обратном направлении.
— Почему они нас преследуют? — снова задала Маша риторический вопрос. На этот раз Андрей ответил:
— Не знаю. Но выяснять это мне бы не хотелось.
— И что делать?
— Было бы идеально оторваться от них, поймать где-нибудь такси и уехать подальше, — сказал Андрей. — Но мы этого сделать не можем, потому что…
— … у нас нет денег, — хором с ним закончила фразу Маша.
— Но оторваться у нас уже, кажется, получилось, — добавил Андрей немного позитива, оглянувшись. Погони действительно не было. Ребята замедлили бег, но тут опять на весь парк прозвучал мужской голос, усиленный неизвестным прибором:
— Просьба всем, кто увидит девушку в сиреневой блузке с букетом роз и парня в голубой рубашке, задержать их. Повторяю: брюнетка в сиреневой…
— Ну во-от, — хныкнула Маша. — Нам теперь можно любого прохожего опасаться. И чего эти люди от нас хотят?
— Может быть, это будущая милиция? — предположил Андрей.
— И за что они нас арестовывать собираются?
— Без понятия.
— Лина! — вдруг радостно воскликнула Маша и ускорилась раза в два. Андрей бросился за девушкой, еле поспевая. Он уже и сам заметил мадам Зеницкую, которая стояла за мольбертом и с помощью кисточки пыталась отобразить красоту майской природы на холсте.
— Линка… дай… денег, — выпалил Андрей, задыхаясь от быстрого бега и постоянно оглядываясь по сторонам. Ангелина удивленно вздернула брови. — Ну, то есть… одолжи, — исправился парень. — Пожалуйста.
— За нами гонятся. Нам на такси нужно, — объяснила Маша и заинтересованно посмотрела на картину, нарисованную масляными красками. Вблизи можно было различить только небрежные мазки, но если отойти чуть дальше, они превращались в пейзаж. Цветущие акации, ватные облака в небесной голубизне, пруд, обитателей которого, лебедей, Лина еще не успела дорисовать, — все просто поражало своей реалистичностью.
— Круто! — похвалила Маша. — Я больше всего люблю масло.
— Вот когда бы мы еще об искусстве поговорили! — раздраженно воскликнул Андрей, то и дело озираясь. Преследователей видно не было: благодаря спасительной палатке ребятам удалось направить их по ложному следу. А редкие прохожие посматривали на них с любопытством, но задерживать не рвались.
Лина тем временем нашла в сумке кошелек и протянула Андрею купюру.
— Вот, держи, мельче нет. А что вы уже натворить успели?
— В том то и дело, что ничего, — пожаловалась Маша. — А ты не знаешь, кто эти люди?
— Нет. Когда вы вернулись из будущего — я имею в виду 13 лет назад — то ничего об этом не рассказывали. Хотя, возможно, вам просто стерли память, — Лина задумалась. — Причем не исключено, что эти самые люди.
— Ладно, побежали, — заторопился Андрей. — Спасибо, Лин, мы вернем, как только окажемся в своем времени… А пока вот тебе в знак благодарности, — со словами «ты же не возражаешь?», которые звучали скорее утвердительно, чем вопросительно, Андрей взял у Маши букет золотистых роз и передал его Лине. В ответ на обиженный взгляд своей девушки он извиняющимся тоном сказал: — Он все равно только мешает. Да и неизвестно, сколько нам еще придется бегать, а цветы завянут. Жалко ведь…
Маша вынуждена была со вздохом смириться. Но все же оторвала один лепесточек и сохранила его на память.
— Красивая картина, — бросила девушка напоследок, и они с Андреем быстрым шагом направились в сторону дороги. Несмотря на опасность, Маша радовалась, что ее желание исполнится и можно будет прокатиться на машине будущего.
Благодаря усовершенствованию двигателей, шума дороги слышно не было. Андрей с Машей дошли до ограды и остановились, чтобы перевести дух и решить, где искать такси. Машины прошмыгивали и в буквальном смысле слова пролетали перед глазами на бешеной скорости, поэтому выходить на проезжую часть ребята не рискнули. Автобусной остановки или чего-нибудь в этом роде поблизости не наблюдалось, зато Маша и Андрей заметили на обочине недалеко от моста черный джип с тонированными стеклами.
— Это они! Как же нам теперь добраться до Олега Николаевича? — воскликнула Маша. — О Боже! Мы так и не перезвонили Эми!
— Сейчас не время, — отрезал Андрей, взял ее за руку и потащил в противоположную сторону от высоченной новостройки, в которой жили Эми и Олег Николаевич.
— Ты хотя бы представляешь, как выглядят такси в 2024 году? — поинтересовалась Маша, петляя за парнем между деревьями.
— Сейчас узнаем, — заверил ее Андрей и оказался прав. Минут через десять, успев еще пару раз прослушать объявление о том, что они разыскиваются, ребята нашли выход из парка и через дорогу увидели автобусную остановку. Но безопасно перебраться на ту сторону не представлялось возможным: машины сновали так, будто их водители никогда ничего не слышали об ограничениях в скорости, а светофора или хотя бы пешеходной «зебры» поблизости не было.
— Вон подземный переход! — крикнул Андрей, и Маша, которая уже валилась с ног от усталости, снова вынуждена была тащиться за ним.
— Зачем так спешить? За нами ведь уже не гонятся, — буркнула она, спускаясь по ступенькам. От «духов с ароматом настоящих французских духов», которые в переходе настойчиво предлагала купить старушка в домашних тапочках, ребята отказались и вскоре вышли на другую сторону дороги.
— Такси! — воскликнула Андрей так, что на него с любопытством и удивлением оглянулось несколько прохожих и ожидающих на остановке людей.
— Зачем так орать? — снова высказала недовольство Маша.
Шашечек на новомодном такси, к которому со всех ног бросились радостный Андрей и сердитая Маша, не было. О предназначении маленькой ярко-желтой, до блеска вымытой машины говорила надпись «Taxi», выведенная серебристыми буквами на капоте. Андрей распахнул дверцу и бросил водителю:
— Куда-нибудь, подальше отсюда. Лучше за город.
Затем он захлопнул переднюю дверь и открыл заднюю, джентльменским жестом приглашая Машу внутрь первой. Уставшая девушка с удовольствием плюхнулась на мягкое сиденье, Андрей не заставил себя ждать. Машина с тихим щелчком завелась и неслышно тронулась.
Ехать было комфортно и приятно, автомобиль будто бы скользил по безупречно ровной дороге. В салоне витал еле уловимый вкусный запах ванили. Если бы не мелькающие за окном деревья, здания и рекламные плакаты, пассажиры думали бы, что машина стоит на месте. Но Маша, вместо того, чтобы наслаждаться достижениями цивилизации, сразу набросилась на своего парня:
— Я же говорила тебе: не нужно никуда убегать! Если бы не твое дурацкое предложение «погулять по будущему», мы бы уже давно были дома!
Андрей тоже вспылил:
— Что? Дурацкое? А о нашей прогулке на воздушном шаре ты тоже жалеешь? — эти его слова заставили Машу замолчать. Но, увидев мрачное выражение лица своей девушки, Андрей смягчился, ласково улыбнулся и взял ее за руку. — Машуль, мы же с тобой решили больше никогда не ругаться.
— Это что, мне теперь и покричать на тебя нельзя? — недовольно проворчала в ответ Маша. Андрей засмеялся.
— Если очень хочется, то можно. Разрешаю.
Маша сжала губы, чтобы показать, что она все еще сердится, но улыбку сдержать не удалось. Поняв, что попытка провалена, девушка прижалась к любимому и хотела его поцеловать, но тут случайно увидела лицо таксиста в зеркале заднего вида. Она вдруг почувствовала себя неуютно от того, что мужчина слышал их беседу на повышенных тонах. Девушка вообще не любила разговаривать с кем-то при посторонних, а о путешествиях во времени — тем более.
