Под разными знаменами
В годы Второй мировой войны 'Спитфайры' воевали не только в составе английских ВВС. Начнем с того, что истребители этого типа рано или поздно получила авиация всех британских Доминионов. В данном случае, в основном, речь идет об эскадрильях ВВС метрополии, укомплектованных личным составом из различных составных частей империи.
Канадцы перебросили в Великобританию в общей сложности 11 эскадрилий, получивших уже на месте 'Спитфайры' различных модификаций. Первой из них была 403-я, прибывшая в мае 1941 г. Все они, кроме одной, действовали из Англии, а затем наступали в Западной Европе.
В апреле 1941 г. сформировали 485- ю эскадрилью из новозеландцев. Она начала со 'Спитфайров' I, и уже в ходе войны осваивала более поздние модификации. А вот австралийцы по большей части воевали поближе к дому. В том же апреле 1941 г. первая австралийская эскадрилья начала изучать 'Спитфайр' I на аэродромах Англии, через два месяца к ней добавилась еще одна. Обе приняли участие в боях с немецкой авиацией у побережья Ла-Манша. Но в июне 1942 г. их отправили назад в Австралию — воевать с японцами. Тогда на вооружении этих частей были 'Спитфайры' VC. Впоследствии уже на месте сформировали еще две эскадрильи, для оснащения которых и возмещения потерь в 1942-43 гг. из Англии морем перебросили дополнительные 'пятерки'. Основной функцией 'Спитфайров' являлось прикрытие объектов в северной части страны. В 1944 г. все части дружно перешли на 'Спитфайр' VIII. В том же году эти истребители применили в боях на Новой Гвинее. Эскадрильи австралийцев воевали на 'Спитфайрах' также на Ближнем Востоке, в Италии и Франции.
Южноафриканцы укомплектовали 10 эскадрилий, вооруженных 'Спитфайрами'. I-я истребительная эскадрилья южноафриканских ВВС получила 'Спитфайры' VC в ноябре 1942 г. Все эти части сражались в Северной Африке, а затем в Италии.
Индийские летчики начали осваивать новые машины (это были 'Спитфайры' VC) в ноябре 1944 г. С января 1945 г. их бросили на бирманский фронт. В мае там появилась еще эскадрилья 'восьмерок', а еще две не успели закончить переподготовку к моменту поражения Японии.
В составе королевских ВВС было немало частей, укомплектованных личным составом (в основном, летчиками) из разных стран, захваченных гитлеровцами. Многие из них воевали на 'Спитфайрах': 7 эскадрилий поляков, 3 — чехов и словаков, по две — норвежцев, бельгийцев и греков, по одной — голландцев и югославов. Часть из них в конце войны перешла под национальное командование, войдя впоследствии в ВВС соответствующих стран.
С ноября 1941 г. свои авиачасти начала формировать 'Свободная Франция'. Сперва они входили в британские ВВС, а затем стали чисто французскими. Первые из них образовались в Англии из эмигрантов и перебежчиков, а после высадки в Северной Африке в эскадрильи британского штата преобразовывались истребительные группы авиации правительства Виши. Эти части воевали у берегов Ла-Манша, в Италии и Франции.
После перехода Италии в стан противников Гитлера, 'Спитфайрами' V перевооружили одну из групп итальянских ВВС. Она участвовала в операциях на Балканах с ноября 1944 г.
На 'Спитфайрах' воевали и американцы. Начало этому положили добровольцы, вступившие в ряды британских ВВС еще до вступления в войну самих США. В 1941 г. в Англии уже находились три полнокровных эскадрильи американцев; эти авиачасти получили название 'Иглз' — 'орлы'. Первоначально они летали на 'Харрукейнах', но с августа 1941 г. начали переучивание на 'Спитфайр' II. До сентября 1942 г. 'Иглз' представляли собой обычные английские эскадрильи с соответствующим штатом, формой одежды и опознавательными знаками самолетов. 29 сентября межправительственным соглашением 'орлов' передали в состав 8-й воздушной армии ВВС США, дислоцированной в Великобритании. Эскадрильи переформировали в американские авиагруппы и крылья (полки), соответственно сменив на плоскостях трехцветные круги на белые звезды. К марту 1943 г. 'Спитфайры' полностью заменили на 'Тандерболты', лучше отвечавшие основной задаче американской истребительной авиации — сопровождению дальних
