В конце концов, кроме него, Джастин ни с кем не пытался связаться в последнее время.
— Передай доктору…
— Джастин, это не доктор Джиллет, — ответил себастьян.
«Отлично! — подумал Джастин. — Теперь мне грубит даже собственный аватар!»
— С тобой хочет поговорить человек не из списка одобренных лиц, — продолжал себастьян. — Но мне показалось, что ты не откажешься пообщаться с ней.
— С кем — «с ней»?
— С Агнес Голдстейн.
Джастин не сразу вспомнил, о ком говорит себастьян. В вихре событий он совершенно забыл о бодрой обладательнице двадцати пяти процентов, с которой его познакомил Омад на Марди-Гра. Он неподдельно обрадовался.
— Конечно, себастьян, соединяй!
По приказу Джастина связь была только слуховой.
— Агнес! — воскликнул он. — Рад слышать. Как дела?
— Хотелось бы ответить «хорошо», мистер Корд, да не могу.
Джастин испугался, что он, если можно так выразиться, заразил еще одну жертву. Всех, кто хоть как- то был связан с Кордом, подвергали разнообразным проверкам и ревизиям. Правда, насчет Агнес он был спокоен — до сих пор ей удавалось искусно заметать следы.
— В чем дело, дорогая?
— Извините, что беспокою вас, но я не знала, к кому еще обратиться. Я насчет вашего подарка. По- моему… по-моему, у меня неприятности.
— Кто-то угрожает вашей жизни? Если нужно, могу спрятать вас в надежном месте.
— Да нет, дело не в этом. — Агнес замялась. — Надеюсь, что до этого не дойдет!
Джастин немедленно принял решение:
— Агнес, вы сейчас дома?
— Да, мистер Корд, дома. Если честно, я сижу дома все время. Я потеряла работу, а найти новую не получается.
Джастин вздохнул:
— Агнес, я еду… только, пожалуйста, называйте меня Джастин, хорошо?
Оглядываясь назад, Джастин жалел о том, что, попав в квартал, где жила Агнес, сразу не догадался: что-то не так. Бедный квартал оказался довольно колоритным и совершенно безлюдным. На улицах не играли дети. Не взлетали флаеры, не было прохожих. Хотя здесь жили в основном безработные, никого не оказалось дома. Позже до него дошло: медиаботов тоже не было. Пусть медиаботы нечасто посещают бедные кварталы, зато повсюду сопровождают его. Он начал называть их «мухами», потому что, куда бы он ни шел, они всегда каким-то образом находили его. Но не сегодня. Ни одного медиаробота поблизости не оказалось.
Он так спешил к Агнес, что не обращал внимания ни на какие странности. Быстро взбежал на крыльцо и хотел постучать, но дверь при его приближении открылась сама. Он заглянул проверить, не стоит ли кто по другую сторону, никого не увидев, вошел в прихожую.
— Агнес! — позвал Джастин.
В ответ послышался характерный хлопок — кто-то вскрыл банку с газировкой. Некоторые вещи не меняются, несмотря на прошедшие годы. Он пошел на звук.
— Агнес… — сказал он, входя на кухню, — я приехал, как только смог. Вы…
Джастин замер на месте. Посередине большой кухни сидел человек, которого Джастин Корд ненавидел от всей души. Даже предательство его прежнего секретаря Себастьяна Бланкано не вызывало в нем такого гнева, какой Джастин испытывал к человеку, расположившемуся в чужой кухне, как у себя дома.
— Привет, Джастин. — Гектор Самбьянко поднял банку. — Пива хочешь?
Судя по всему, Гектор устроился тут с удобством, на нем были шорты для плавания, сандалии и широченная гавайская рубашка.
Не говоря ни слова, Джастин развернулся к выходу.
— Джастин, я прошу всего пять минут! — окликнул его Гектор.
— Пошел ты, — бросил Джастин, не замедляя шагов. Он одной ногой ступил за порог, когда Гектор выпустил свой снаряд.
— Иди-иди, — проорал он из кухни, — тогда Агнес ни за что не получит контрольного пакета! И даже из тюрьмы вряд ли выйдет!
Джастин остановился, стиснул кулаки и круто развернулся.
— Ну ты и сукин сын — вот уж правда!
Гектор вышел из кухни и, остановившись в дверях, посмотрел на своего врага.
— Да, Джастин, но я — сукин сын, который затратил много сил, чтобы устроить нашу встречу. — Гектор хладнокровно направился в гостиную. — Пять минут! — крикнул он. — Больше я ни о чем не прошу!
Джастин еще немного постоял в дверях, понимая, что выбора у него нет. Он вошел в гостиную, где Гектор удобно расположился в большом мягком кресле с откидной спинкой и как ни в чем не бывало пил пиво.
— Точно не хочешь? — спросил Гектор, поднимая банку. — Это «Хакер-Пшор», мюнхенское. Твое любимое, верно?
— Как тебе удалось убрать отсюда соседей? — спросил Джастин, решив потянуть время светской беседой.
— Легко! — улыбнулся Гектор. — Предложили выкупить дома по цене втрое выше обычной, причем половину вперед. Вторую половину обещали заплатить, если они немедленно уедут на один день. На сегодня. Ну а потом… GCI имеет право никого не пускать на свою территорию! Признаюсь, потом мы готовы продать дома обратно владельцам по рыночной цене… если, конечно, они захотят вернуться. Поздравляю, Джастин, по крайней мере в одном кусочке нашей планеты кое-кто ужасно рад твоему приезду.
— Неужели никто из соседей не отказался? — подозрительно спросил Джастин.
— При нынешнем-то положении? Да они бросились бежать отсюда наперегонки! Точнее… согласились не все. Одна дамочка отказалась — мисс Голдстейн. Мы увеличили цену за ее дом в четыре раза, но она ни в какую не соглашалась. Догадайся, что было дальше. Надо отдать тебе должное, ты поощряешь преданность.
— Значит, ты приказал ее арестовать?
— Джастин, Джастин, иначе она бы ни за что не уехала! После того как она тебе позвонила, мы поняли: до твоего приезда у нас всего полчаса-час. Пришлось купить весь квартал, выгнать всех обитателей и не пускать сюда посторонних. У нас совсем не было времени, понимаешь?
— Значит, ты приказал ее арестовать? — повторил Джастин.
— Да.
— На каком основании? Если, конечно, ты не против ответить на мой вопрос.
— Что ты, совсем не против. Ее арестовали по сфабрикованному обвинению. Якобы она — террористка, участница «Боевого крыла».
Джастин с отвращением поморщился:
— Ну ты и фрукт!
— Спасибо, стараюсь!
— Если Агнес звонила мне по твоей просьбе, почему не согласилась продать дом? Ты что, захватил его силой?
— Что ты, Джастин, она звонила вовсе не по нашей просьбе. Все ее переговоры я поставил на прослушку. Кроме того, все, кто связан с тобой, находятся под негласным наблюдением, при малейшем подозрении у них изымаются акции… Представь мое удивление, когда я обнаружил, что двадцать процентов акций мисс Голдстейн уже кем-то выкуплены. Хотя узнать, кто купил ее акции, оказалось невозможно, сделка попахивала тобой. Я решил немного рискнуть и скупил остаток ее пая.
