носят только по необходимости. В общем, добро пожаловать в наш маленький, но оживленный орпорт. Кстати, «орпорт» — это сокращение от «орбитальный порт».
— Ага… Теперь понял. Судя по тому, что я увидел снаружи и внутри, вы летаете на суборбитальных челноках, которые заменили реактивные самолеты?
— Молодец… Десять кредитов! — ответила Нила. — Возможно, ваш аватар сумеет все вам объяснить подробнее.
— В МГД-двигателях орбитолетов, — тут же подал голос себастьян, — энергия плазмы в магнитном поле преобразуется в электрическую энергию… Орбитолеты на лазерной тяге очень экономичны… Их поддерживает сеть орбитальных станций на солнечных батареях.
— И много у вас таких орпортов? — спросил Джастин.
— Они повсюду, — ответила Нила. — Орбитолеты невероятно дешевы не только в эксплуатации, но и в производстве. Их можно сравнить с громадными летающими тарелками… снабженными отлаженным программным обеспечением. Ну а орпорт также построить ничего не стоит. Проще некуда установить одну трубу или сотню — в зависимости от потребностей. Самые богатые даже встраивают трубу для орбитолета в крышах собственных домов. В любом городишке с десятью тысячами жителей имеется по крайней мере один орпорт. Кстати, такой городок с одним орпортом называется у нас глухополис.
— У нас их называли бы глухсвиллями.
Джастин увидел, что они подошли к скоплению аппаратов-ладонников.
Нила вложила ладонь в одну такую машинку и попросила два билета с открытой датой на частный рейс до Флоренции, Италия. Ей ответили, к какому стартовому сооружению идти. Процесс занял не больше полминуты.
— Нам долго придется ждать?
— Ждать вообще не придется. Сюда, — ответила Нила.
Они обошли очереди людей, ждущих допуска в обозначенные зоны «взлета», и проследовали прямо к площадке, обтянутой красным бархатным шнуром. Как только они подошли, их приветствовал безупречно одетый стюард. Нила снова вложила руку в аппарат-ладонник. После того как все сведения подтвердились, стюард поднял шнур и поманил их к себе.
— Желаю приятного полета! — напутствовал он, улыбаясь.
Не успел Джастин сообразить, что происходит, как его без всякой посторонней помощи потащило вверх, и он поплыл по воздуху к платформе, ведущей к туннелю.
Пройдя сквозь пермастену орбитолета, они увидели улыбающуюся стюардессу.
— Добро пожаловать в компанию «Совершенство». Меня зовут Пэт, сегодня я ваша «подай- принеси».
— «Подай-принеси»? — недоуменно переспросил Джастин.
Заметив его значок, Пэт спохватилась:
— Ох, простите меня! Сегодня я в вашем распоряжении, сэр.
— Ясно, спасибо, — ответил он, подыгрывая ей.
Он еще не привык к тому, что с ним обращаются как с идиотом, но, до тех пор, пока он или Нила не сочтут, что в жетоне дегена больше нет необходимости, надо соблюдать правила игры. В конце концов, как говорится, в чужой монастырь со своим уставом… Раз Нила считает, что так надо ради его же пользы, придется с ней согласиться.
— Кстати, — продолжала Пэт, — мы взлетаем через несколько минут. Устраивайтесь поудобнее, будьте как дома.
Оглядевшись, Джастин не заметил никакой роскоши и даже удивился. Они очутились в пустом круглом помещении с белым светящимся полом. Вдали он заметил вход в туалет и на кухню. У стены стояла компьютерная консоль, за которой спиной к ним сидел какой-то мужчина. Возможно ли, подумал Джастин, что путешествие первым классом сводится лишь к тому, чтобы путешествовать отдельно от остальных пассажиров? Кстати, на чем здесь сидеть? Он не заметил ни кресел, ни хотя бы стульев.
Словно прочитав его мысли, Пэт протянула Ниле нечто похожее на планшет.
— Можно и мне взглянуть? — попросил Джастин. — Клянусь, я ничего не буду трогать!
Не без любопытства — как-то он освоит новую игрушку? — Нила дала ему планшет.
Джастин увидел на дисплее несколько образцов интерьера, которые назывались пространно — «Лунный домик», «Дом для настоящих мужчин» или «Холостяцкая пирушка». Поняв, что пока ничего не понимает, он протянул было планшет Ниле, но нечаянно задел какую-то кнопку. Свет в помещении чуть притушился, и он увидел огромную кровать, застеленную пушистым покрывалом, камин с поленницей дров и все необходимое для романтического свидания — в том числе и бутылку «Дом Периньон» в ведерке со льдом и два бокала для шампанского. Из динамиков негромко лился голос Фрэнка Синатры. Из окон открывался вполне правдоподобный вид на лунную дорожку в океане.
Джастин так обрадовался своей оплошности, что не заметил, как поморщилась Нила.
Она словно оцепенела.
— Не совсем подходит к случаю, — заметила она.
Ее холодность привела Джастина в замешательство, неужели с приятными мечтами придется так быстро расстаться? Джастин почти не сомневался в том, что нравится Ниле, во всяком случае, она к нему неравнодушна. В конце концов, созданная им комната была невинной ошибкой, которую легко можно списать на неведение или свести все к шутке. Реакция Нилы стала для него холодным душем. Неужели он так плохо разбирается в женщинах? Наверное, его многолетний опыт нуждается в обновлении, все-таки он столько лет провел в анабиозе! Не зная, что сказать, он предпочел промолчать.
— Будьте добры, дайте мне выбрать обстановку! — Нила не просила, она приказывала.
Джастин охотно вернул ей планшет. Нила ловко пробежала пальцами по его поверхности, через несколько секунд окружающее их пространство преобразилось. На том месте, где только что стояла огромная, манящая кровать, очутились два мягких коричневых кожаных кресла. Рядом с креслами появился столик с чайным сервизом. Вместо океана из окна открывался вид на типичный пейзаж Новой Англии — осень, с деревьев падают листья… Из того, что выбрал Джастин, остался лишь камин.
Он с изумлением следил за трансформацией.
— Вот это да! — только и воскликнул он.
— Нравится? — ответила Нила, снова тепло улыбаясь. — Мне тоже. То есть… раньше я видела такое только в голограммах и в рекламе, но сама впервые путешествую в такой обстановке!
Джастин сел в кожаное кресло, которое оказалось потрясающе удобным. От него даже пахло старинной кожей. Он взял со стола чашку, повертел в руках и спросил:
— Как это получается?
Нила села в кресло напротив. Она тоже с восхищением вертела головой. Потом вытянула ноги, потянулась и ответила:
— Понятия не имею.
Джастин полез было за цифродругом, но его опередила Пэт:
— Все дело в наноморфном полимере, который реагирует на команды извне. Он способен видоизменяться и потому гарантирует вам удобства в путешествии.
— Погодите, сейчас сам догадаюсь, — произнес Джастин. — Вы не в первый раз отвечаете на такой вопрос!
— Если бы мне платили по одному кредиту каждый раз, когда приходится отвечать на этот вопрос, я бы, наверное, сейчас спала в той кровати, которую вы создали минуту назад. — Пэт посмотрела на Джастина таким взглядом, что сразу стало ясно: несмотря на жетон дегена, она охотно разделила бы с ним роскошное ложе.
Джастин не смог сдержать улыбку. Черт побери, по крайней мере, хоть кто-то отдает ему должное!
— В дальнейшем, — продолжала Пэт, — вы сможете заказывать в полете свои варианты пространства, приспосабливать интерьер под себя. Лишь бы это не мешало работе летательного аппарата.
— А что, бывает, мешают? — спросила Нила.
— Одна наша гостья пожелала очутиться в собственном бассейне, потому что не хотела пропустить
