Палатка, в которой морпехи держали запасы пороха и ящик с пулеметом взорвалась незадолго до рассвета.
Конечно же, она охранялась. Но что значит охрана, пусть даже и из морских пехотинцев, там, где за дело берутся боевики черных эльфов и лучший наемный убийца Острова?
Глава 12
В семнадцатом веке аналогичный случай произошел в Пскове. К городу подошла и встала лагерем шведская армия, в первый же день псковичи отправили лазутчиков за пределы городской стены, после чего у шведов совершенно случайно – по крайней мере, автор учебника, где Димка все это вычитал, был кристально уверен в абсолютной случайности событий – взорвались запасы пороха, попутно прикончив главнокомандующего. Шведы поняли, что ловить нечего и ушли.
Не всегда для победы нужно уничтожит врага. Иногда достаточно лишить его ресурсов и он сдастся сам.
После ночного взрыва, не прикончившего командира только потому, что тот еще днем погиб от штуцерной пули, морпехи были обозлены и разгневаны. Что естественно для людей, с которых среди ночи сорвало взрывной волной палатки, а потом присыпало землей и останками менее везучих товарищей. Поэтому осаждающие открыли бешеный огонь по замку, откуда раздавались редкие хлопки выстрелов. Бешеный огонь прекратился только тогда, когда в чью-то достаточно умную голову пришла мысль о том, что они остались посреди враждебной территории практически безоружными. Пороха-то больше нет. Нет, разумеется, у каждого солдата был с собой носимый запас. Был. И значительную часть его они только что израсходовали на обстрел каменных стен.
Стрельба почти прекратилась и морпехи еще затемно снялись и ушли к морскому берегу. Были несколько редких выстрелов, от которых погибли командиры, в которых еще оставалось чувство ответственности.
Наверное, морпехи уходили, громко клянясь вернуться и разровнять здесь все, включая замок и холм, на котором он стоит. Наверное. Точно никто из обитателей замка не знал и не горел особым желанием узнавать. Будь такое желание, они бы выслушали нескольких пехотинцев целеустремленно двинувшихся к воротам. Наверное, чтоб потрясти кулаками и громко высказать подлым противника все, что о них думают. Несколько выстрелов из штуцера не дали им этого сделать. Господину Шарлю тоже было неинтересно.
Проследив за скрывшимися за горизонтом остатками смелой, но не особо сообразительной морской пехоты, обитатели замка вышли посмотреть на то, что осталось в бывшем лагере противника.
В лагере находились только большая воронка. Морпехи, как бы не были злы и расстроены, не оставили не тела товарищей, ни оружие, пусть даже искореженное взрывом. Димка почувствовал к ним уважение. Такое уважение, которое испытываешь к сильному, умному и смелому противнику, после того, как бросишь последнюю лопату земли на его могилу.
Еще по опустевшему лагерю бродили два черных эльфа и один неприметный фокусник. Судя по всему, ночной фокус – его рук дело.
– Доброе утро, Чарльз, – поприветствовал господина Шарля фокусник.
Димка не знал, смог ли профессиональный убийца из его мира снять ночью часовых в лагере морских пехотинцев. Кто его знает... В мире Свет убийцы были несколько ближе к земли и умели не только подсыпать яд в бокал.
– Доброе утро, – господин Шарль присел на деревянный обломок чего-то неопознаваемого, – Как все прошло?
***
Прошло все быстро и просто, как и все, за что берутся профессионалы.
Часовые на внешнем периметре вообще не заметили посторонних, проникших в лагерь. Часовые у порохового склада тоже ничего не заметили. И сказать ничего не успели.
Исчезновения двух часовых у палатки никто не заметил. Тем более, что отсутствовали они всего лишь пару минут. А потом спокойно заняли свои прежние места. Ну и что, что теперь их лица были несколько чернее, чем раньше. Ночью как известно, все эльфы черные.
– Жаль, что метатель разрушен, – выслушал господин Шарль краткий и емкий доклад, – Интересная была конструкция...
– Почему разрушен? – лицо Джона было спокойным, – Мы его утащили. Во-он там, в овраге прикопан.
Димка снял котелок. Мастерство всегда вызывает уважение. Утащить ящик с пулеметом из лагеря врага, да так, что никто и не побеспокоился... Понятно, почему никто не рвется завоевывать Остров черных эльфов. Если там все такие умельцы – или хотя бы половина – то чтобы не проснуться однажды утром с лошадиной головой в постели или с кинжалом в спине, нужно перебить все население, включая детей, стариков и женщин, а потом еще и вырубить все деревья и срыть все горы. И то не факт, что где-нибудь в отдаленной пещере не спрятался неустановленный мститель.
– Он цел? – глаза мышанки Кэтти горели как у ребенка, которому пообещали торт в безраздельное пользование, – Где он? Покажите!
***
Пулемет был цел и даже смазан. Господин Шарль ухватил за руку рванувшуюся было к игрушке мышанку:
– Господин Хыгр, что скажете?
Димка спрыгнул на дно оврага и подошел к слегка накренившейся конструкции.
Пулемет походил на небольшую пушку: два колеса, между ними – вращающийся блок из шести стволов, рукоятка, которая вращает блок, кассета с патронами... Димка достал один. Медная гильза, свинцовая пуля... Разве что вместо капсюля – заклеенное отверстие для инициирующей иглы...
Димка не был знатоком оружия, но пулемет очень походил на пулемет Гатлинга. Либо тот, кто подсказал Той стране идею был не из самого технологически развитого мира, либо просто не сумел объяснить, как построить что-нибудь более совершенное...
– Не наша, – покачал головой Димка в ответ на вопросительный взгляд господина Шарля, – Наша такая не делать... Сто лет.
– Ух ты! – скатившись по склону, Кэтти бросилась к пулемету и начала рассматривать, крутить и даже обнюхивать.
– Ручка... Зачем? Ага, понятно... Интересно... Нет, здесь глупо... А вот это... надо же... А зачем у него столько стволов?
Все посмотрели на Димку. Он посмотрел на небо. Как-то забыл он рассказать о том, что пулеметы при стрельбе нужно охлаждать...
***
Две недели прошли незаметно. Наверное, потому, что больше ничего такого экстремального не происходило.
Уехал маршал Жан со своими подручными, пообещав наведываться.
Мастер Сильвен опять заперся в комнате и продолжил расчеты рун для полета. Как оказалось, он что-то напутал с самого начала и теперь нужно все пересчитать перед тем, как продолжить.
