- Нам нужна машина, - объявила Кайндел, остановившись на углу, рядом с прежним итальянским консульством. Совсем недалеко, у штабквартиры ОСН, до сих пор виднелись вспышки магии и чувствовались колебания энергетического поля, и теперь показываться так близко от этого места являлось верхом безрассудства. Поэтому и задерживаться здесь Кайндел не собиралась.
- Есть машина, - Илья ткнул пальцем и заспешил к мосту, возле которого действительно оказался припаркован автомобиль, на первый взгляд не пострадавший ни от огня, ни от магии. В современных обстоятельствах пригодное к угону транспортное средство, не защищенное добрым десятком смертоносных заклятий (а здесь явно не было ничего опасномагического) - большая редкость.
- А ты умеешь вскрывать машины? - спросила она, стараясь не отставать от тверчанина.
- Умею… Ну, соображу… Сейчас… - он выдернул изза пояса тонкий нож и воткнул его кудато в зазор между дверью и корпусом, у замка. Чтото там подцепил, дернул вверх и распахнул перед девушкой водительскую дверь. - Ты нас повезешь, так?
- Повезу…
- Если сможешь снять блокиратор, - заметил, залезая в салон, Сергей и показал рукой на большое желтое текстолитовое плечо рулевого противоугонного устройства, уверенно лежащее на приборной панели.
Кайндел пожала плечами, развернула ладонь ребром к замку и резко повернула. В замке чтото смачно хрустнуло.
- Мда, - сказала она задумчиво, выворачивая уже бесполезное желтое бревно в сторону. - Кажется, я его сломала.
- На твоем месте я бы поторопился, - сухо заметил, садясь в салон, Илья. - Кажется, нас обнаружили.
Без особой спешки - девушка помнила, что от спешки никакого толка, один вред - она поправила зеркало заднего вида, и в нем действительно заметила какоето движение, впрочем, пока довольно отдаленное. К машине ктото бежал, причем именно со стороны разгромленной штабквартиры. Кайндел поставила ладонь напротив замка зажигания и на этот раз направила в глубину машинной электроники осторожный, вкрадчивый импульс, чтобы ничего не испортить.
В машине разместились с трудом - на переднее сиденье втиснулся неуклюжий Горо, а Илье, Роману, Сергею и Лети пришлось довольствоваться оставшимся задним. Правда, быстро оценив достоинства кузова типа «универсал», шустрая иномирянка тут же перебралась в багажное отделение, где и свернулась клубком, будто настоящая кошка. Но даже в этой ситуации трое крепких широкоплечих и под завязку экипированных парней оказались стиснуты до такой степени, что ни рукой, ни ногой двинуть уже не могли.
- Аэда, быстрее! - нервно напомнил тверчанин.
- Я тебе предупреждала, чтобы ты меня не дергал? - спокойно поинтересовалась девушка, еще разок поворачивая ладонь. Машина все не заводилась, должно быть, долго простояла здесь, на набережной. - Если сел аккумулятор, тогда вообще пешком придется.
- Не сел, - вдумчиво ответил Роман.
- Уверен?
- Он покалывает, - туманно заявил маг, и Кайндел не стала требовать от него объяснений. Каждый чувствовал близость источника энергии посвоему.
- Тогда надейся, что заведется. Кстати, Роман, зачаруйка колеса от выстрелов.
Тот спохватился, торопливо задвигал руками, что сразу же вызвало ворчливые и не совсем цензурные замечания Ильи и глубокие вздохи Сергея. Оба попытались отодвинуться подальше от Романа, чтобы предоставить ему место для размаха (некоторые чародеи предпочитали заклинать словами, некоторые - жестами, ктото обходился без того и другого, а, по сути, здесь все зависело лишь от личных предпочтений), но попытка эта оказалась сродни надежде протащить канат через игольное ушко.
Усилия мага пришлись как нельзя вовремя - сзади грянули две автоматные очереди, и Роман с испугом накинул на автомобиль полноценную магическую защиту, непроницаемую для пуль и мелких заклятий. Кайндел все пыталась завести машину, а та не повиновалась, и под капотом раз за разом чтото хрустело и взлаивало. Взгляд девушки поневоле то и дело обращался к зеркалу заднего вида, в котором виднелись фигурки несущихся в их сторону людей, и, понимая, что бороться с собственной природой не имеет смысла, закрыла глаза.
И отправила в недра машины еще один пробуждающий импульс.
Автомобиль наконецто завелся.
В одно мгновение она сдвинула рычажок коробки передач, отжала сцепление, дала газ, и машина выскользнула изпод купола защиты, оставив нападающих с носом. На скорости, достойной какогонибудь гонщика Формулы1, Кайндел взлетела на мост, пересекла его наискосок (парапет закрыл незащищенные колеса от пуль) и выровняла автомобиль по своей полосе.
Теперь следовало лишь следить за тем, чтоб на проезжей части не налететь на чтонибудь крупное, брошенное со злости или в надежде на защиту от чародеевбандитов, разъезжающих нынче на бешеной скорости, если уж повезло разжиться бензином.
- Интересно, на сколько хватит емкости бака? - пробормотал Илья, слегка прессуя Романа, чтобы хоть немного высвободить отдавленную ступню.
- Литров двадцать тут есть. До Фрунзенского района хватит.
- А мы что, едем во Фрунзенский?
- Ага, - Кайндел решительно крутила «баранку». Сказывалось отсутствие опыта - на такой скорости ее то и дело заносило на встречную полосу.
- А почему?
- Потому что я не уверена, что смогу вот так, без предварительной договоренности, связаться с кемто из техномагов. У меня есть давний друг во Фрунзенском, он, полагаю, сможет нам помочь. Если захочет, - она заложила крутой вираж на повороте и потихоньку чертыхнулась, едва вписавшись в пространство, огражденное поребриками. - По крайней мере, там мы сможем спокойно осмотреться.
- Если успешно доедем, - заметил Роман, оглядываясь. - У нас ктото повис на хвосте.
- Илья, убери голову, а то мне ничего не видно, - раздраженно бросила девушка, всматриваясь в зеркало заднего вида.
- Куда я ее уберу? - обиделся тот.
- Куда хочешь. Например, в карман.
- Нет у меня карманов, - буркнул парень, старательно ерзая, чтоб отыскать положение, в котором он смог бы нагнуться.
- Тогда в «лифчик». Дай мне на них взглянуть, наконец! На Московский выезжаем.
Тогда, чуть больше двух лет назад, когда здесь еще потоками шли машины, асфальт напоминал крутые волны, идущие от одного тротуара к другому - колеса выбивали колеи очень быстро, а менять покрытие настолько часто, как это действительно полагается, никто не собирался. Коммунальные службы города просто время от времени накатывали полосы асфальта в выемки, но подобные заплатки служили еще меньше, чем цельное покрытие. Теперь, после двух лет разрушительной деятельности природы, городских испарений и, конечно, человеческого фактора Московский проспект выглядел жалко. И нестись по нему с приличной скоростью было невозможно. Особенно для такого неопытного водителя, как Кайндел.
А их в самом деле преследовали.
Три машины она разглядела, но не могла бы поручиться, что их только три. И приближались они весьма уверенно.
Девушка с силой вдавила в днище педаль газа и вцепилась в руль. Одновременно сквозь зубы бросила Илье:
- Я в зеркало заднего вида не смотрю - сам будешь мне говорить, что там происходит. Давай.
И сосредоточилась. Она владела несколькими приемами концентрации сознания, и теперь лишь оставалось выбрать самый подходящий. В единый миг сконцентрировавшись до состояния, напоминающего медитацию, она сосредоточила восприятие на однойединственной точке, словно обратила его в иглу,
