***
Несколько дней Катя готовилась к этому ответственному моменту. План был
продуман до мелочей всего за пару часов. А пять дней ушло на общение с
собакой. Катя часто подходила к ограде дома, в котором жила нехорошая мадам.
И тут же к ней с лаем неслась собака.
Но Катя девочка смелая и терпеливая. Она разговаривала с собакой, бросала
ей жирные куски мяса. Вначале ничего не получалось. Собака не хотела даже
дотрагиваться до еды. И гавкала как сумасшедшая. И если бы не хозяйка, то
неизвестно, смогла бы она приручить собаку или нет.
Нехорошая мадам заметила Катю. Спросила, что она делает возле ее дома.
'Просто гуляю, и песик мне ваш нравится'... Как это ни странно, но мадам
поверила. И даже велела Каштану не лаять. С того дня Катя и Каштан
подружились. И играли во дворе дома нехорошей мадам.
Вообще-то Жанна неплохая женщина. Все на чай Катю приглашала. Только она
отказывалась. Негоже пить чай с врагом. Ведь Жанна хочет забрать у нее дядю
Степана...
Хотя нет, один раз она побывала в доме. Ей просто необходимо было знать,
что он представляет собой изнутри.
Если бы только Жанна знала, какие планы зреют в голове у Кати...
***
С водолазами проблема решилась без особого труда. Целую кучу их
понагнали. Лодки на лодочной станции взяли, на середину озера вышли. И за
работу.
Степан тоже стремился быть там. Но не хотелось выходить в озеро на
обычной лодке. Вернее, его так и подмывало потревожить Жанну. И он наведался
к ней под предлогом взять катер.
Катер у нее отличный, с каютой. В компании с ней он готов был плыть хоть
на край света.
Жанна встретила его приятной улыбкой. Мило поздоровалась. Только не сразу
впустила в дом. Сказала 'сейчас', исчезла в дверях и лишь через пять минут
вышла, чтобы провести его через двор. Калитку запирать на замок не стала.
Наверняка думала, что он быстро уйдет. Или давала понять, что так думает.
- Ну, как там поживает мой сосед? Что-то давно его не видно...
- Плохо живет ваш сосед. Как разбойник с большой дороги, где-то по лесам
кружит. Побили мы его банду...
- Вы серьезно?
- Абсолютно. Одного бандита прикончили мои ребята, а другого Игнат со
своими друзьями...
- Игнат? А кто это такой?
- Друг Вики... Девушки, которую похитил и изнасиловал ваш сосед. Это
гнусное действо происходило в доме напротив. Вы могли видеть, как негодяи
тащили тело несчастной к воде...
- Но я ничего не видела...
- Жаль. Иначе мы бы раньше раскрыли это дело... Впрочем, какая разница?
Все равно Вику уже не вернуть... Ее, кстати, сейчас ищут...
- Кто?
- Водолазы...
- А ее что, утопили?
У Жанны был подозрительно глупый вид.
- Я же сказал вам, что тело девушки несли к воде. Понятное дело, не для
того, чтобы просто покататься с ним на лодке...
- И маньяка они тоже утопили. Да?
- Хорошо, вы хоть это помните...
- Вы меня осуждаете?
- С чего вы взяли?
- У меня складывается впечатление, что вы обвиняете меня. Как будто я
обязана днями и ночами стоять у окна и следить за тем, что делается во дворе
соседнего дома...
- Жанна, у вас сегодня скверное настроение. Скажите, что именно поэтому
вы городите чушь. И тогда я не буду обижаться на вас...
- Я чушь не горожу... Но вы правы, у меня сегодня скверное настроение, -
кивнула она и приложила руку ко лбу.
- А если мы прокатимся с вами по озеру на вашем замечательном катере?..
Может, ваше настроение улучшится?
- Скажите, что вам просто нужен катер. Сами говорите, на озере сейчас
работают водолазы. Вам хочется проследить за их работой. И не на
какой-нибудь лодке, а на моем катере. С комфортом, так сказать...
- Жанна, от вас ничего не скроешь... Только комфорт - это ерунда.
Гораздо больше мне хочется побыть с вами...
- У вас такой вид, будто вы собираетесь признаться мне в любви...
- А почему бы и нет?..
Степан шутил, но всерьез. И ее взгляд подернулся сладкой пеленой.
- Вы можете взять мой катер, - встряхнулась она. - Только без меня..
- А вы думаете, я могу им управлять...
- Это очень просто Я вам покажу...
- Но почему бы вам не прокатиться вместе со мной?
- А может, я боюсь соблазна... Она тоже шутила очень серьезно. Они вышли
из дома с другой стороны, направились к катеру.
- Красота! - Степан не мог сдержать восхищения. - Интересно бы знать, в
какую копейку вам влетело это удовольствие?
- А вы что, в налоговой инспекции подрабатываете?
- Нет...
- Тогда вам лучше не знать...
Наверняка это чудо судостроения стоило не меньше пол-'лимона' долларов.
А ведь он совершенно ничего не знал о Жанне. Кто она такая, на какие
деньги у нее такой катер, роскошный особняк и все такое прочее? И вообще,
откуда она взялась?.. Но ничего, когда-нибудь он узнает ответ на этот
вопрос.
Жанна показала ему, как управлять катером.
- Это совсем не трудно, уверяю вас... - сказала она ему напоследок и
сошла на пристань.
***
Ну вот, объект направляется в свой дом. Пора действовать!..
Надо же, дядя Степан снова побывал у нее. Минут пятнадцать он пробыл в ее
