную каменную плешь диаметром эдак в пару перестрелов. Пожалуй, только две ели, ограничивающие врата, остались в целости. Как раз на этой плеши и стоял архимаг, наступив на руку Салтана Тенебры щегольским сапогом из тонковыделанной кожи. Стоял и насмешливо смотрел на начальника разведки ныне уже не существующей семьи Л’сос.
Игнатиус имел полное право быть насмешливым. Практически все его планы и расчеты оказались верными, даже рисковая, на самой грани поражения, игра с Древним — и та прокатила. Единственное, что неприятно поразило архимага — так это весьма немаленькая сила жреца людей. Он-то рассчитывал потратить на уничтожение Древнего гораздо больше сил, но тот, пропустивший три или четыре удара магией неизвестного ректору Бога, сдался на удивление быстро. Игнатиус даже и не рассчитывал на такую удачу: развоплотить Древнего. Он надеялся просто ослабить его по максимуму и изгнать в Бездну, это уже стало бы нешуточным успехом, а тут… Абсолютное уничтожение, точно не сможет вернуться, уже никогда.
Ну и в качестве приятного бонуса — начальник разведки семьи, еще живой и способный говорить. Приятно, Хаос раздери, очень приятно.
— Ну что, Тенебра, будем говорить или будем мучиться? — весело спросил архимаг. — Сам понимаешь, что умереть я тебе раньше времени не дам, сил у меня на это хватит… А вот ты уже пустой…
Т’сареш и в самом деле был на грани смерти, обессиленный и обожженный… Но побарахтаться еще рассчитывал.
— А ты не боишься заигрывать с такой силой? — не менее ехидно ответил вампир. — Всего один жрец смог противостоять далеко не самому слабому Древнему… Признаю, ловушка была изящная, заманить хозяина на стык сил, да еще прикопать немаленький артефакт… И прикрыть все это строящимся заклинанием портала… Никто ничего не почувствовал, я взял под контроль одного из твоих магов-бое- виков, так и он ничего не знал…
— Про артефакт не знал никто, кроме меня, — спокойно ответил архимаг. — Но это все лирика. У меня к тебе два вопроса: кто и где строит флот, и когда и сколько вы выпустите молодняка. Я имею в виду не текучку, а массовый выпуск подготовленных бойцов, как перед вторжением к эльфам…
— Ну откуда я могу знать, — попытался, насколько это было возможно в его положении, пожать плечами Тенебра. — Я только приближенный, это надо у высших спрашивать, да и то не у всех…
— Ну на что ты рассчитываешь? — Игнатиус поморщился и долбанул по ментальной защите т’сареш заранее заготовленным заклинанием. Вампиру поплохело, причем заметно. — Я просто не хочу терять время, ты отвечаешь на мои вопросы и умираешь быстро и относительно безболезненно… Или я тебя забираю в академию, там выворачиваю наизнанку, а потом отправляю на свидание с твоей родной Бездной… Вроде для вашего племени эта встреча хоть и не смертельна, но до ужаса неприятна. Итак? Мне повторить мои вопросы?
— Не надо, я помню, — сдался т’сареш. — Но ты ведь все равно обманешь, слишком много я знаю, чтобы ты похоронил меня прямо тут. Так что я помучаюсь, наверное…
Архимаг недовольно поморщился и слегка пошевелил рукой, с его пальцев сорвалось заклинание темпоральной заморозки.
ГЛАВА 23
Я третьи сутки сидела в этом проклятом каменном мешке. Слышала, что у дядюшки оборудована такая комнатка для особо отличившихся соплеменников, но вот как-то не верилось мне раньше. И уж тем более не предполагала, что и сама в ней окажусь.
Вот ведь сволочи. Я же уже большая, самостоятельная, имею право решать сама. А вот за меня планировать мою жизнь, наоборот, никто права не имеет. Плакать уже сил не было, и я, не глядя, саданула кулаком по каменной стене. Там уже образовалась достаточно глубокая выбоина. Понятно, что я не своим обычным кулаком ударила, а под частичной трансформацией, она, кстати, теперь у меня начала проходить на удивление легко, временами я даже сама не замечала, как часть моего тела изменялась. Например,
