предохранить от меча, а ими нынче пользовались все чаще. Поэтому добрая половина реконструкторов были в шлемах, ну и остальные предметы русской военной справы имелась почти при каждом.
Они, как когдато и как на каждом ежегодном фестивале, проводившемся в выборгском замке до прихода «магической неразберихи», сцепились с противником в большом дворе, именно там, где проводился бугурт. Только на этот раз дрались не до эмпирического численного перевеса, не до победы одной из команд в игре, а, понятное дело, всерьез и без шуток. И не так зрелищно, как во время фестиваля. И с применением магии…
Варлоку в первый же момент пришлось пустить в ход довольно сильную магию. Еще в воротах замка обнаружилось, что вокруг немало «своих», то бишь тех, кого ни в коем случае не следует задеть своими чарами, - и это помимо прикрывавших чародея боевиков - однако вал заклятий, покатившийся на них из ворот, был просто чудовищным. Уже потом, анализируя ситуацию, маг понял - в них просто разом швырнули очень много заклятий. Они могли ослабить друг друга, но, видимо, существовала какаято комбинация, взаимоусиливающая каждое отдельное заклятие.
В воздухе мгновенно пахнуло холодом, и камни замка в один миг покрыл густой слой инея - комбинация чар отнимала энергию у окружающего мира. И здесь уже не приходилось думать о всеобщей безопасности - Варлок выставил щит, подпитав его еще и от артефакта. И, сообразив, что происходит, мгновенно отреагировали те трое боевиковмагов, что находились поближе и соображали быстрее.
Столкновение заклинаний с совокупной защитой оказалось сродни разрыву небольшой гранаты - сражающихся расшвыряло в стороны, Варлок едва успел защититься еще и от собственной «взорвавшейся» защиты, еще двое его помощником, по кому пришлась самая слабая отдача, повалились на землю, оглушенные, а третий отлетел на камни, уже не дыша. Воинов Круга, «угостивших» оэсэновцев серией заклятий, будто груду листьев сильным порывом ветра, буквально вбило в глубину крепости, и ктото полетел с замковой стены на булыжную мостовую с испуганным воплем, а когото смахнуло с дальней стены в ров вместе с противником.
Рассыпался и строй боевиков Организации. Правда, как ни поразительно, большинство их успели попадать на землю, и их отволокло совсем чутьчуть. Ворота крепости, хоть и распахнутые, все равно разнесло в щепу, осыпалось несколько каменных осколков с воротной арки. Краем сознания Варлок изумился, что та не разлетелась совсем - видимо, какието чары на ворота предусмотрительно наводили.
Не дожидаясь, пока те, кого вшибло в глубь замкового двора, очухаются (чародей с удовлетворением отметил для себя, что они, судя по всему, тоже не ожидали подобного эффекта), он кинулся к ним и приготовился уже вымести подчистую одним мощным заклинанием, про запас приготовленным на одном из артефактов. Но заметил, что адепты Круга, сваленные у стеночки и арки вторых ворот, равномерно «пересыпаны» оглушенными реконструкторами, и мысленно чертыхнулся. Накладывать чары оглушения на каждого бойца в отдельности ему было лень.
А присмотревшись повнимательнее, он убедился, что в этом, собственно, и нет нужды. Ни один из бойцов Круга не счел нужным защищаться от собственного заклинания, каждый испытал на себе отдачу от «взрыва» и проваляться без сознания мог еще долго.
- Ребята, где вы? - позвал Варлок боевиков ОСН и тут же, присев, увернулся от длинной огненной полосы с дымным хвостом, которая прилетела в него из окна башни. Пламенная стрела вспорола булыжник (острые осколки камня брызнули во все стороны, и ктото из бойцов схватился за иссеченную щеку) и с шипением угасла. - Остороожнее!
Оэсэновцы рассыпались, используя любую возможность укрыться, любой выступ или угол. Особенно удобна для этой цели оказалась арка вторых ворот, открытая в большой внутренний двор. Да и то сказать, заклятие тем намного лучше пули, что его можно увидеть или хотя бы почувствовать заблаговременно. Перед еще одной дымной кометой Варлок возвел магический щит, и огонь расплескался по нему, как кисель, вытряхнутый из кружки.
- Офигеть, какой фаэрболл! - воскликнул ктото из бойцов.
- Это не фаэрболл! Это огненная стрела!
- Бойцы первой, второй, шестой и седьмой команды - за мной на стену, - скомандовал неизвестно откуда появившийся Роннан. - Варлок, веди остальных к донжону.
Словно горох из коробки, оэсэновцы четырех команд, в совокупности человек двадцать из тех, кто пока не был ранен, бросились назад, к проходу, ведущему на стену (которая то ли могла считаться стеной, то ли являлась просто участком укрепленного каменной кладкой берега), и скрылись с глаз. Варлок, строивший очередное защитное заклинание, покосился им вслед. «Вести команды к донжону, - подумал он. - Легко сказать…»
Поток огненных стрел из бойницы не иссякал, наоборот, он стал гуще. Оставалось лишь дивиться тому, что у мага, управляющегося с этими дымными заклятиями, до сих пор не иссякла личная энергия. Впрочем, через мгновение Варлок понял, что тот маг отнюдь не одинок. Судя по всему, стрелы метали в бойцов ОСН как минимум трое из разных бойниц. А может, даже и побольше.
В глубине двора адепты Круга в серых одеяниях с алыми воротниками еще дрались с ребятами из команды реконструкторов, но рассмотреть чтолибо было трудно, потому что вспышки заклинаний, дым и пыль, поднимаемая чарами, которыми промазали мимо цели, застилали почти весь двор. Сыграло роль и то, что часть двора была усыпана песком, и то, что от деревянных построек, где жили реконструкторы, не нашедшие себе более подходящего уголка в замковых залах, еще коечто осталось.
- Вперед! - скомандовал Варлок.
- А ты сначала сколдуй чтонибудь! - крикнул Глир, командир группы «Гибла», группы, фигурировавшей в списках ОСН под номером четыре.
- Что? - возмутился Варлок, останавливая вал пламени, катившийся на них со стороны донжона. Пламя слегка задело деревянную постройку, и ее угол задымился.
- Чтонибудь мощнее!
- Я своих задену, как ты не понимаешь!
- А нам что делать? Как мы туда сунемся?!
- Как хотите, так и суйтесь! - рявкнул маг, уже понимая, что не прав. Помолчал мгновение, дожидаясь, пока за его спиной бойцы не сгруппируются для атаки на прорыв, и негромко предупредил: - Ладно… Приготовьтесь. Сейчас…
И поднял руки. Иллюзии пока давались ему очень тяжело, это была магия, чуждая его мироощущению, однако он упорно осваивал ее, понимая, как она важна, в том числе и в бою. Настоящих хороших иллюзорников, обитающих в Питере и окрестностях, можно было сосчитать по пальцам одной руки, и то остались бы несосчитанные пальцы. Говоря откровенно, в ОСН их вообще не было ни одного, двое трудились на техномагов, еще один жил обособленно. Кроме иллюзий, он в плане чар ни на что не был способен, но и этого ему с лихвой хватало на то, чтобы разобраться почти с любым противником.
От него Варлок и подхватил парочку приемов, которые счел совершенно необходимыми для нормального боевого мага.
Поэтому теперь над замком разверзлось настоящее огненное безумие. Из толщ воздуха вынырнул вдруг неизвестно откуда взявшийся метеорит и, на долю мгновения зависнув над большим двором в ореоле пламени, рухнул вниз. Вопль, который издали адепты Круга, реконструкторы и коекто из оэсэновцев, слился в единый монолитный рев ужаса. И на его фоне неразличимым писком прозвучал крик чародея:
- Вперед, мать вашу!
Его услышал Глир и бросился к деревянной постройке, за ним - его бойцы, а дальше и все остальные. Они успели только пересечь открытую часть двора, когда метеор взорвался великолепным фейерверком огней, с оглушительным грохотом. Впрочем, все искры погасли, не достигнув даже песка. В тот же момент Глир открыл огонь из автомата по бойницам, за ним - остальные. Стреляли заговоренными пулями, но фонтанчики огня и пыли, вышибаемой отдачей, вспыхивали перед оконными проемами, а не за ними - защита надежно укрывала мага от такой мелочи, как пули, даже заговоренные.
Варлок заметил это, в отличие от бойцов, поглощенных своим делом, и понял - это безнадега. Огнестрельное оружие стремительно теряло смысл в условиях современной войны. Никто из магов пока еще не придумал чары, которые можно было наложить на автомат и превратить его во вполне современный, полезный магический прибамбас. Чародей приготовил было защиту, и в тот момент, когда из
