Из провала, созданного щупальцами на теле директора, стали появляться языки пламени, а напротив лица Фарадея медленно возникла голова неизвестного существа. Ее украшали длинные, прямые и острые на концах козлиные рога. Красные зрачки глаз существа излучали злобу и ненависть. По своей форме морда монстра была похожа на некоторую помесь обезьяны и козла, вызывая тем самым сильнейшее отвращение.
- Как ты посмел трогать мою армию, Джей?
Перед Фарадеем возник образ Сатаны, который вещал голосом, напоминающим адский хор тысяч мучеников, навечно закованных в оковы преисподни.
– Никто, кроме меня, не имеет права ею распоряжаться. Я использую ее только в своих личных целях и только когда этого хочу один лишь я, и только когда мне это надо. Я накажу тебя за это.
Фарадей очнулся и открыл глаза, его лицо мгновенно искривилось от сильной, мучительной боли. Превозмогая страдания, он начал:
- Хозяин, смилуйтесь, я сейчас все объясню. Я использую армию для вашего блага.
- Как ты ее используешь для моего блага?! - заорал тысячеголосием Дьявол, - Если ты обманываешь меня, я заберу тебя в Ад и буду мучить миллионы лет!
- Если люди узнают о бесчисленных убийствах в колонии Новый Марс, - превозмогая боль, продолжал Джей, - пострадает Ваша репутация, мой господин. Ведь если вскроется факт, что фирма принадлежит Вам, люди усомнятся в Вас как в спасителе и хранителе человеческой цивилизации.
- Я не верю тебе! - продолжал орать Хозяин Ада, – Как они это узнают?
- Люди стали умнее после войны с королями. Кроме того, расследование поручено очень опытному детективу, который быстро напал на след преступления и находится уже на пути к колонии, где он может найти множество свидетельств, а также следов преступлений, которые и приведут к Вам.
- В твоих словах есть доля истины, - произнес Сатана, немного успокоившись.
- Хозяин, - смиренно произнес Фарадей, морщась от боли. – Я прошу дозволения использовать «Черную Мессу», чтобы сохранить Вашу репутацию и отгородить Вас от людских нападок.
Дьявол задумался на миг, боли в теле Джея прекратились, и он расслабленно обмяк, уронив голову в беспамятстве.
- Хорошо, делай так, - согласился Сатана, - но знай, ты будешь наказан, если обманул меня.
- Да господин, - слабым, замученным голосом проговорил Джей, на секунду очнувшись.
Фарадей не успел договорить, как в один миг пространственный проход в потусторонний мир закрылся, Дьявол исчез, щупальца рассыпались в прах, а сам Джей без сознания упал на пол. Арманда вместе с уже появившимся личным врачом сразу подбежали к боссу, подняли его и, используя световой переход, перенесли израненное тело Фарадея в особняк. В спальне доктор оказал директору помощь, обработал и перевязал его раны. И через несколько часов Джей в тяжелой горячке заснул. Всю ночь Арманда просидела у кровати босса, не смыкая глаз.
Через несколько дней после описанного события в далекой звездной системе ZX16 в пространстве неожиданно возник большой космический лайнер. На его борту была нарисована эмблема Корпорации и по контуру круга написано: «Корпорация Галактика. Лаборатория исследований оружия массового поражения», а чуть дальше от эмблемы крупными буквами красовалось название корабля - «Черная Месса». Лайнер сделал маневр, сменил курс на девяносто градусов и направил свой путь к далекой красной звездочке под именем Новый Марс.
7
Драйвер и Сильвия, стараясь как можно меньше издавать звуков и прячась от детей-зомби зашли за стеллажи с левой стороны склада. После смерти профессора их охватил панический ужас, они то и дело вглядывались в темноту склада, выискивая между тюков и коробок с товаром новых монстров, однако к счастью пока кроме чавканий уже обнаруженной троицы, признаки присутствия других зомби отсутствовали. Парочка подошла к концу нагромождения грузов, и Драйвер, выглянув за тюки, увидел в дальнем конце склада открытые двери лифта. Он повернулся к Сильвии и еще раз приложил палец к губам. Двое влюбленных продолжили свой путь к желанной цели. На несколько секунд они полностью открылись, так как проходя к самым дверям негде было спрятаться. Сильвия не отрывала взгляда от пирующих маленьких особей: чавканье и урчание стало еще громче, девушке казалось, что эти звуки раздаются прямо в ее голове, на несколько секунд она потеряла контроль над собой и застонала. Драйвер мгновенно схватил девушку и в два прыжка влетел вместе с ней в кабинку лифта. Услышав человеческий возглас и шум позади себя, маленькие монстры прекратили пиршество, один из них зарычав вскочил, приготовившись к молниеносному прыжку, но единственное, что он увидел перед собой, это закрывающиеся двери лифта.
Лифт понес до смерти напуганных людей наверх, сила тяжести давила на плечи и ноги, напоминая о своем бесконечном присутствии. Взгляд Сильвии уперся в двери кабинки, она вся напряглась, ожидая новых неприятностей и конца всего происходящего в его самом неприятном обличии в виде орды вонючих и грязных зомби, которых она увидит когда лифт остановится и откроет двери.
Лифт раскрыл двери в просторном холле метро, и люди, опасливо оглядываясь, вышли. Возле турникетов, ведущих к эскалаторам, располагались торговые киоски, и в окне одного из них Драйвер увидел туристические карты. Наконец завладев желанным экземпляром карты люди определились со своим местоположением. Судя по карте, парочка в данный момент находилась на восточной окраине города, и чтобы добраться до порта Лаведа, им придется пройти через весь город. Драйвер тяжело вздохнул, Сильвия прильнула к нему, и так они простояли с минуту, молча глядя на карту города.
- Ладно, давай спустимся вниз, посмотрим, есть ли там зомби, - сказал Драйвер.
Молодые люди пошли в сторону эскалаторов, предварительно осмотрев другие торговые киоски. Сильвия нашла чемоданчик с необходимыми медикаментами, Драйвер сколько смог унести набрал бутербродов и минеральной воды. Эскалатор не работал, и люди медленно стали спускаться вниз, на станцию метро. Спускаясь все ниже и ниже под землю, до людей стал доносится мерзкий запах гниющей и разлагающейся человеческой плоти. Драйвер достал бластер и приготовил его, Сильвия насторожилась и спряталась за жениха. Так они продолжали спускаться. Вместе с вонью разложений до людей дошел запах дыма, дышать становилось сложнее. Драйвер оторвал от своей рубашки кусок материи и приложил к носу. Уже подходя к станции, люди увидели тяжелый плазмомет, стоящий на треноге возле эскалатора. Рядом лежало тело человека в униформе непонятного образца, он не был похож на военнослужащего правительственной армии. Затем, чуть дальше, любовники увидели горящий огонь. Здесь совсем недавно прогремел взрыв, и пожар от него дожирал остатки разрушений. И вот когда люди спустились на платформу станции, то замерли от шока, в который их повергла представшая перед ними картина.
Вся платформа была завалена трупами людей, колонны, стены станции, все было испачкано человеческой кровью и останками людских внутренностей. Некоторые тела были разорваны и сильно изувечены от попаданий плазмы. На станции в сторону запада стоял поезд метро с открытыми дверями. В вагонах почти никого не было, но в ближайших из них было видно, что на скамьях сидят спокойные зомби с закрытыми глазами; они не обращали пока никого внимание на происходящие вокруг них события.
- Сильвия, посмотри на этого военного, - тихо сказал Драйвер, когда шок немного прошел, и к людям вернулся дар речи, – У него повреждения только от бластера, его не тронули зомби.
- А ты посмотри на остальных, - отвечала Сильвия. – Большинство из убитых - обычные люди, их просто расстреляли.
Мужчина подошел к трупу военного и внимательно его осмотрел. На испачканной кровью униформе красовалась эмблема Корпорации «Галактика». Эмблема сообщала, что человек работал в службе безопасности фирмы. Драйвер глянул, куда направлено оружие, из которого стрелял охранник, и над рельсами с противоположной стороны платформы увидел мостик, который вел на другой уровень станции. Возле лестницы с мостика лежало множество трупов людей убитых из оружия охранника.
- Что здесь произошло? - недоуменно спросил Драйвер, повернувшись к Сильвии.
Она пожала плечами и также недоуменно продолжала осматривать платформу.
