— Может, там болото впереди.
— Болото нам не нужно.
— Естественно! Сапоги у мужиков остались. Мы сразу потонем.
Лес становился все гуще и гуще. Под ногами колыхались листья папоротников.
— Ой, я провалилась, — услышала Ева Люськин голос.
— Ты что? Держись.
Ева обернулась. Люська сидела на земле, охая.
Она подбежала к ней.
— Что с тобой?
— Подвернула ногу. Здесь какая-то яма. За папоротниками ничего не видно.
Люська поднялась, опираясь на Еву, и сделала вперед несколько шагов.
— Нога не болит?
— Побаливает.
— Где?
— Вот здесь, — Люська наклонилась и потерла лодыжку. — Как дотронусь, так болит.
— Давай я помассирую. Да не дергайся, еще хуже будет. Они сели на землю, и Ева стала массировать лодыжку.
— Полегче?
— Ага. Чуточку.
— Идти мы теперь будем медленно, чтобы твоя нога не разболелась.
— Ерунда! Посижу, и все пройдет. Что теперь, ковылять, что ли? Так мы до вечера никуда не придем.
Посидев минут десять, они поднялись.
— Я пойду первой, — сказала Ева. — И давай сюда свою сумку. Они прошли примерно полчаса, как Люська сказала:
— Давай остановимся. Нога болит.
— Хорошо. А что ты раньше молчала? Давно бы остановились.
Они нашли пригорок и уселись на него.
— Куда мы идем? — задала вопрос Люська.
— К озеру.
Люська только хмыкнула. Ева видела, что на ее лице все больше и больше проступал страх. На лбу появились складки, а выражение глаз стало затравленным. Ей тоже было сильно не по себе. Но она старалась не показывать своего состояния Люське. Ей и так плохо с травмированной ногой.
Ева достала из сумки остатки шоколада.
— Бери!
— А ты?
— Тебе нужней.
— Но мы же должны растянуть наши запасы.
— Растягивать тут нечего. Так что ешь и не парься.
Люся ела шоколад со страдальческой гримасой.
— Сиди здесь. А я пойду на разведку.
— Ты что? — Люся испуганно вскинула на Еву глаза. — А я здесь одна останусь?
— Я недалеко.
— Не смей! — Люська вцепилась в нее мертвой хваткой. — Не смей!
— Люсь, мне нужно выяснить, где мы находимся.
— Вдруг ты заблудишься? Как наши мужики.
— Нет. Я буду кричать тебе. Каждую минуту.
— Только громко!
— Во все горло, — пообещала Ева.
Вдруг Люська заплакала.
— Мы отсюда никогда не выберемся. И помрем здесь.
— Не надо. — Ева отвернулась, чтобы скрыть свой испуг. Ей тоже стало страшно. По-настоящему. Они забрели неведомо куда. Их могут никогда не найти. Привет всем от без вести пропавшей в глухих смоленских лесах Евы Грушевой. Ныне Ставицкой. Всем: и маме, и Доде, и Машке с Ариной. Антону, хоть он и попил немало крови. Всем привет. И последнее «прости».
У Евы защипало в носу.
— Ладно, Люсь, я пойду.
— Кричи мне! — сказала Люська тоскливым голосом. Видно было, что она совсем пала духом.
— Не дрейфь!
Она только махнула рукой.
Ева пошла прямо. Наугад. Через какое-то время ей показалось, что впереди блеснул просвет.
Она ускорила шаги. Так и есть! Просвет становился все больше. Она побежала, спотыкаясь. Озеро! Она вышла к Зеркальному озеру.
То, что это было именно то озеро, сомнений у нее не возникло. Вода в нем была темно-блестящей. И росшие по берегам озера березы и ели отражались в нем, как в зеркале.
Ева присела и нагнулась. Зачерпнула воду рукой.
— Ева! Ты где?
— Я тут! Я иду к тебе!
Она выпрямилась и осмотрелась. Никаких признаков жизни. Похоже, что мужики не дошли до озера. Или пошли в другом направлении? Вдруг они вообще сбились с пути? Но у них есть компасы, карты…
Обратно Ева шла почти бегом.
— Ну что?
— Люсь, я вышла к Зеркальному озеру.
— А наши мужики?
Ева покачала головой:
— Ничего. Никаких следов.
Люська закрыла глаза.
— Мы пропали.
— Да подожди ты. Все утрясется, вот увидишь.
Она подошла и тряхнула ее за плечи.
— Может, они вот-вот выйдут туда. Нам надо пойти к озеру и ждать их там. Другого выхода нет.
— Ну если нет…
— Люсь, ты не паникуй. Все уладится. Сейчас они туда придут, а мы уже там. И все вместе пойдем домой.
Они вышли к озеру. Ева придерживала Люську за руку.
— Это оно?
— Да. Посмотри, какое красивое. Надо загадать желание, и тогда оно сбудется.
Ева отошла в сторону. Она видела, как Люська нагнулась и что-то прошептала в воду. Потом распрямилась.
— А где мы будем ночевать?
— Здесь. Разожжем костер.
— Чем?
— Посмотри в сумке спички.
— Они остались у Влада. Это я точно помню. У меня их нет.
— Плохо. Ты сиди. А я буду таскать ветки. Для лежанки.
— Я помогу.
— С больной ногой? Не парься. Сиди, отдыхай!
Через час они соорудили что-то среднее между шалашом и дырявым стогом сена.
— Оно не рухнет? — спросила Люська, указывая на сооружение.
