— Питер, никто не сомневается, что Калеб действовал из лучших побуждений, но разговор сейчас не о них. Кто открыл ворота — ты или Калеб?
— Что вы с ним сделаете?
— Решение еще не принято. Пожалуйста, ответь на мой вопрос.
Питер попробовал заглянуть в глаза Дане, но она упорно разглядывала стол.
— Окажись я у ворот первым, обязательно бы открыл.
Санджей в гневе вскочил со стула.
— Слышите? Говорил же я вам?!
Старик Чоу не обратил на его выпад ни малейшего внимания — его глаза так и буравили Питера.
— Получается, ответ отрицательный? Тебе хотелось, но ты не открыл? Подумай как следует!
Питеру казалось, Старик Чоу его защищает. Но ведь сказав правду, он переложит вину на Калеба, который попросту его опередил.
— В твоей преданности друзьям мы не сомневаемся, — продолжал Старик Чоу. — Только во главе угла должна стоять забота о всеобщей безопасности, поэтому спрашиваю снова: ты помогал Калебу открывать ворота? Или, наоборот, постарался их закрыть, как только увидел, что происходит?
Питер чувствовал, что стоит на краю бездны и права на ошибку не имеет.
— Нет, — покачал головой он.
— Что значит «нет»?
Питер сделал глубокий вдох и выпалил:
— Я не открывал ворота!
— Спасибо, Питер! — Старик Чоу с облегчением откинулся на спинку стула и обвел взглядом членов Совета. — Ну, если больше ни у кого…
— Подождите! — вмешался Санджей.
Теперь воздух по-настоящему звенел от напряжения, даже Уолтер очнулся от похмельного транса. «Ну вот, мы и подошли к главному», — подумал Питер.
— Ни для кого не секрет, что вы с Алишей друзья, — начал Санджей. — Она ведь ничего от тебя не скрывает, верно?
— Думаю, да, — осторожно ответил Питер.
— Алиша не упоминала, что знает эту девочку? Может, она и раньше ее встречала?
У Питера засосало под ложечкой.
— Почему вы об этом спрашиваете?
Санджей оглядел членов Совета и снова сосредоточил внимание на Питере.
— Слишком много совпадений. Вы с Алишей и Калебом последними вернулись со станции. Истории о гибели Зандера и о гибели Тео звучат… Согласись, они звучат странновато.
Бурлящий гнев Питера вырвался на волю.
— Думаете, мы все это подстроили? В молле погиб мой брат. Нам троим повезло вернуться живыми!
В классе снова повисла звенящая тишина. Даже Дана смотрела на Питера с откровенным подозрением.
— Во избежание недоразумений уточню: ты утверждаешь, что сам Приблудшую раньше не встречал? — поинтересовался Санджей.
«Так дело не в Алише, а во мне!» — догадался Питер, а вслух сказал:
— Понятия не имею, кто она.
Долго, бесконечно долго Санджей буравил Питера взглядом, а потом кивнул.
— Спасибо за откровенность, Питер! Можешь идти.
Ничего себе… Так быстро!
— Это все?
Санджей уже изучал лежащие на столе документы. Услышав вопрос, он поднял голову и нахмурился. «Ты еще здесь?» — говорил его изумленный взгляд.
— Да, пока ты свободен.
— Вы… вы ничего мне не сделаете?
Санджей пожал плечами, он уже явно думал о чем-то другом.
— Что мы должны сделать?
Как ни странно, Питер почувствовал разочарование. Перед дознанием их с Холлисом и Алишей связывала общая тревога: решение Семейного совета непосредственно касалось всех троих. Теперь эта связь нарушилась.
— Если события развивались так, как ты говоришь, тебя винить не в чем. Вина целиком и полностью лежит на Калебе. Су справедливо заметила, и Джимми полностью с ней согласен: нужно учитывать семь бессонных ночей, который ты провел на Вахте милосердия. Отдохни еще пару дней, потом вернешься на Стену, а там посмотрим.
— А с остальными что?
— Пожалуй, держать это в секрете бессмысленно, — после небольшой паузы сказал Санджей. — Все равно скоро узнаешь. Итак, Су Рамирес подала прошение об отставке с поста Первого капитана, которое Совет с большим сожалением принял. Во время атаки вирусоносителей Су на Стене не оказалось, следовательно, часть вины лежит и на ней. Первым капитаном назначен Джимми Молино. Холлису предоставлен отпуск — он вернется на Стену, когда сочтет нужным.
— А Лиш?
— Алиша уволена из Охраны и прикреплена к Аварийной бригаде.
Из всех новостей эта казалась самой невероятной. Алиша — Шуруповерт? Такое просто в голове не укладывалось!
— Вы шутите?
Санджей поднял густые брови.
— Нет, Питер, уверяю тебя, не шучу.
Питер взглянул на Дану. «Ты в курсе?» — беззвучно спросил он. «Да», — ответили ее глаза.
— Если вопросов больше нет… — многозначительно начал Санджей.
Питер шагнул к двери, но на пороге его остановила тревожная мысль.
— А как же энергостанция?
— Что именно тебя интересует? — устало вздохнул Санджей.
— Туда следует кого-нибудь послать! Арло же погиб…
Члены Совета испуганно переглянулись. Питер сперва решил, что в последнюю минуту чем-то себя выдал, но потом догадался: они просто-напросто забыли об энергостанции.
— Так на рассвете туда никого не отправили?
Санджей повернулся к Джимми, но тот, явно застигнутый врасплох, лишь плечами пожал.
— Сейчас уже поздно, — тихо сказал Молино. — Засветло туда не добраться. Подождем до завтра: другого выхода нет.
— Черт подери, Джимми…
— Вылетело из головы, признаю! Сразу столько всего навалилось… Финн с Реем — парни не промах, могут и сами справиться.
Санджей сделал глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки, но Питер чувствовал: он в ярости.
— Спасибо, Питер, мы обязательно это обсудим.
Говорить больше было не о чем, и Питер вышел. Иен так и стоял у стены, скрестив на груди руки.
— Ты в курсе, что Лиш уволили?
— Да, в курсе. — Иен пожал плечами, притворного равнодушия как не бывало. — Понимаю, Лиш твоя подруга, но своим поступком увольнение она заслужила.
— А спасенная девочка не в счет?
Глаза Иена полыхнули откровенной злобой.
— Чума вампирья, Питер, у меня ребенок! Думаешь, меня волнует какая-то Приблудшая?
Питер промолчал. Что тут скажешь? Иен имел полное основание злиться.
— Ты прав, — наконец сказал он. — Зря я об этом спросил.
