Очнулся Артем от нестерпимой боли в затылке. Он горел так, словно к нему приложили утюг. Артем застонал и открыл глаза. Он был в сарае. Лежал скрюченный, со связанными руками и ногами. Напротив него сидела Божена Львова. Тоже связанная.
— Божена! Как тебя сюда занесло?
— Этот вопрос я хотела задать тебе! — огрызнулась Божена. Ее светлые волосы были спутаны. Макияж размазался, отчего под глазами легли тени. Словно ей поставили два фингала.
— Блин! Куда я попал?
— Не видишь, что ли? В сарай!
— Это я понял? Но зачем я здесь?
— Задай этот вопрос другому. Не переключайте канал. Оставайтесь с нами.
— Я ни хрена не помню.
— Поздравляю, — ядовито поддела Львова. — Жаль, что у меня нет с собой диктофона. А то был бы хороший заголовок: «Ведущий популярного ток-шоу потерял память».
— Заткнись!
— Тебе желаю того же.
Артем вспомнил, что был на квартире Леголаса. Димы Желткова. Того убили. Дальше следовал обрыв. Нет, вспомнилось: он позвонил Зарубиной. Потом на него напали. Да, теперь этот кусок своей жизни восстановлен.
— У тебя на лице такое выражение, словно ты теорему Пифагора решаешь.
— Типа того.
— Неужели? Какой у тебя тест-интеллект?
— Высокий. В отличие от тебя. Ты, кажется, закончила кулинарный техникум в Донецке? И чего тебе пирожки на рынке не печется?
— Ни хрена себе! — завизжала Божена. — Прекрати меня оскорблять. Зато ты неоднократно попадался на том, что исписывал заборы в Камнегорске матерными словечками. Хорош ведущий!
— Ты уже и это изучила?
— Старалась. В сентябре у нас поединок Я должна не подкачать.
— Что еще ты вынюхала?
— Тебя не касается. Сюрприз.
— Сколько тонн дерьма ты припасла?
— Значит, ты признаешься, что ты — дерьмо полное?
— Божена! Кончай базар!
Артем подумал, что не стоит пререкаться с этой шлюхой от журналистики. Не то место и время. Потом он разберется с ней. Но это будет потом.
— Как мы сюда попали?
— Пораскинь мозгами. Ты ведь такой умный.
— Представь, не врубаюсь. Просвети.
— Не собираюсь. Когда нас сюда везли, я заметила, что мы едем по Горьковскому направлению. И находимся в поселке «Лесные дали», — с издевкой сказала Божена. — Романтичное название. Не правда ли?
— Тогда мы будем здесь сидеть, пока нас не кокнут.
— Это почему? — На лице Божены обозначился страх.
— Потому… Ну, сама подумай. Как сюда мы попали, не знаем. Кто нас тут держит — тоже. Вывод: нас скоро пришьют.
— Почему? — завопила Божена. — За что?
— Тогда давай вместе думать, как отсюда слинять. Разборки оставим на другое время.
— Ладно.
В сарае было темно. Свет просачивался сквозь неплотно пригнанные доски сверху.
— Как ты тут оказалась?
Божена запнулась.
— Я следила за тобой.
— Опаньки! И с каких же это пор?
— Ну…
— Чего тут понты крутить. Колись!
— Как ты вернулся в Москву.
— Божена Львова — шпион 007. Опасная конкурентка Джеймса Бонда. Где ты пряталась, Божена? И почему я тебя не замечал?
— Я старалась не попадаться на глаза. Дежурила около твоего дома в машине.
— Браво! И питалась кофе с бутербродами? Из термоса?
— Типа того.
— И что поймала?
— Классный материал. Твои фотки в стрип-баре «Акапулько».
— Вау! И ты все это видела?
— Ну.
Божена шевельнулась, чтобы освободиться от веревок. Но — безуспешно.
— И ты все время сидела в зале? — спросил пораженный Артем. — Что-то я тебя там не приметил…
— А я не светилась. Мне это ни к чему. На башке — парик. Макияж — особый. Ты меня и не узнал.
— Сколько хлопот!
— Я же профи.
— И где твои снимки?
Божена скривила рот и неожиданно зарыдала:
— Все пропало! Все! Эти кретины отобрали их у меня. Что я теперь буду делать? Я уже заявила своему шефу, что опубликую их в газете. Выбила удвоенный гонорар в связи с таким эксклюзивом. И что?
— Как пропали?!
— А так. Пропали, и все!
— И где же они теперь?
— А я почем знаю? — огрызнулась Божена. — Материал-то тю-тю.
Артем подумал, что это плохой знак. С Боженой он мог еще столковаться. Дело было в ее финансовых аппетитах. А здесь… Где теперь эти фотки?
— А ты бы продала их мне?
— Чего?
Божена вскинула на него глаза:
— А на хрен?! Это мой эксклюзив.
— Ну и спи с этим эксклюзивом. Его все равно нет.
— Замолчи, кретин!
— Фильтруй базар.
Артем видел, что от злости Божена слетела с катушек.
— Это все не имеет значения. Мы все равно здесь. Я так и не понял, как тебя сюда приволокли.
— Я же говорю: я следила за тобой.
— И что?
— Я видела, как тебя привезли в какой-то дом на машине с шофером. Такой странный дяденька с пышной шевелюрой. Как ты удрал оттуда. Приехал к себе домой. Переночевал. Наутро зачем-то поскакал на Сиреневый бульвар. Я — за тобой. Караулила около дома. Ко мне подошли двое, попросили закурить. Я ответила, что сигарет нет. Один из парней наклонился ко мне. Больше ничего не помню. Кажется, мне сделали укол.
— Дело дрянь! Жесть!
