до того, как увидел Гектора и Керка — им пришлось долго проходить через фильтр, которого требовала новая система безопасности. Предлагать кандидатуру на замену никто не осмеливался, но почти все уже отдали своим брокерам приказания скупить оставшиеся на рынке акции Гектора Самбьянко.
«Один Свободный Человек показал нам дорогу. Мы несвободны. Едва появившись на свет, мы теряем двадцать пять процентов от всего, что мы когда-либо заработаем. К тому времени, как большинство из нас сознательно выбирают свой жизненный путь, только счастливчикам удается владеть своим контрольным пакетом. У большинства же такой роскошной возможности нет. К тому времени нам промывают мозги и внушают, что мы должны продать еще больше своей бесценной свободы в обмен на воспитание, образование, продвижение по службе и, что совсем уж бессмысленно, обменять часть своего пая на ненужные игрушки. Нам указывают, где работать и где жить. Нас побуждают выбирать для создания семьи наиболее подходящих с экономической точки зрения партнеров. И это свобода? Говорят, у нас есть право выбора, но что нам остается выбирать к тому времени, как инкорпорированный мир с нами покончит? Один Свободный Человек не подчиняется, не сдается. Он свободен! Мы тоже можем освободиться! Вперед, к революции за Партией свободы! Вперед за Одним Свободным Человеком!»
Замдиром отдела спецопераций стал Гектор. Многие радовались его назначению, но ему сразу пришлось отдавать долги. Первым делом он навестил Бухгалтера… причем в ее кабинете. То был знак уважения, позволивший влиятельной даме из совета директоров сразу же почувствовать себя непринужденно, кроме того, этот шаг ничего не стоил Гектору. Другие члены совета директоров не могли рассчитывать на такой подарок. Юрист сама зашла в приемную Гектора, думая, что он скоро сюда вернется. Гектор не совершил типичной ошибки — он не зазнался и не заставил ее нарочно ждать. Достаточно и того, что она на месте. Он положил руку ей на плечи и вместе с ней вошел в свой новый кабинет.
— Поздравляю, Гектор.
— Спасибо, Джанет. Садитесь, пожалуйста. Чувствуйте себя как дома. По-моему, теперь мы с вами будем часто общаться.
Джанет решила сразу приступить к делу:
— У нас нет оснований для привлечения Джастина Корда к суду.
— Здесь вы правы, дорогая моя. — Он достал сигару из ящика стола и осторожно положил на столешницу. — У нас нет, зато у государства есть.
— У государства? — повторила Джанет. — Да-да, вы что-то говорили на заседании… При чем же здесь государство?
— Вы у нас глава юридического отдела, вот вы мне и скажите. — Гектор взял сигару, откинулся на спинку широкого, удобного кресла и закурил.
Джанет встала и принялась расхаживать туда-сюда, задумчиво сдвинув брови. Именно так она предпочитала размышлять над сложными задачами. Вскоре она остановилась.
— Невероятно! И как я упустила?!
— Садитесь, — предложил Гектор, — и рассказывайте.
Джанет села напротив Гектора.
— Пять процентов! А еще при первом разбирательстве он выбрал государственный суд, так что государство вправе требовать от него возмещения издержек! Во имя Дамзаха, это блестяще! — Джанет с подозрением покосилась на Гектора. Уж слишком он умен! Не метит ли на ее место?
Словно прочитав ее мысли, Гектор сказал:
— Джанет, мне не нужно ваше место. Меня и мое вполне устраивает. И не считайте меня слишком умным. Решение, до которого вы додумались, лежало на поверхности, просто его никто не замечал. Оно очевидно, как… как цифродруг.
— Но ведь вы заметили!
— Да, от таких мелочей зависит мой пост. Я считаю, что Джастина непременно нужно инкорпорировать. И тут в игру вступаете вы.
Джанет скрестила руки на груди:
— Что вы задумали?
— Я договорился о встрече с генеральным прокурором федерации. Послезавтра мы с вами вылетаем в Женеву. До встречи нам нужно составить сводку, в которой мы подробно опишем отношения правительства и мистера Корда. Не забудьте включить в сводку все прецеденты, правила, законы и поправки. Сводка должна быть полной, но внятной — необходимо, чтобы она дошла даже до членов правительства. Разумеется, мы пообещаем, что будем всемерно содействовать им.
— Насколько я понимаю, вы хотите, чтобы все пока хранилось в тайне.
— Да что вы, ничего подобного! Я уже допустил утечку и рассказал о предстоящей встрече журналистам. Пока мы будем беседовать с генпрокурором, всем станет известно содержание сводки. Надеюсь лишь на одно: никому из членов правительства эта мысль не придет в голову самостоятельно.
Джанет задумчиво поджала губы.
— Зачем так нужно сообщать всем, что все придумали именно мы? Либо Корд инкорпорируется, либо нет. Разве не этой цели мы хотим достичь?
— Затем, — ответил Гектор, задирая голову и выпуская к потолку струю дыма, — что прежний обитатель моего кресла прав. Мы — GCI, и общество должно знать, что мы не сидим сложа руки, а боремся с угрозой, которую представляет собой Джастин Корд. Кроме того, я намерен выйти в Нейро. Я лично буду опровергать все пасквили маньяка Дугла!
— Вы доложили о своих планах Председателю?
— Я ведь сижу в этом кресле, не так ли? И еще одно, Джанет.
— Что?
— Мы можем надавить на Джастина через Нилу.
— А поконкретнее?
— Поконкретнее — следите за ее родственниками, друзьями и коллегами. Более того, — добавил он, — отныне ваша задача — заставить ее почувствовать давление. Уж мы надавим на нее как следует!
Джанет была достаточно умна, чтобы не спорить.
— Для начала у меня есть все, что нужно, — сказала она, вставая. — Спасибо!
— За что? — спросил Гектор.
— За то, что поверили в меня. Ваш предшественник в меня не верил.
Гектор доброжелательно кивнул, подумав: «За что он и поплатился».
Через час новая секретарша сообщила Гектору, что у него в приемной сидит Керк Олмстед. Гектор мог бы нарочно промариновать Керка подольше, но такая месть казалась ему мелочной. Он велел секретарше немедленно впустить бывшего Замдира. Керк представлял собой жалкое зрелище. Он явно распродавал свои акции по дешевке.
— Самбьянко, давайте поскорее покончим со всем.
Гектор даже встать не потрудился.
— Нам по-прежнему требуется представитель на облаке Оорта. На эту должность выбрали вас.
— Не слишком оригинально.
— Керк, ваш замысел просто отличный, зачем ему пропадать понапрасну? Место вакантно, а из вас получится хороший представитель… Хотите чего-то оригинального? Пожалуйста! Отправляйтесь туда немедленно. Как только вы покинете мой кабинет, два охранника проводят вас в орпорт. За сохранность имущества не волнуйтесь. Все, что хотите, будет доставлено вам за счет компании. — Гектор неприветливо оскалился.
Керк ответил ему таким же оскалом:
— Что, Самбьянко, месть сладка?
— Керк, речь идет не о мести, а о безопасности. Я подумал и решил: если бы для меня было гораздо
