продолжает функционировать? Там учатся?
- Учатся. Хотя уже предупреждены, что если Одину понадобится с кемто из глав соседских государств перетереть по делу, потеснятся и пустят в Белый зал. Он там у них в самом лучшем состоянии пребывает, - ответил один из экспертов, всю дорогу не расстававшийся с ноутбуком.
- Да? А как же Мариинский дворец? Смольный? Меншиковский? Юсуповский? Шереметевский? Эрмитаж, в конце концов? Неужто в городе не осталось приличных дворцов?
- О, блажен, кто не ведает. Как думаешь, куда в начале всей этой заварухи кинулись предприимчивые граждане? Правильно, добывать матценности. Мариинский и Смольный раздраконили первым делом. Насчет Эрмитажа вообще особый разговор. Там в архивах работал один профессор, у которого тогда внезапно обнаружился немалый магический потенциал. Старик уже в летах, есть подозрение, что магическая фигня ему мозги немного свернула на сторону. Он тогда, три года назад, отбил огромную толпу мародеров, кинувшихся потрошить, причем так, что кровь с брусчатки потом три недели не могли отмыть. И все последующие штурмы не без помощи коекого еще - тоже. Охраняет фонды - и ладно, лишней головной болью меньше. Но никого туда не пустит, ни с какими целями. С этим приходится мириться.
- Мда…
- Что же касательно остальных дворцов, то из них в самом, как бы это сказать, пристойном состоянии пребывает Юсуповский. Потому что больше двух лет назад его взял и занял один конкретный парнишка со своей гвардией. И сейчас там живет. И выкидывать его оттуда надо будет крайне осторожно, чтобы не попортить обстановку и отделку. Сама понимаешь… А на это сейчас сил нет никаких.
- Логично. Выжить могло лишь то, что своевременно было прибрано к рукам. И за чем ухаживали, как за своим.
- Приехали, господа, - с гордостью объявил водитель, искусно подруливая к обочине. Было видно, что двухминутное молчание придало ему сил и позволило найти еще пару интересных тем для беседы. - Выгружаемся?
- Ты остаешься, - оэсэновец, всю дорогу работавший за портативным компьютером, звучно закрыл его и кивнул Кайндел: - Выходи. Сейчас, подождем охрану и обойдем периметр, если сочтешь нужным.
- А нет необходимости. Думаю, мне и из центра будет все видно.
- Нет уж, будь добра, сделай все как положено. А то недосмотрим, а Роннан нам потом голову оторвет. Не слишкомто кайфово…
На осмотр парка и источника, раскинувшегося на всем его пространстве, словно нежащийся под солнцем котище, потратили не больше получаса. Несмотря на то что именно курсантка была владелицей этого средоточия магической энергии, его создательницей, она с удивлением обнаружила, что в самой структуре источника разбирается хуже, чем эксперты. Теперь не она им, а они ей подсказывали, где что (хотя она, разумеется, могла во всем разобраться и сама, однако подсказки экономили время).
Источник сильно изменился. Он рос и развивался, как рожденный и пестуемый ребенок, как высаженный под солнце, на щедрую влажную почву, древесный росток, и, хотя оставался во власти девушки, совсем иначе, чем она предполагала, строил систему энергообмена.
- Мы предполагаем, что это совершенно нормально, - объяснил один из магов, сопровождавших ее. - Не с чем сравнивать, но, судя по всем признакам, источник благополучно живет и развивается. Не о чем волноваться.
- Кроме как о воровстве.
- Конечно. Однако, поразмыслив и взвесив все доводы, мы пришли к выводу, что изменения не связаны с воровством.
- Естественно. Потому как в обратном случае источник стал бы уходить изпод моего влияния. Этого не происходит.
- Место тщательнейше охраняли. Бойцы дают гарантию, что в последнее время никто здесь не пасся. И даже не появлялся.
- Гнилая гарантия, - разглядывая остатки церкви, ответила Кайндел. - Энергию брали, причем не далее как три дня назад. А когда был сбой портала?
- Три дня назад, - проговорил удивленный маг. - Где брали? Как?
- Да так же, как раньше. Это немного напоминает врезку в нефтепровод или сеть, заброшенную в реку, по которой рыба идет на нерест. Кратковременно, однако действенно. Вот здесь, смотрите.
Она чувствовала чтото постороннее, мешающее, чужое в энергетической картине мира вокруг себя. Собственно, это место было ее землей, теперь уже всецело ее. Она чувствовала «свою землю», как мать может чувствовать своего ребенка, а влюбленная - своего мужчину. И причину своей настороженности, ту самую «занозу», соринку, мешавшую смотреть, разглядела, хоть и не без труда.
В систему магического источника действительно ктото вмешивался. На этот раз след вмешательства был ярким, и, наверное, именно это помогло ей повнимательней вглядеться в то, что было здесь три дня назад. Возникшее смутное ощущение, преобразовавшееся в неоформленную гипотезу, она нянчила с трепетностью человека, уже однажды допустившего ошибку.
Магиэксперты попытались о чемто заговорить с ней, но девушка отмахнулась и предложила:
- А пойдемка обратно, а? Мне уже интересно, если неведомые воры поживились здесь, на охраняемой территории, не браконьерствовали ли они в Выборге.
- Что скажешьто?
- Не треплите меня. Дайте подумать…
Она забилась в уголок машины, в самое темное местечко, сжала голову руками и попыталась на время перестать воспринимать окружающий мир. Это немного напоминало медитацию, таким же точно образом к жизни вызывались все потаенные возможности человеческого разума и человеческой души. Зацепка была настолько мала и незначительна, что, опираясь на нее, делать какойто однозначный вывод, было невозможно. Значит, надо искать другие доказательства, другие признаки.
Впервые она горько пожалела, что прежде пренебрегала разделом магии, которую некоторые называли «математической», некоторые - «системной», она же считала чисто человеческой, поэтому ей не подходящей. Но жалеть было поздно. Равно как и мысль воспользоватьсятаки наркотиком она отмела как несостоятельную. Нет, нельзя, рано, опасно…
По всему получалось, что у самого сердца ее источника работали люди, хорошо знающие основы пресловутой системной магии, опытные, умелые. Однако не гении, не самородки, способные креативно подойти к решению любой проблемы. Каждая из «врезок» была сделала однотипно, эта оказалась заметнее других лишь потому, что энергии взяли больше, чем раньше. Значит, вероятность того, что они (или он, что тоже возможно) работали с какимто артефактом или готовой магической системой - выше. Или речь идет о магической системе, на основе которой сделан артефакт. Что, в общем, несущественно.
Потому что предмет или схему, которую при этом использовали, можно найти и представить Одину и Роннану. Как они и хотят.
В Выборге оказалось сложнее отыскать следы, хотя бы потому, что сопровождавшие Кайндел эксперты не верили в возможность воровства прямо под носом у магов из дружины реконструкторов и чародеев ОСН, занимавшихся здесь восстановлением и укреплением замка. Однако след курсантка, потрудившись, нашла. И указала на него экспертам.
- Твою мать!!! - возопил маг с ноутбуком. - Как?!! Откуда?!!
- Пронырливые товарищи.
- Помоему, надо среди нашей охраны геноцид устраивать. Что за на фиг?! Так у нас скоро в арсеналах и секретных документохранилищах будут толпы чужих толкстись!
- Ну, положим, сюда вполне даже можно подобраться незамеченным, - критически разглядывая укрепленную каменной кладкой куртину, заметила девушка.
- Для того и нужна охрана, чтобы никто не подбирался… Ладно, посмотрим.
- Как понимаю, я могу быть свободна? Я ж для того и была нужна, чтоб найти места утечки.
- А обследовать тут все? Ты же должна выяснить, каким образом отсюда воровали
