парни и девушки брели по мосткам к платформам, а снизу на них прикрикивала Алиша: быстрее, мол, не болтайте! Голос Алиши хоть немного, но успокаивал — все шесть ночей она фактически стояла вместе с Питером. Чтобы не докучать своим присутствием, на платформу не поднималась, но Питер знал: она рядом. Появись Тео, именно Алиша выехала бы с ним за ворота и помогла бы исполнить долг.
Питер набрал в грудь побольше свежего вечернего воздуха и задержал дыхание. Вот-вот высыплют звезды. И Тетушка, и отец частенько говорили о звездах: они сияющими песчинками рассыпаны по небосводу, их больше, чем людей в Старое и Новое время, столько, что сосчитать невозможно. Всякий раз, когда в историях об экспедициях отец упоминал звезды, их свет отражался в его глазах.
Сегодня Питер звезд не видел. Снова зазвонил колокол — вечернюю тишину вспороли два громких удара: бом! бом!
— Закрыть ворота! Закрыть ворота по Второму колоколу! — закричала снизу Су Рамирес.
Первая огневая и мостки задрожали: сработали противовесы, заскрежетал металл, створки ворот в шестьдесят футов высотой и в два фута толщиной выкатились из гнезд. Поднимая арбалет с платформы, Питер загадал желание: «Пусть к утру я ни разу из него не выстрелю!» Зажглись прожекторы.
Отчет Охранного контингента
Лето-92 п.в.
День 41-й
Без происшествий.
День 42-й
Без происшествий.
День 43-й
23:06
Объект в 200 м от ОП № 3. Приблизиться не пытался.
День 44-й
Без происшествий.
День 45-й 02:00
Три объекта у ОП № 6. Один приблизился к Стене. Обстрел стрелами с ОП №№ 5 и 6. Объект отступил, повторных попыток не предпринял.
День 46-й
Без происшествий.
День 47-й
01:15
Младший охранник Кип Даррелл доложил о движении на огневой линии у северной стены между ОП № 9 и 10. Основными охранниками не подтверждено. Официально происшествий не зарегистрировано.
День 48-й
21:40
Три объекта 200 м от ОП № 1. Один приблизился на 100 м, но отступил без попыток проникновения.
День 49-й
Без происшествий.
День 50-й
22:15
Шесть объектов у ОП № 7. Охотились на грызунов, попыток приближения и проникновения не предприняли.
23:05
Три объекта у ОП № 3, 2 мужского пола, 1 женского. Попытка проникновения, обстрел, один объект уничтожен у заградительной сети Арло Уилсоном, помощником Второго капитана Охраны Алиши Донадио. Аварийной бригаде отправлена заявка на утилизацию трупа и ремонт Стены у ОП № 6 (трещина на стыке плит). Запросы получены членом АБ Финном Дарреллом.
Итого за период: 6 приближений + 1 неподтвержденное, 1 объект уничтожен, 0 колонистов убито/инфицировано.
Отчет представлен Семейному совету Первым капитаном Охраны С. К. Рамирес.
Поскольку любое отдельно взятое событие является логическим следствием предшествующих, можно сказать, что исчезновение Тео Джексона, члена Первой семьи и Семейного совета, Второго капитана Охраны, было спровоцировано случившимся двенадцатью днями ранее, утром пятьдесят первого дня лета, после той ночи, когда Охранник Арло Уилсон убил вирусоносителя у сети платформы.
Накануне вечером вирусоносители нагрянули с юга и напали на Третью огневую платформу. Питер нес вахту на противоположной стене и ничего не видел, а подробности происшествия услышал лишь наутро, когда у ворот собирался отряд для поездки на энергостанцию.
Нападение казалось вполне заурядным, подобные случались почти каждый сезон, но чаще всего — летом. Группа вирусоносителей состояла из двух самцов и одной крупной самки. По мнению Су Рамирес и остальных, эту самую группу дважды за предыдущие пять ночей засекали у огневой линии. Да и схема привычная, с разбивкой на этапы: вирусоносители мелькают у границы освещенной зоны, словно изучая оборону Колонии, потом на пару ночей пропадают, потом появляются снова, на сей раз ближе к Стене, один подбирается вплотную, чтобы спровоцировать обстрел, но отступает, а потом наконец они нападают по-настоящему. Стена слишком высокая, даже самому сильному из вирусоносителей в прыжке на нее не забраться. Единственный вариант — карабкаться по стыку между плитами, цепляясь за трещины, возникающие из-за осадки заградительной стены. Огневые платформы со стальной заградительной сетью расположены как раз над швами. Вирусоносителей, которым удается туда влезть, ослепляют мощные прожекторы. Вялые, сбитые с толку, они нередко отступают, а в противном случае повисают под сетью,
