Что-то лопнуло и шпиль распался на две половинки. Из них, как косточка из абрикоса, выпал и покатился длинный жезл из тусклого золота. На его вершине был укреплен красный отшлифованный камень в виде полусферы.
– Вот он – Скипетр истинных королей.
Господин Шарль не преминул ухватить его и осмотреть.
– Как вы видите, камень не загорелся. Значит, я – не король. Хотя руны на скипетре, между прочим, сохранились.
Древняя реликвия пошла по рукам. Даже генерла-эльф с некоторым любопытством взял его в руки. Скипетр ожидаемо не загорелся. Король Стан все-таки был хумансом.
– Господин Хыгр, а что же вы стоите? – вдруг хитро прищурился господин Шарль, – Попробуйте.
Димка шагнул вперед, протянул руку...
Да нет, с чего бы ему иметь кровь королей?
Он взял скипетр.
Глава 51
Скипетр никак не отреагировал на Димку. Хотя какое-то ощущение в ладонях возникло, как будто кольнуло.
Разочарованный Димка – все мы в душе считаем себя королями – встряхнул скипетр, взмахнул им, покрутил между ладонями...
– Хватит, господин Хыгр, – господин Шарль отобрал у Димки жезл и передал генералу Морису, – а то он у вас сейчас и вправду загорится. Причем самым настоящим огнем.
Опомнившись, Димка подумал, что должность короля для него сейчас абсолютно бесполезна. Править он не собирается, больше всего ему хочется назад, домой, так что... С чем бы сравнить внезапное превращение в яггая-короля?
Димка подумал, что наиболее подходящее сравнение было бы таким.
Пошел он в лес, за грибами. Идет, лисички в корзину кидает, размышляет, как придет домой и нажарит их с картошкой... И вдруг – хлоп! Посреди леса в кустах, между сосной и мухомором, стоит рояль. Огромный, белый, красивый. Сразу видно, что он хороший и наверняка очень дорогой. А ты и играть не умеешь и возможности вытащить его из леса и хотя бы продать, у тебя нет. И что с таким роялем делать? Никакого прибытка, одни неприятности.
Нет уж, подумал Димка, я лучше тихим яггаем проживу.
***
Рыбачья лодка была нанята господином Шарлем уже к обеду. Обычная лодка, может, шаланда, может, шхуна, Димка в мореходном деле был полным профаном.
Необычным был экипаж. Поначалу Димка слегка удивился, увидев трех абсолютно синих рыбаков. Нет, синих не в смысле, пьяных. Просто синих. Синекожих. Раса такая. Выглядели в точности как зеленомордые – коренастые, широколицые – только цвет другой. Димка быстренько придумал им название «тритоны», пока интуиция не подкинула что-нибудь забавное и неподходящее.
– Тритоны, – пояснил господин Шарль, – часто работают рыбаками, моряками, на юге – ловцами жемчуга. Они, как и зеленомордые, могут дышать под водой.
Димка припомнил, что зеленомордых он почему-то в Шайнерое не видел. По крайней мере, в качестве моряков. Он, правда, и города-то почти не видел...
– Зеленая, синяя – разница?
Тут завис даже господин Шарль. Правда, всего на секунду:
– Разница между двумя расами в том, что тритоны могут плавать в пресной воде, а зеленомордые в морской – нет. Они от нее чешутся.
– А где скипетр? – влезла в разговор Флоранс, которая до этого спокойно размышляла, боится ли она морской качки или нет. Действительно, что может быть ближе к проблемам морской болезни и определению различий рас, как не Скипетр истинных королей? О, женщины...
Скипетр загреб в свои цепкие руки генерал Морис. Ага, на целый час. Потом скипетр каким-то волшебным образом – генерал, когда говорил об этом, сам не понимал, что произошло – оказался у господина Шарля, который в течение получаса спрятал скипетр в городе и теперь отказывается признаваться, где. На прямой вопрос он только хитро улыбается и по примеру короля Стана говорит загадками: «Отдал, чтобы отдали тому, кто управляет пусть не драконами, но теми, кто лишь чуть лучше драконов». У Димки была мысль, что это должно означать, и он молчал. А вот зомбяшке непременно нужно было разузнать, где же скипетр.
– Отдал, чтобы отдали тому, кто управляет пусть не драконами, но теми, кто лишь чуть лучше драконов, – повторил свою загадку господин Шарль, – Это же просто.
Флоранс зарычала.
– О, я вижу вы начали приобретать черты сходства со своим мужем. И шерстью покроетесь?
«ХЫР!» у зомбяшки получился ничуть не хуже яггайского.
***
Чем можно заниматься три дня во время неспешного путешествия по морю на рыбачьей лодке?
Флоранс выпросила у тритона леску с крючком и ловила рыбу. Не поймала ни одной, но, похоже, ей понравился сам процесс.
Господин Шарль пытал рыбаков странными вопросами. Как часто они плавают в Капверт, да ныряют ли во время рыбной ловли, как часто, да как глубоко, да надолго ли, что видят под водой, что там вообще может быть интересного, да какие легенды и морских чудищах есть у тритонов, да какие из легендарных чудищ живут в окрестностях Капверта и Шайнероя... Димка уже к вечеру первого дня начал подозревать, что ночью господина Шарля попытаются утопить.
Рыбаки поступили умнее. Они причалили ночью к одному из рыбачьих поселков, и наутро в лодке появился старый-престарый тритон, который и сушил мозг господину Шарлю всеми легендами, байками и сплетнями, которые были у синекожих рыбаков от самого сотворения мира и вплоть до вчерашнего случая, когда три девушки видели Белопенную Луизу в лучах заката.
Черный эльф Ричард – Роберта господин Шарль куда-то отослал по каким-то делам – все время плаванья спокойно перебирал свой арсенал. Нет, понятно, что у деловитого убийцы в рюкзаке может быть спрятано все, что угодно: от пистолета до раскладного меча-двуручника, но некоторые предметы Димку ставили в тупик. Свирель о семи дудочках, к примеру, или плоское кольцо с острыми краями и гравировкой в виде трех переплетенных полумесяцев.
Последним из пассажиров шаландошхуны был невампир Фунтик. Он, также как и Роберт, перебирал свои воровские железки из маленькой плоской сумочки. Правда, в отличие от черного эльфа, Фунтик не приводил в порядок, а просто перекладывал из одной ячейки в другую по очереди. Вид у него был немного пришибленный и недоумевающий. Интересно, как господин Шарль уговорил его поплыть вместе со всеми?
***
Второй день плаванья. Спокойное море, яркое солнце, ветер в спину.
Димка осознал – лучше поздно, чем никогда – еще одну особенность яггаев. Возможность спать впрок. Димка свернулся клубком и дремлет. Пытается: в бок уперлось что-то не то, чтобы острое, но явственно
