принимали, пусть не везде и не всегда, в ходу был натуральный обмен, самый надежный из всех.
В большом дворе перед домами номер один, три и четыре еще держалась неплохо оборудованная детская площадка. Там с визгом носились дети под присмотром сразу четырех взрослых женщин с испуганным выражением лиц, которое, должно быть, стало настолько привычным, что буквально приросло к ним. А в стороне шла работа. На каменные тумбы и ограду были навалены доски, уже размеченные под распил, и два старика, ловко орудуя пилами и молотками, чтото кромсали и сколачивали. Что именно, догадаться было нетрудно - ведь па рынке помимо продуктов и посуды торговали также самодельной мебелью, и не самой плохой мебелью, между прочим!
Один из стариков, увидев Кайндел, вдруг бросил неошкуренную заготовку, с поразительной быстротой подхватил с земли топор и грозно уставился на девушку.
- Эй, чего тут нужно?! А ну марш отсюда, а то и маузер не спасет!
- Господи, дедуля, какой же это маузер? Последние маузеры давно в музее…
- Ты мне зубы не заговаривай! Нам тут в квартале только бандиток не хватало! Да еще рядом с детьми! Пшла вон со своим оружием, дрянь малолетняя!
Девушка остановилась в раздумье. Конечно, справиться со стариком хоть при помощи магии, хоть с оружием труда бы не составило. Однако расправляться с человеком, столь мужественно отстаивающим свой двор, не хотелось. К тому же это противозаконно и вряд ли понравилось бы Роннану и Одину. Можно было бы просто проигнорировать и пройти мимо, однако старик, даже если не кинется на нее с топором, наверняка поднимет шум. Привлекать к себе внимание сейчас - это лишнее. Если же обежать квартал вокруг, чтоб зайти с другой стороны, то Блеск уйдет и отыскать его или его метки будет уже невозможно.
Она пожала плечами, полезла под куртку и вытащила красное удостоверение, которое ей вручили как младшему офицеру ОСН (хотя официально она все еще продолжала оставаться курсантом). Размахивать им ей не хотелось, да и вообще не стоило, тем более что маленькая типография печатала такие «корочки» для ОСН весьма посредственного качества, что было заметно, если внимательно присматриваться. Зато на первый взгляд подобное удостоверение выглядело очень даже солидно и здорово напоминал удостоверения ФСБ.
Старику этого вполне хватило. Он отступил, опуская топор, и заворчал чтото то ли сердитое, то ли извинительное.
- Чужие тут часто появляются? - властно осведомилась Кайндел, пряча «корочку».
- Бывает, конечно. Рынок же рядом, как не быть чужим. - Плотник был хмур, но с ответом не задерживался.
- Чародеи тут где обосновались? Знаешь?
- Не понимаю я этих новомодных колдовских штук…
- Где шумят больше? Куда машины новенькие подъезжают? Куда отгружают странные предметы? Что - разве ни разу не видел?
- Ну вот там, в том доме, - старик махнул рукой. - Показать?
- Да.
- А что это вдруг правоохранительные органы заинтересовались нашим районом? И не лучше ли сперва с хулиганами разобраться, а потом с новомодными… колдунами…
- Всему свое время. Показывай, где.
Посмотрел хмуро, но послушно выбрался изза нагроможденных заготовок и поковылял вперед. А у Кайндел возникла мысль, что, пожалуй, с местными обитателями пообщаться разумнее, чем самой искать неизвестно что и неизвестно как. Блеска она уже потеряла из виду, однако этот человек, работающий во дворе дома, наверняка замечает все, что происходит вокруг. Уж если он в момент разгадал в ней не обывательницу, а бойца (хотя на этот раз курсантка предпочла не надевать форму, обошлась гражданской одеждой), то и в других чужаках мог распознать чародеев.
Главное - правильно задать вопрос. И правильно услышать ответ. Несмотря на все свои способности, девушка иной раз сталкивалась с большими трудностями в общении со стариками. Их лица были малоподвижны, жестикуляция бедна, а эмоции так смутны, что разобраться в них удавалось не вдруг. Мысли людей глубоко пожилых шли какимито неизведанными путями, и вероятность ошибиться была намного выше, чем при работе с детьми или молодежью.
Однако, хоть она и сомневалась в точности той информации, которую мог ей предоставить старик, дом, куда по его словам привозили какоето оборудование на крупных машинах и вообще здорово шумели, явно не был обижен вниманием Блеска - на стене нашлась такая же метка, что и в предыдущий раз. Нашлась потому, что, вопервых, была нанесена недавно, а вовторых, у Кайндел имелась точная ее копия на артефакте. И сам факт обнаружения этой метки яснее ясного свидетельствовал, что адепты Круга пока здесь не обосновались. Если б здесь располагался их офис, пусть даже из второстепенных, необходимость в метке не возникла бы.
Хотя, возможно, они сперва завезли все необходимое, а магическую метку решили поставить ради удобства или на всякий случай и собирались перебраться сюда позже.
Однако это уже не ее дело. Пусть разбираются другие, а ее задача - указать области интересов Круга и те адреса, где они устроились или предположительно собираются устраиваться.
Что то подсказывало ей - ОСН готовит операцию против Круга. Это, впрочем, было вполне логично и совершенно неизбежно.
Девушка осмотрела плотно запертую дверь, подняла было кулак, чтобы постучать, но передумала. Не ее это дело. Посмотрела на спутника.
- А еще гденибудь такие места есть? Я имею в виду здесь, в округе.
- Есть, разумеется. В Днепровском переулке. В том здании, которое раньше занимала СевероЗападная академия госслужбы. Показать?
Она взглянула на него снова, уловив, разумеется, эту поневоле недовольную нотку. Плотнику нужно было работать, да и трудно бегать по окрестностям немолодому человеку, особенно без крайней необходимости.
- Объясните, где. Я сама найду.
- А сразу за аптекой. Там, в переулке.
- Поняла.
Когда девушка вышла на Шестую линию, она первым делом взялась за мобильный телефон. Ожидая ответа, курсантка разглядывала окна здания напротив. Темные, со скудными тюлевыми занавесками, коегде кадки с цветами. Может быть, за ними прячется чтото интересное - а может, там располагаются обычные квартиры. Прежнее офиснос помещение, принадлежавшее Кругу в этом районе, было подлинноофисным по своему облику - не спутаешь. Но ребята могли усвоить горький урок, либо же просто еще не успеть сделать ремонт.
- Нашла? - нетерпеливо спросил ее Ирландец.
- Пока не уверена. Блеск оставил еще одну метку на стене дома в Бугском переулке. Зачем - я не очень поняла.
- Что за Бугский переулок?
- Возле Андреевского рынка. Там старичок работал, он меня отправил посмотреть еще один адрес, рядом. Но это логично - помнишь, два года назад у Круга именно здесь располагалось одно из убежищ.
- Убежищем то помещение не назовешь… Ну да я понял… Так, надеюсь, ты не собираешься лезть исследовать чужую штабквартиру, как давеча?
- Не собираюсь, обещаю. Только гляну, не ошибся ли местный обитатель.
- Всетаки высылаю тебе на помощь твою группу.
- Подожди, не надо!…
Но Ирландец уже отключил телефон, и, мысленно чертыхнувшись, Кайндел смирилась с тем, что какоето время придется подождать.
А пока можно было все здесь осмотреть.
Удивительное дело, но аптека все еще существовала и даже была открыта. Девушка могла бы побиться об заклад, даже не заглядывая внутрь, что сейчас там куда больше трав и бинтов, чем аспирина,
