***
В порта столицы Той страны – или Арлинаш, если угодно – вошло небольшое суденышко. Команда, из одних синекожих тритонов, и один пассажир – высокий хуманс в широкополой шляпе.
Господин Шарль не любил перепоручать важные дела другим людям.
Длинный господин спрыгнул на причал, оплатил таможню и двинулся в город. Суденышко тем временем протолкалось между многочисленными кораблями и нахально втерлось между двумя военными фрегатами. Порт был наполовину заполнен военными, поэтому за соблюдением пропускного режима – даже если бы был знаком такой термин – не следили.
Команда тритонов прошуршала в трюме, вылезла на палубу и тихо, неприметно, погрузилась в воду. Дойдя до дна, тритоны поплыли вдоль берега. Подальше от порта. Как можно дальше.
***
Господин Шарль продвигался в толпе снующего туда-сюда по только им ведомым делам народа. Здесь были представители всех существующих в мире Свет рас. Хумансы, эльфы, тролли... Гномы, которые делились на три расы, чьи различия не понимали никто, кроме самих гномов... Гоблины, зеленомордые и тритоны... Саламандры, фавны и невампиры... Мышаны, неожиданно много, видимо, большая часть – эмигранты из Этой страны. Проходили высокие представители королевской расы. Вспархивали над толпой летуны. Мелькнул одинокий, немного испуганный хрюн в матросской одежде. Бесшумно скользили зомбики. Кричал, распоряжаясь, собакоголовый купец.
Встречались и представители рас, до сих пор не попадавшихся Димке на глаза, а потому не имевшие для него названия. Блестели белой кожей суровые люди северной расы, чьей магической особенностью была устойчивость к холоду, очень любившие сладкие яблочные рулеты. Проходили, раздвигая толпу широченными плечами, ярко-красные южане, единственные, кто мог выжить в Раскаленной Пустыне. Спорили на своем языке прибывшие с востока, в точности похожие бы на хумансов, если бы не зеленые, как трава, волосы.
Не было видно разве что яггаев – но их единственный представитель сейчас тосковал в замке, да черных эльфов... Хотя нет, один черный эльф был виден. Виден хорошо: он раскачивался на виселице возле выхода с территории порта.
Двадцать две различные расы. Господин Шарль не стал вспоминать, когда они последний раз выясняли, какая раса лучше, а какая хуже.
После появления цивилизованности такого просто не было.
***
– Расскажите мне, господин Круглицын, – неожиданно нарушил тишину куратор МВР, – как у вас успехи с вторжением в Риарош.
Сеньор Хорхе помолчал минуту, мысленно переводя фразу на язык Той страны. После превращения, позволявшего не только приобрести облик местного жителя, но и получить знания местного языка, русский воспринимался как иностранный.
Была и другая причина молчать и проклятый куратор ее прекрасно знал. Вторжение уже закончилось. Закончилось бесславно. Революционеры объединились с монархистами – да где это вообще такое видано?! – и, при поддержке с воздуха – все-таки планер не был мифическим – прижали армию Той страны к морю. Сейчас остатки десанта лихорадочно грузились на корабли, чтобы отплыть обратно. Не помогали даже пулеметы, тем более, у противника они тоже появились.
– Молчите? Правильно. Вам сразу сказали, что армия не готова воевать.
– Он была готова! Оружие, снабжение, пулеметы опять же...
– Армия, готовая воевать и армия, готовая побеждать – суть две разные армии. Вторая при малейшем сопротивлении тут же теряет весь боевой дух.
– Но...
– Не перебивайте меня.
Сеньор Хорхе замолчал.
– Ваша битва проиграна. И тот представитель революционеров, скорее всего, прибыл предложить вам условия капитуляции.
Короткая пауза.
– А что если вождь революции хочет с нами договориться? Что если...
– Все еще думаете, что можно купить любого? Смотрите не переплатите. Если за ваши ошибки будет расплачиваться страна...
– Чем они могут угрожать России?
– Не перебивайте меня...
– Господин Хиалис, – дворецкий-эльф распахнул двери, – к вам – мастер Шеррал из Риарош.
Да, именно таким было настоящее имя господина Шарля.
– Пусть войдет.
В дверях возник человек. Сеньор Хорхе с неудовольствием подумал, что переговорщик слишком похож на господина Высокова. Наверняка такая же холодная тварь. О чем подумал господин Высоков – осталось неизвестным.
– Доб-рый день, – раздельно произнес по-русски прибывший и сеньор Хорхе понял, что надежд на благополучный исход не осталось.
***
– Я не буду долго рассказывать, для чего прибыл.
Мастер Шеррал, он же господин Шарль сидел за столом, сцепив пальцы в замок. Свою широкополую шляпу он не снял, чем тихо раздражал сеньора Хорхе.
– Я знаю, кто вы такие, откуда прибыли в наш мир, с какими целями. Я знаю, что это вы стоите за революцией в моей стране, вы устроили вторжение, вы засылаете своих агентов к нам.
Девушка-летунья тихо зашептала на ухо господину Высокову, переводя ультиматум.
– Мы захватили в плен ваших людей, ваше оборудование. Теперь мы требуем, чтобы вы прекратили свою деятельности и удалились из нашего мира.
Из под полей шляпы блеснули светлые глаза:
– Позвольте нам самим решать, как жить.
– В противном случае?
– Что вы имеете в виду?
– Что будет, если бы не уйдем? Если вот сейчас я позову своих людей, они прикончат вас, а потом мы начнем новую войну? Что вы сможете с нами сделать?
Господин Шарль откинулся на спинку кресла. Достал из кармана крупные часы и взглянул на них:
– Вы сможете это узнать через... тринадцать минут.
Он убрал часы, достал сигару и щелкнул зажигалкой.
– А можно попросить вас не курить?
– Можно, – сказал господин Шарль и выдохнул облако дыма.
Наступила пауза. Сеньор Хорхе взглянул на Высокова, но тот наблюдал происходящее отстраненно.
– Вы, разумеется, можете начать войну, – проговорил господин Шарль, – но учтите, что мы нашли способ обнаруживать ваших агентов, превращенных в людей.
– Мы люди!
