- Правильно. Остальные обыватели тоже по большому счету хотят только одного - чтобы в мире был порядок. Остальное - частности.
- Конечно… Расскажи мне об ОСН? О Круге я немножко знаю.
Пока Кайндел рассказывала, Элейна задумчиво покачивала ногой и следила за тем, как у ближайшего костра на скальном лбу две девушки готовили чтото ароматное в огромном котле, емкостью литров на десять, никак не меньше. Время от времени она отвлекалась, делала просительный жест и отбегала, должно быть, к роднику, проверяя, как устанавливается система. В такие минуты она казалась собеседнице совсем юной и очень трогательной в своем стремлении непременно сделать все безупречно.
- Сколько тебе лет? - не выдержала она после очередного возвращения альвийки от родника.
Та вскинула на курсантку удивленные глаза, но, помедлив, ответила:
- Восемнадцать. - И тут же поспешила добавить: - Айминдо намного старше меня. Ему уже под тридцать…
- Вполне подходящий возраст для алвийского владыки.
- Ну. Мы его так не называем, - вспыхнула Элейна. - Это лишнее… Я понимаю, тебе кажется, что я слишком молода, чтоб быть…
- Альвийской владычицей?
У девушки густо заалели уши.
- Я просто супруга Айминдо.
- Уж никак не «просто супруга». И очень сильный маг.
- Такой уж мне повезло родиться. И стать.
- Тебе можно позавидовать.
- Но и тебе не на что жаловаться, - беглый испытующий взгляд. Кайндел почувствовала легкое дыхание магии - это был, несомненно, магический взгляд. Собеседница «читала» отпечаток ее энергетики. - Ты очень даже… могучая чародейка.
- Я просто прошла окончательное преобразование. Немного раньше, чем все остальные.
- Действительно? А как?
- При тесном общении с источником ты, я думаю, сама скоро это узнаешь.
- Я поняла. - Элейна легко улыбнулась. - Скажи, а много ли еще тех, кто успел пройти полное преобразование?
- Я знаю об одном таком существе. Однако он не из ОСН, а из Круга.
- Вот как? Один?
- Ну наверняка он в Круге такой не один. Просто его одного я видела своими глазами и смогла оценить, за остальных не поручусь. Правда, он не альв.
- А кто?
- Дракон.
У Элейны слегка округлились глаза.
- Ты серьезно?
- Вполне. Пусть он еще не вполне вошел в силу (потому что энергетика мира пока только формируется), однако уже вполне сформировался. Очень мощный парень…
- Ты его имя помнишь? Или раньше не была знакома?
- Не стану говорить, потому что не уверена. Может, видела, может, знала раньше. А может, ошибаюсь…
Им подали чай, печенье и ягоды, расставив чашки и тарелочки на невысоком деревянном столике. Напиток действительно оказался удивительно вкусным - с лесной земляникой, которая, по идее, уже должна была закончиться, однако, вот ведь, совсем свежая лежала себе в чайничке. Нетрудно догадаться, что обитатели леса использовали все дары природы, какие только могли использовать, от корешков и ягод до тростника, шедшего на циновки.
- Меня вот что интересует, - продолжила курсантка. - Если Круг попытается распространить свое влияние на тебя и твоих… ну, условно говоря, подопечных, что ты сделаешь?
- Не знаю. - Элейна качнула головой. - В любом случае мне нужны гарантии того, что мой лес останется моим… Ну то есть нашим. И никто не станет покушаться на наши привычки и традиции. Или указывать, что и как нам делать.
- Гарантии… - вздохнула Кайндел. - Думаю, для неспешного выбора у тебя не будет ни времени, ни возможностей. Если, конечно, тебе действительно не повезет и подобный выбор встанет остро. А вообще - вас много здесь, в лесу?
- Ну что ты… Всего сорок восемь. Девять детишек, еще несколько подростков…
- Это ненадолго. Они быстро вырастут. А почти пятьдесят магов - это изрядно по нынешним временам…
- Вот еще, кстати, почему я полагаю позицию Круга довольнотаки… обоснованной. Согласись, что в новом мире, как ни крути, маги займут особое положение. Должны занять и займут. И я согласна с ней в этом.
- А в том, что закон не должен быть един для всех, ты тоже согласна? Видишь ли, позиции ОСН и Круга очень близки, различаются только в деталях. В частности, и в таких деталях тоже.
Элейна развела руками.
- Но в жизни так и есть. Все равны, но ктото равнее.
- Всегда получаешь меньше, чем требуешь. И если снизить планку, станет совсем печально.
- Но почему тебя это беспокоит? Ты ведь тоже маг, а значит, в обществе, где правят чародеи, окажешься наверху.
- Ну, вопервых, полезная штука - иногда ставить себя на место других. И потом - самой сильной я не буду никогда. Обязательно найдутся те, кто сильнее. А неравенство всегда многоуровневое.
- Пирамидальное строение общества существовало всегда. Да и потом, большинству обывателей - ну зачем им власть, возможность влиять на принятие или непринятие законов? Им бы спокойную жизнь, возможность работать на любимой работе, растить семью, развлекаться. Законы должны писать и принимать профессионалы. Править миром должны профессионалы. Ну, в смысле, люди, которые этим вплотную занимаются. Которые более развиты, чем большинство.
- Политика - это профессия без профессии, - улыбнулась Кайндел. - Не зря же в этом сословии кучкуются те, кто больше ничем не способен заниматься. Политика не созидательна. Профессиональные политики всегда не те люди, которые в совершенстве умеют создавать и поддерживать структуру мира, а те, кто в совершенстве умеет идти на компромиссы. Но положим, что все так, как ты говоришь… Кстати, это отнюдь не противоречит идее государственной системы, при которой закон ставится во главу угла. Ведь произвол сильнейшего, ничем не сдерживаемый, - это воронка. В которую засасывает стремительно. И до чего может дойти - трудно себе представить. Сразу девяностые годы вспоминаются.
- Мда… Я, правда, тогда еще была маленькая, но понимаю, о чем ты говоришь… Не думай, что по своим взглядам я полностью на стороне Ночи. Не могу сказать, что позиция ОСН мне ближе. Я ее не знаю. Поэтому особенно хочется выслушать твои возражения. Узнать твою собственную позицию…
- Я так и поняла, - ответила курсантка и подумала, что если б дело обстояло иначе, она вовсе не стала бы дискутировать с альвийкой. - У меня тоже есть несколько вопросов к тебе. Насчет ребят, грабящих побережья.
- Тебе об этом надо побеседовать с Айминдо. Он был на берегу, когда они напали, он их видел, а я - нет. Я была здесь, у родника, и отсюда действовала магически.
- Как это возможно? Не видя цели?
- Ты ведь сама альв, неужели не понимаешь? - улыбнулась Элейна. В ее улыбке была доля самодовольства, конечно, но и желание поделиться открытием. - Альвучародею не всегда и не везде даются сложнопостроенные заклинания. А вот стихиальные движения - запросто. Я воздействовала
