обмякшее тело, вскарабкалась обратно на цоколь.
Здесь, пожалуй, даже было удобнее. За спиной оказалась цельная стена, справа - выступ алтаря, слева - узкая полоса выступающего фундамента, и без особого забраться сюда можно только с одной стороны. Кайндел аккуратно сняла с плеча, положила под ноги меч (во время драк она роняла его на землю, а на бегу вешала через плечо, используя привязанные к ножнам ремешки) и огляделась.
- Вот она! - крикнул ктото. Девушка никуда не пыталась бежать, она молча ждала, когда к развалинам подойдут, лишь поглядывала по сторонам, чтобы ктонибудь не подобрался сбоку.
- Вот она! - повторил еще один боец.
А через минуту на пустом пространстве перед остатками церкви стояло уже немало человек. Как минимум десяток.
- Привет, Лорд, - любезно поприветствовала Кайндел.
Он поморщился.
- Ты можешь звать меня Холойгом.
- Могу и Александром звать. Думаю, решение номинативных проблем совершенно несвоевременно.
- Зачем ты бегала, если хотела поговорить? - хмуро спросил глава Алого Круга.
Он был довольно высок, длинноволос и не особо представителен. Надо было какоето время пообщаться с ним, чтоб ощутить на себе действие и всю мощь его обаяния. Небольшая неаккуратная бородка делала его немного старше, чем он был на самом деле, кроме того, добавляла какойто необходимый штришок к его внешности, и оттого казалось, будто глупостей такой человек органически не способен произносить. Правда, Александр сам по себе был человеком довольно умным.
- Я пыталась сформулировать то, что хотела сказать, - спокойно ответила девушка.
- На бегу?
- Да. Мне так проще думается.
- Нуну… - Лорд помолчал. - Я внимательно слушаю.
- Бегая, я передумала говорить тебе все это.
- Да? Блистательно. А сказать мне, где находится печать Муавия Маургина, ты не надумала?
- Нет. Потому что не знаю сама.
- А если подумать?
- Если подумать, то тоже не знаю. Действительно не знаю, так что если б ты умел, как я, видеть в словах человека оттенки правды, ты убедился бы в этом.
- Я не умею, это верно. И знаю, что ты, как истинный мастер работы с информацией, всегда сможешь чертовски убедительно солгать. Но то, что ты имеешь связь с этим предметом, поймет любой из нашей братии.
- Ты имеешь в виду глав Круга? - заинтересовалась она.
- Именно это я имею в виду.
- Но ты можешь понять, я думаю, что, даже имея связь с артефактом, я могу не знать, где тот находится.
- Это лишь предположение, - нетерпеливо произнес Лорд. - Я с удовольствием обсудил бы этот вопрос с тобой. В более уютной обстановке. Например, в машине.
- Ты понимаешь, что с тобой я не пойду, правда?
- А у тебя есть выбор? - Мужчина поднял бровь.
- Выбор есть всегда.
- У тебя нет магии.
Кайндел развела руками.
- Сейчас мы в равном положении. У тебя ее тоже нет. И ни у кого из твоих людей. Так уж получилось, что это место сейчас позволит пользоваться магией только мне.
Адепты Круга молниеносно переглянулись. Им понадобилось лишь какихнибудь несколько секунд, чтоб убедиться - девушка не преувеличивает. Было заметно, что некоторые из присутствующих попытались применить какуюнибудь магию, причем, судя по их лицам, с нулевым результатом. Конечно, курсантка несколько утрировала - запретить абсолютно всю магию внутри созданной ею системы она пока не могла, да и сил бы не хватило, но чрезвычайно затруднить ее применение ей удалось. И это уже было огромным выигрышем.
- Однако, - помолчав, продолжил Лорд, - нас, как ты видишь, намного больше. Даже если у нас нет магии, то и у тебя ведь ее нет. - Он сделал еще одну паузу. - Ты ведь никогда не совершала бесполезных действий. Зачем же совершать их теперь?
- Что делать, люди живут отнюдь не только чистой логикой, - улыбнулась она. - Может, к сожалению, может, к счастью. Впрочем, думаю, и та и другая категории фальшивы, особенно если говорить о сфере эмоций. Это просто факт, с которым приходится мириться. Так что… - Она демонстративно пожала плечами и, нагнувшись, подняла с камня меч. Неторопливо вынула его из ножен.
Лорд поморщился.
- А стоит ли играть эту комедию, Аэда? Ты ведь умная девушка. Не вообразила ли ты себя сверхсуществом?
- Увы! - На сердце девушки было удивительно спокойно, и улыбалась она искренне.
Глава Алого Круга снова поморщился и сделал короткий жест одному из своих людей.
- Поосторожнее, - ворчливо, едва слышно предупредил он.
Парень подошел к цоколю слева, там, где он пониже, вскочил и неторопливо направился к Кайндел, вытаскивая меч из ножен. Подойдя поближе, красиво крутанул клинком, эффектно сделал ложный выпад. Он явно не видел в девушке серьезного противника (что, в общем, было понятно - щуплая, молоденькая, самоуверенная, ну что она может?), поэтому хотел скорее напугать ее, заставить удариться в панику, а может, сразу сдаться.
Разумеется, подобная мысль ей даже в голову не пришла. Собственно, она была уверена, что именно с этого и начнется. В Круге она никогда не славилась умением владеть мечом, даже наоборот, старалась избегать тренировок, а спарринги воспринимала скорее как возможность немного размяться. Ерунда, для удовольствия.
Правда, с тех пор прошло много времени. Еще в первый момент она поняла, что замах ложный, и поэтому, чуть отшагнув вправо, полоснула парня мечом в горло. По горлу, правда, не попала, удар пришелся чуть ниже, но всетаки выше ключицы, то есть смертельно. После чего увернулась от рефлекторной отмашки мечом, подтолкнула ногой падающего и приготовилась схватиться со следующим бойцом.
Следующий, конечно, не собирался повторять ошибки предшественника. Этот был осторожен, и первые несколько выпадов были пробные. В свою очередь он был готов защищаться от самых неожиданных атак. Его погубила излишняя осторожность. Сражаясь с ним, Кайндел действовала прямолинейно, благо меч, которым она орудовала, оказался довольно тяжел и крепок, и бить им наотмашь, да еще с ее скромной силой, было вполне безопасно для оружия. В какойто момент, отскакивая от ее удара, молодой человек запнулся о камень, полетел на груду кирпича, и, догоняя его в полете лезвием меча, девушка со стоном огромного напряжения снесла ему голову. Правда, не до конца - не в ее это было силах.
И прижалась к кирпичной стене, потому что кровь брызнула, следуя за полетом меча, как шлейф, и испятнала все вокруг. Парень, извиваясь в агонии, скатился с цоколя.
Лорд задумчиво смотрел, как тот умирает. Потом поднял голову и посмотрел на бледную, как восковая свеча, Кайндел.
- Ну ладно, - сказал он. - И сколько ж человек ты у меня перебьешь, прежде чем свалишься?
- Сколько смогу, - проворчала девушка.
- А ведь у тебя нет необходимости устраивать тут побоище. И демонстрировать мне, какая ты крутая. У меня ж, собственно, цель не убить тебя и даже не захватить в плен.
- Правда?!
- Ну если и захватить, то лишь потому, что иначе я не видел возможности побеседовать с
