может, наверное, только человек.
И папка, у которого на все есть своя причина и который говорит, что мир, но существу, не что иное, как математика, вдруг подчас умолкает и только качает головой, глядя на Рыжкины проделки.
Чего только теперь она не проделывает! Может, существует еще один мир, в котором вообще нет никаких причин и все измеряется и отсчитывается по-другому? Это мир нашей Рыжки. Позавчера мне опять снился про нее сон. Будто я встретила ее в глухом лесу, она спряталась под елочкой, а по шерсти скатывались холодные дождевые капли. Я звала ее: «Рыжка, Рыжулька!» — но она словно меня и не слышала. И только потом, повернув голову, поглядела на меня своими глазами, что напоминают мне черные, мокрые от дождя ягоды малины. Эти глаза говорили мне, что наш мир совсем другой, чем ее, Рыжкин, мир маленькой покинутой косульки, которая сумела так биться со смертью, что наконец победила ее. Потом вдруг Рыжки не стало, и я проснулась вся в слезах и никак не могла дождаться утра.
Но сейчас Рыжка здесь и поет песенку, даже зяблик Пипша прилетел на елку и вертит головой, поняв, что теперь у него появился конкурент. Я знаю: она допоет песенку и побежит за нами на лужок, а когда попасется — начнет играть с нами в прятки, пока ей не надоест и она не отправится на осмотр бабушкиных роз. Наверно, все именно так, как вчера сказал дядюшка в ответ одному рыбаку, который крикнул ему с другой стороны реки, что, дескать, слышал от кого-то, что у нас есть косуля: «Ошибаешься, друг. Не у нас есть косуля, а мы у нее есть».
Папке очень захотелось картофельных кнедликов с ежевикой. Но ту ежевику, которую он имел в виду, можно собирать только с лодки, потому что это особая, водяная ежевика и растет она вдоль берегов. Я взяла посудину и села в лодку. Стоило папке ухватиться за весло, как примчалась Рыжка и чуть было не бултыхнулась с мостика в воду — до того ей было интересно, что мы собираемся делать. Не спасла положение и мама, когда мы ее позвали: ничем нельзя было отвлечь Рыжку. Она знай обнюхивала каноэ, и, хоть мама отнесла ее на луг, она все равно сердито отпрянула в сторону и снова в два счета прискакала на мостик.
— Косуля рвется в лодку, — сказал папка. — Видано ли такое на свете?
Ничего нельзя было поделать. Я поставила Рыжку в лодку перед собой, будто лоцмана, и мы поплыли. У Рыжки из лодки высовывалась лишь голова с ушами, которые торчали прямо в небо. Я чувствовала, как она прижимается задиком к моим коленям, и всё, — ничем больше она не выдавала свой страх.
— Это так называемая косуля речная, — крикнул маме папка.
Собирать ежевику из лодки нужно уметь. Лодку все время относит, и нос поворачивается по течению. А тут у нас ко всему еще Рыжка. Едва мы подплыли к берегу и я вытянулась, чтобы достать ежевику, Рыжка опередила меня, она оказалась проворней и мигом слопала ежевику у нас под носом.
— Пап, таким манером мы ничего не соберем, она все съест, — сказала я.
— Это точно, — ответил папка. — Можно даже сказать, что в лодку она влезла потому, что ей захотелось ежевики. Погляди на нее, бабушку не заставишь ни за что на свете сесть в это каноэ, а Рыжка настойчиво потребовала, чтоб ее прокатили. Поди тут разберись во всем.
— Бабушка не умеет плавать, — сказала я. — А косули плавают. Во всяком случае, в книжке, которую ты купил, так написано.
— А ты не верь всему, что пишется, — заметил папка. — Мир не остановится от того, что кто-то напишет о нем книжку. Изучение мира продолжается, взять хотя бы Рыжку. Или, например, я только сейчас понимаю, что о кнедликах надо забыть, хотя еще несколько минут назад мечтал об удовольствии, с каким буду их есть. И если бы в ту минуту кто-то сказал, что кнедликов мне не видать как своих ушей, я бы посмеялся над ним. Человеку не следует второпях строить планы.
Мы медленно плыли вдоль берега, и Рыжка лакомилась. По сравнению с нами у нее было преимущество: ей по вкусу пришлись и совсем зеленая ежевика, и листья. Я все время удерживала ее — она вытягивала шею и, только когда наше каноэ наскакивало на камень, на миг прижималась ко мне, пряча голову в лодку. Вернулись мы с пустой посудиной; мама, увидев это, всплеснула руками:
— Ну, хорошо. Что же теперь делать с тестом?
— А если попробовать кнедлики с малиной? — спросила я маму. — Ежевичные мы тоже только в прошлом году первый раз делали, на пробу. О них вообще нигде не пишут, а как они нам понравились!
— Все ясно, — согласился папка. — Я за эксперимент.
— Мне все равно, — сказала мама. — Я кнедлики не ем.
— И совершаешь большую ошибку, — заявил папка. — Я не знаю ничего лучше, чем черничные кнедлики из картофельного теста.
— Я слежу за своим весом и стараюсь его не превышать, — сказала мама. — А с каким наслаждением, ей-богу, иной раз я бы поела хворосту. Или мороженого торта.
Как только дядюшка услыхал, что речь идет о еде, он тут же подошел и включился в разговор.
— Меня вполне бы устроили и обыкновенные ушки с маком, но бабушка отказывается их варить. Да и яичницы с грибами ужасно хочется, просто дождаться не могу, когда пойдет дождь и хоть что-то проклюнется. А то бы еще хорошо карпика в кляре или сухарях…
И по мере того как он говорил, выяснилось, что ему, в общем-то, всего хочется. И папка сказал:
— Надо как можно больше использовать дары природы. В нынешнем году мы, например, по собственной лени проморгали шпинат из крапивы. Вы ж понимаете, она ждать не станет, пока мы соблаговолим ее нарвать. Крапива растет быстро.
— Я бы сварила хоть целый котел, — сказала мама. — Но не собирать же мне еще и крапиву! Нет, мне это и в голову не пришло. Вы тоже хороши, все вам подай да прими. Слава богу, хоть чистите и потрошите рыбу. Поймали бы уж наконец хоть чего-нибудь — несколько красноперок или плотвичек на уху вполне хватит.
— У плотины вчера один мужичок таскал красноперку за красноперкой, — сказал дядюшка. — И какую! С полкило каждая. Ловил тонкой леской, и приходилось доставать их из воды подсачком.
— А на что ловил? — спросил папка.
Дядюшка пожал плечами:
— Должно быть, на тесто. На что же еще?
Ивча привязала к поясу глиняный горшочек, а так как усвоила, что нельзя влезать в разговор взрослых, лишь подтолкнула меня локтем — дескать, пошли, наконец, за малиной.
Я взяла мамину орешниковую палку, но едва мы с Ивчей подошли к дороге, я увидела, что за нами очень внимательно следит Рыжка — клумба бабушкиных роз ее уже не привлекала.
— Рыжка, хочешь идти с нами по малину? — спросила Ивча. — Тогда пошли.
Ивча разговаривала с ней совершенно нормально, точно с человеком, и Рыжка, тряхнув головой, затопала к дороге.
— Что с тобой сегодня, Рыжка? — удивилась мама. — Ты настоящая бродяжка.
Рыжка, заслышав мамин голос, остановилась и сразу обернулась.
— Ну, Рыжка, пошли, — крикнула ей Ивча.
Рыжка опять повернулась к нам. Видно было, как ей трудно решиться, как она растеряна и не знает, что делать. Ивча тоже это поняла и давай хныкать.
— Вот, мама, видишь, ты все портишь. Она хочет с нами по малину, ну и оставь ее в покое. Спрячься за дом.
— Мне кажется, я ни в чем не виновата, — удивилась мама. — Пусть идет, разве я держу ее?
Рыжка опять повернулась и тряхнула головой, а Ивча попросила:
— Мам, не говори ничего, пожалуйста, помолчи.
Мама стала пятиться за дом, а дядюшка сказал:
— Ну и женщины! Они кого хочешь заморочат, не только косулю.
За эти слова бабушка окинула его презрительным взглядом, но мама уже спряталась за дом, и мы пошли, искоса наблюдая, что же Рыжка станет делать.
Мы думали, Рыжка все-таки вернется и из нашей малиновой прогулки ничего не получится: она
